Ayumu Nakajima, o galã japonês que a TV só queria como o marido errado

Ayumu Nakajima

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	7 de outubro de 1988 Província de Miyagi, Japão
Ocupação	Ator
Conhecido por	Roda do destino, O Menino de Asakusa
Prêmios	Prêmio TAMA de Cinema de melhor ator revelação · Prêmio do Festival de Cinema de Takasaki de melhor ator coadjuvante

Durante um verão, o público japonês viu Ayumu Nakajima morrer serenamente no drama matinal da NHK e, depois, aparecer na Fuji TV como um banqueiro que corteja uma professora para impulsionar a própria carreira, enquanto mantém uma amante. O primeiro papel fez o público lamentar a morte de um marido fictício. O segundo provocou uma enxurrada de “kimoi” — nojento, assustador — nas redes sociais. O mesmo barítono pausado, a mesma presença alta e serena. Os diretores olham para Nakajima e veem um homem confiável, justamente por isso continuam pedindo que ele interprete alguém que não é.

A contradição vem de muito antes do que sua recente onipresença pode sugerir. Nakajima é tataraneto de Kunikida Doppo, romancista da era Meiji, e seu nome próprio incorpora o segundo caractere do pseudônimo de Doppo. Nasceu na província de Miyagi, mas cresceu em Oji, no distrito de Kita, em Tóquio, desde os quatro anos. Jogou futebol no ensino fundamental e vôlei no ensino médio, depois estudou literatura na Faculdade de Artes da Universidade Nihon, onde entrou para o clube de rakugo e apresentava monólogos cômicos usando uma série de nomes artísticos deliberadamente ridículos. Também se qualificou para dar aulas de japonês no ensino médio.

Em vez disso, começou como modelo, uma porta de entrada para a carreira. Em janeiro de 2012, deixou o trabalho e passou a fazer audições entre um emprego temporário e outro. A oportunidade surgiu com a figura mais teatral do show business japonês: Akihiro Miwa o escolheu entre cerca de 200 candidatos para interpretar Amamiya Jun’ichi na montagem de Black Lizard, de Yukio Mishima. Nascido em 7 de outubro de 1988, Nakajima estreou nos palcos em abril de 2013, aos 24 anos. No ano seguinte, integrou o elenco regular do seriado matinal da NHK Hanako and Anne, como Miyamoto Ryuichi, e seu primeiro papel principal no cinema, ao lado de Akiko Kikuchi em Good Stripes, lhe rendeu o prêmio de melhor ator revelação no TAMA Film Awards.

Então, o impulso parou. Nakajima descreveu o fim dos seus vinte e poucos anos como um período em que era feito em pedaços nas salas de ensaio, enquanto via colegas da mesma geração, que não recebiam nenhuma orientação daqueles mesmos diretores, ficarem discretamente sem trabalho. “Eu ficava extremamente tenso só de estar no set”, contou ao Daily Sports em janeiro de 2026. “Só pensava: não posso errar, quero que me chamem de volta.” A televisão japonesa já o havia vestido com o figurino de protagonista bonito — e tinha muitos papéis assim. Ele levou uma década para descobrir para que mais servia.

A resposta veio pelo circuito de festivais. Lou Ye o escalou como Kajiwara em Saturday Fiction, sua primeira produção estrangeira, que concorreu em Veneza em 2019. Ryusuke Hamaguchi lhe deu o papel de Kazuaki em “Magic (or Something Less Assuring)”, a história de abertura de Roda do Destino: o homem de quem duas amigas falam longamente, até que uma delas percebe que o desconhecido encantador é seu próprio ex. O filme ganhou o Grande Prêmio do Júri, o Urso de Prata, na Berlinale de 2021. Esse papel, junto com Itomichi, de Satoko Yokohama, rendeu a Nakajima o prêmio de melhor ator coadjuvante no Festival de Cinema de Takasaki, em 2022.

Desde então, ele se tornou presença frequente no novo cinema de arte japonês, geralmente alguns nomes abaixo nos créditos do elenco. É o professor Okada em Happyend, de Neo Sora; aparece em Desert of Namibia, de Yoko Yamanaka; e interpreta Omaezaki Toru em Renoir, de Chie Hayakawa, que concorreu em Cannes em 2025. A Netflix o escalou como Nagase Shinpei em Até o Último Samurai e como Sudo Yutaka em Direto pro Inferno, sua série sobre a cartomante Kazuko Hosoki.

A televisão demorou a acompanhá-lo — e, então, veio de uma vez. A segunda temporada de Gannibal, do Disney+, trouxe Goto Osamu, uma figura de crueldade impassível e aterradora. Em Anpan, da NHK, ele interpreta Wakamatsu Jiro, o engenheiro do navio que se casa com a protagonista e morre de doença. Em Learning to Love, da Fuji TV, é Kawahara Yoji, cuja gentileza com a noiva é, por si só, uma atuação; um crítico da Real Sound descreveu o papel como um duplo jogo: um ator interpretando um homem que também está atuando. Os elogios são merecidos. Mas a história sobre sua “versatilidade” favorece mais a indústria do que ajuda a entendê-lo. Os dois maridos em potencial existem para orbitar uma protagonista, e ambos foram concebidos como papéis coadjuvantes.

O papel principal finalmente chegou em janeiro de 2026, em um horário noturno da TV Tokyo. Em We Are Bad Barbers, de Yugo Sakamoto, no qual divide o topo dos créditos com Takuya Kusakawa, ele interpreta Higure Ayumu, um ex-cabeleireiro envolvido nos dias estranhos de um agente do submundo, com um mullet que sugeriu por conta própria. Foi seu primeiro papel principal em uma série dramática, quase treze anos depois da estreia. “O que penso o tempo todo é em como posso trabalhar com liberdade, se consigo embarcar numa ideia”, disse durante a exibição. No mesmo ano, ele interpretou o senhor da guerra Azai Nagamasa no drama histórico da NHK Brothers in Arms e, a partir de julho, ficou em segundo lugar nos créditos, atrás de Yu Aoi, em Until the T-Shirt Dries, da TBS, drama de Miku Ubukata sobre dois casais cuja vida desmorona após um acidente de ônibus. Ele interpreta Sonoda Itsuki, um viúvo que suspeita que a falecida esposa teve um caso com o marido desaparecido de outra mulher, e prometeu, durante a divulgação da série, contrariar todas as expectativas.

A carreira no cinema está prestes a tomar o mesmo rumo. Otoko Tomodachi, de Yukiko Mishima, adaptação do romance de Akane Chihaya com estreia no Japão em 6 de novembro, escala Nakajima mais uma vez como amante: Shinji, um médico casado, ao lado de Mayu Matsuoka e Ryo Narita. Depois, vem seu primeiro papel principal solo em um longa: Tabi Suru Renshu, adaptação de Kohei Sanada do romance de estrada de Yusuke Norishiro, filmada em abril e prevista para 2027, com Nakajima como Keisuke, um romancista que viaja com a sobrinha. Em the blue we touch, de Hiroshi Ishikawa, também previsto para 2027, ele interpreta Fujino, um gerente de recursos humanos. O rosto continuará levando diretores a escalá-lo como o homem em quem a protagonista não deveria confiar. Nos próximos dois anos, dois filmes vão mostrar se uma história pode ser construída em torno dele.