Alex de Minaur chegou ao top 5 sem nunca jogar uma semifinal de Grand Slam

Alex de Minaur

Photo: si.robi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	17 de fevereiro de 1999 Sydney, New South Wales, Australia
Ocupação	Tenista profissional
Prêmios	campeão do Rotterdam Open · campeão do Washington Open · campeão do Mexican Open · campeão de duplas do Cincinnati Masters · campeão de duplas masculino do Australian Open

Alex de Minaur chegou às quartas de final de todos os torneios do Grand Slam, mas nunca avançou além dessa fase. Foram sete vezes nas quartas de um major; sete vezes saiu sem alcançar a semifinal — e, em uma delas, em Wimbledon, sequer conseguiu entrar em quadra. Esse retrospecto é o ponto central de uma carreira que, neste ano, chegou ao top 5 do mundo graças às pernas mais rápidas do tênis masculino. A pergunta agora é mais específica do que parece: será que um jogador feito para prolongar cada ponto consegue encontrar o golpe capaz de encurtar as tardes dos melhores tenistas?

O apelido veio junto com o sobrenome. Os australianos transformam “de Minaur” em algo parecido com “Demon” (“demônio”), e ele entrou na brincadeira: depois das vitórias, desenhava um pequeno diabo na lente da câmera. O resto de sua identidade é menos simples. Seu pai, Anibal, é uruguaio; sua mãe, Esther, é espanhola, e os dois se conheceram no restaurante italiano de Anibal, na George Street, em Sydney, onde Esther havia conseguido um emprego como garçonete. Ele tem passaportes australiano e espanhol, fala espanhol com a mesma facilidade que o inglês e passou a maior parte da infância em Alicante.

Ele nasceu em Sydney, em 17 de fevereiro de 1999, e viveu os primeiros cinco anos no subúrbio de Carss Park, ao sul da cidade, antes de a família se mudar para a Espanha. A crise financeira espanhola os levou de volta à Austrália em 2012, quando ele tinha 13 anos. “Eu representava a Espanha, mas sempre me senti australiano”, disse ao Sydney Morning Herald em 2017. Adolfo Gutierrez, que começou a trabalhar com ele em Alicante quando tinha nove anos, é seu técnico desde então, enquanto Lleyton Hewitt, que nunca foi oficialmente seu treinador, tornou-se seu mentor e, mais tarde, capitão da equipe australiana na Copa Davis. Nas categorias de base, ele chegou ao número 2 do mundo e conquistou o título de duplas juvenis do Australian Open de 2016 ao lado de Blake Ellis.

O circuito profissional começou a prestar atenção nele em Brisbane, em janeiro de 2018. Ele entrou no torneio com um convite, chegou à semifinal como o jogador mais jovem a alcançar essa fase na história da competição e, uma semana depois, disputou a final em Sydney. Até o fim daquela temporada, havia ultrapassado Nick Kyrgios como o australiano mais bem colocado no ranking e terminou como vice-campeão do Next Gen ATP Finals. Em 2019, conquistou seus três primeiros títulos, em Sydney, Atlanta e Zhuhai, e atravessou toda a semana em Atlanta sem enfrentar um único break point.

A partir daí, sua ascensão foi constante, não repentina. Ele chegou às primeiras quartas de final de um major no US Open de 2020, quando Dominic Thiem, que acabaria campeão, o derrotou. Naquele verão, também conquistou o título de duplas do Cincinnati Masters ao lado de Pablo Carreño Busta. Em agosto, em Toronto, venceu Taylor Fritz e Daniil Medvedev em sequência para chegar à sua primeira final de Masters 1000, que perdeu para Jannik Sinner. Depois, na United Cup, em janeiro de 2024, derrotou Novak Djokovic por 6–4 e 6–4, conquistando sua primeira vitória sobre um número 1 do mundo e tornando-se o primeiro australiano no top 10 desde Hewitt, em 2006.

A temporada de 2024 completou o mapa. Ele venceu Acapulco pelo segundo ano consecutivo, derrotou Medvedev a caminho das quartas de final de Roland Garros — o primeiro australiano a chegar a essa fase desde Hewitt, em 2004 —, conquistou o título na grama de ‘s-Hertogenbosch, chegou às quartas de final do US Open e estreou no ATP Finals, em Turim. Wimbledon acrescentou a linha mais cruel ao seu retrospecto: ele derrotou Arthur Fils para chegar às quartas de final e, em seguida, desistiu por causa de uma lesão no quadril antes de poder disputar a partida. Quando chegou às quartas de final do Australian Open, em janeiro seguinte, já havia alcançado as quartas nos quatro majors.

É aqui que a versão mais elogiosa da história começa a perder força. De Minaur vence correndo, buscando bolas e construindo os pontos com paciência, mas seu saque é o mais fraco entre os jogadores que passaram bastante tempo no top 10: falta potência, e as duplas faltas são frequentes. Há anos, críticos argumentam que ele não tem nenhum golpe capaz de realmente incomodar os melhores e que um estilo tão físico não vai durar. Seu retrospecto contra a elite dá força a essa avaliação. Ele terminou 2025 tendo perdido todas as 12 partidas que disputou contra Sinner, a última delas na semifinal do ATP Finals. No US Open, em setembro daquele ano, abriu um set e uma quebra de vantagem sobre Félix Auger-Aliassime nas quartas de final, sacou para levar a partida ao quinto set quando vencia por 5–3 no quarto e perdeu depois de quatro horas e dez minutos. A Austrália chegou à final da Copa Davis em 2022 e novamente em 2023; nas duas ocasiões, foi sua derrota em simples — para Auger-Aliassime e depois para Sinner — que definiu o resultado.

O ranking é o contraponto. Ninguém chega ao top 5 só com as pernas, e seus voleios e as combinações de saque e forehand o levaram a jogar mais perto da rede do que sua reputação sugere.

O ano que o levou até lá oscilou bastante. A temporada de 2026 começou com uma segunda quartas de final consecutiva no Australian Open, encerrada por Carlos Alcaraz, que estava a caminho do título. Em fevereiro, de Minaur venceu Roterdã na terceira tentativa, derrotando Auger-Aliassime por 6–3 e 6–2 para conquistar seu 11º título da ATP e o primeiro em quadra coberta. Roland Garros terminou na terceira rodada, contra Jakub Menšík; Wimbledon, na quarta, contra Flavio Cobolli. Em 13 de julho, ele subiu para o número 5, tornando-se o primeiro australiano no top 5 em 17 anos e apenas o sétimo na história; Rod Laver e Hewitt estão entre os outros seis. No dia anterior, no fim de semana da final de Wimbledon, ele se casou com a britânica Katie Boulter, sua companheira desde 2020, em uma cerimônia pequena e reservada.

Então, a temporada mudou de rumo. Uma derrota na segunda rodada do US Open para Botic van de Zandschulp o fez cair para o nono lugar, e ele voou direto para Brisbane para treinar com Hewitt antes do confronto da Austrália com a Polônia pela Copa Davis. Venceu suas duas partidas de simples e garantiu a vitória por 3–1 ao derrotar Kamil Majchrzak, o mesmo jogador que o havia vencido na final de ‘s-Hertogenbosch, em junho. “Minha carreira não estagnou”, disse naquela semana. “Quero mais e sinto que tenho oportunidades para conseguir.” Em outubro, em Pequim, chegou à final do China Open e abandonou a partida contra Djokovic quando perdia por 7–6 e 1–0, com uma distensão no adutor esquerdo. Ainda assim, alcançou as quartas de final em Xangai, onde foi derrotado por Alexander Zverev.

Em Viena, nesta semana, ele saiu atrás de um set e venceu Tomáš Macháč na primeira rodada do Erste Bank Open, resultado que mantém viva a possibilidade de uma terceira participação consecutiva em Turim. Seu próximo adversário, em 28 de outubro, será Learner Tien, o americano de 20 anos que também vence com paciência, e não com o saque. Depois, vêm o verão australiano e Melbourne, onde a única rodada que ele nunca superou estará à sua espera mais uma vez.

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