Barry Keoghan, de treze lares temporários ao papel de Ringo Starr

Barry Keoghan

Photo: Senior Airman Austin Pate / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascimento	18 de outubro de 1992 Dublin, Ireland
Ocupação	Ator
Conhecido por	Dunkirk, Batman, Eternos
Prêmios	BAFTA · IFTA Award for Best Supporting Actor · London Film Critics' Circle Award for Supporting Actor of the Year · Hasty Pudding Man of the Year

Há uma cena que Barry Keoghan vive sendo chamado para interpretar. Um jovem sorri por tempo demais, fica no ambiente mesmo depois que todos já foram embora, e o público começa a procurar as saídas. Ele fez isso à mesa de um jantar em família para Yorgos Lanthimos, numa banheira e sobre uma sepultura para Emerald Fennell, e atrás das grades de Arkham para Matt Reeves. O desconforto é sua marca registrada, e a indústria tem pagado muito bem por isso.

Neste outono, ele levou algo diferente ao Festival Internacional de Cinema de Toronto. Em Lemonade, um pequeno drama ambientado em Dublin sobre um garoto que conta os dias até deixar de ser elegível para o sistema de acolhimento, Keoghan interpreta um papel coadjuvante e assina como produtor executivo por meio de sua própria empresa, Wolfcub. Ele filmou o longa entre as gravações em que vive Ringo Starr para Sam Mendes e falou com uma franqueza incomum sobre a importância do projeto: ele cresceu dentro daquele sistema. “Há momentos em Lemonade em que pensei: ‘isso está perto demais da realidade’”, disse sobre o filme. “Sinceramente, só de conversar sobre isso já fico emocionado, mas é lindo.”

Essa distância entre a ameaça pela qual o público compra ingresso e o garoto que aprendeu a ler o ambiente porque sua segurança dependia disso é a melhor maneira de entender uma das carreiras mais singulares do cinema em língua inglesa hoje.

Summerhill, treze lares e um teste de elenco na vitrine de uma loja

Keoghan nasceu em 18 de outubro de 1992 e cresceu em Summerhill, na região central norte de Dublin. Sua mãe era dependente de heroína e morreu quando ele tinha doze anos. Até então, ele e o irmão, Eric, haviam passado sete anos em lares temporários, por treze casas diferentes, antes de serem acolhidos pela avó, pela tia e por uma prima mais velha, Gemma. Alguns registros ainda indicam que ele faz aniversário no dia 17; ele mesmo corrigiu essa informação nas redes sociais.

A escola não conseguiu prendê-lo. No O’Connell School, na North Richmond Street, foi proibido de participar das peças escolares por fazer bagunça. Sua verdadeira formação cinematográfica aconteceu no escuro do Cineworld, na Parnell Street, onde ele e os amigos entravam escondidos nas sessões, até que o cinema o proibiu de voltar. A oportunidade surgiu num papel afixado na vitrine de uma loja na Sheriff Street: um anúncio de seleção de elenco para Between the Canals, um filme policial de baixo orçamento dirigido por Mark O’Connor. Ele se candidatou, conseguiu o papel e depois se matriculou no The Factory, uma escola de teatro de Dublin hoje chamada Bow Street, numa época em que, segundo contou, nem sempre tinha os €2,20 da passagem de ônibus para chegar lá.

A escola irlandesa

Nos cinco anos seguintes, aceitou tudo o que o cinema e a televisão irlandeses tinham a oferecer. Fez um segundo filme com O’Connor, Stalker, passou pela novela da RTÉ Fair City e, depois, veio o papel que fez desconhecidos pararem para falar com ele em Dublin: Wayne, um adolescente recrutado por uma gangue no drama criminal Love/Hate. Em seguida, o cinema britânico prestou atenção. Ele atuou no suspense de Belfast ’71, de Yann Demange, e depois apareceu em Mammal e Trespass Against Us, ao lado de Michael Fassbender e Brendan Gleeson.

Dois diretores, um mesmo ano

A virada internacional veio em 2017 — e aconteceu duas vezes. Em Dunkirk, de Christopher Nolan, ele interpretou George, o adolescente que sobe a bordo do pequeno barco do sr. Dawson para ajudar na evacuação e não volta para casa. O papel é pequeno e quase não tem falas, mas colocou seu rosto diante de um público global. Alguns meses depois, Yorgos Lanthimos transformou aquele mesmo rosto em algo assustador. Em The Killing of a Sacred Deer, Keoghan interpretou Martin, o adolescente educado e de voz monótona que se aproxima de um cirurgião vivido por Colin Farrell e explica calmamente que a família do homem começará a morrer. A atuação lhe rendeu o Irish Film and Television Award de melhor ator coadjuvante e uma reputação da qual nunca conseguiu se livrar por completo.

Nos anos seguintes, ele testou até onde essa reputação podia chegar. Foi um dos quatro estudantes que planejam roubar livros raros de verdade da biblioteca de uma universidade em American Animals, de Bart Layton; um soldado inglês enviado à Irlanda durante a Grande Fome em Black ’47; o jovem recruta Pavel, enviado para abater animais contaminados na série da HBO Chernobyl; e Dympna, herdeiro de uma família criminosa de uma cidade pequena, em Calm with Horses, que estreou em Toronto em 2019. Naquele ano, também foi indicado ao prêmio Estrela em Ascensão do BAFTA. No início de 2020, deixou o papel principal de Yorick em Y: The Last Man antes de a série chegar às telas.

A Marvel chegou em 2021 com Druig, o imortal capaz de controlar mentes em Eternals, de Chloé Zhao; naquele mesmo ano, ele interpretou um catador à beira da estrada em The Green Knight, de David Lowery. Depois, Matt Reeves lhe deu alguns minutos no fim de The Batman, com o crédito de “Prisioneiro de Arkham não visto”. Era o Coringa, e, três semanas depois da estreia do filme, a Warner Bros. divulgou uma cena deletada em que o Coringa de Keoghan aparece frente a frente com o Batman de Robert Pattinson.

Inisherin e Saltburn

Os dois filmes que o transformaram de ator coadjuvante em protagonista seguiram direções opostas. Em The Banshees of Inisherin, de Martin McDonagh, ele interpretou Dominic Kearney, o filho solitário e ridicularizado do policial abusivo da ilha, tratado por todos como o bobo da vila até dizer algumas das frases mais verdadeiras do filme. O papel lhe rendeu o BAFTA de melhor ator coadjuvante em 2023, o prêmio da mesma categoria do London Film Critics’ Circle e sua primeira indicação ao Oscar.

Em seguida, Emerald Fennell lhe deu o papel principal em Saltburn, como Oliver Quick, um estudante bolsista de Oxford que conquista a confiança de um amigo aristocrata e acaba entrando para a família e na propriedade rural dela. Nos cinemas, o filme teve um desempenho modesto, mas no Amazon Prime Video se tornou um dos títulos mais assistidos daquele inverno. Suas cenas mais provocadoras — a água da banheira, a sepultura, a dança nu pela casa ao som de “Murder on the Dancefloor” — foram as imagens mais compartilhadas da temporada. Keoghan foi indicado ao Globo de Ouro e ao BAFTA de melhor ator.

O preço de ser observado

Saltburn também expôs o lado negativo dessa imagem. Fennell construiu o filme em torno da ideia de que ninguém consegue parar de olhar para Oliver, e a campanha apostou pesado no corpo de Keoghan e em sua fama de esquisito. A atenção o seguiu até em casa. Seu filho, Brando, nasceu em 2022, fruto de seu relacionamento com Alyson Kierans, que terminou no ano seguinte. O relacionamento seguinte, com a cantora americana Sabrina Carpenter, e sua participação no clipe de “Please Please Please” o levaram para dentro da engrenagem do fandom pop. Depois do término, em 2024, ele contou que recebeu ameaças direcionadas a ele, à avó e ao filho de dois anos. Em uma entrevista à SiriusXM em março de 2026, disse que agora evita as plataformas online e se mantém afastado do público tanto quanto pode, por causa dos ataques à sua aparência; o que mais o incomoda é pensar que um dia o filho possa ler aquilo.

Há também um risco profissional. Ao resenhar Peaky Blinders: The Immortal Man, a Variety considerou sua “presença inquietante e um tanto enviesada” quase previsivelmente perfeita para o papel. A tipificação acompanha atores que são tão bons num único registro, e episódios de sua vida fora das telas — entre eles, uma prisão por embriaguez em público em Dublin, em abril de 2022, que terminou sem acusação — têm sido usados para borrar a fronteira entre o homem e os personagens. As escolhas mais interessantes de sua carreira recente parecem tentativas de escapar desse padrão. Ele deixou um papel de vilão em Gladiator II, de Ridley Scott, alegando conflito de agenda, e preferiu fazer Bird, de Andrea Arnold, no qual interpreta Bug, um jovem pai tatuado de Kent que tenta, de maneira espalhafatosa e desastrada, fazer o que é certo por sua filha de doze anos. Depois, veio Bring Them Down, sobre a rivalidade entre duas famílias de criadores de ovelhas no interior da Irlanda, em que ele interpreta o filho cujo roubo de dois carneiros dá início à violência.

Barry Keoghan e Nykiya Adams no Festival Internacional de Cinema de Toronto de 2024 — Barry Keoghan com Nykiya Adams, sua colega de elenco em *Bird*, no Festival Internacional de Cinema de Toronto de 2024. Foto: Sara Komatsu / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons (fonte)

Uma agenda cheia em 2026

Este tem sido seu ano mais movimentado. Em fevereiro, voltou a trabalhar com Bart Layton em Crime 101, um suspense sobre um assalto em Los Angeles, adaptado de uma obra de Don Winslow, no qual interpreta Ormon, um jovem motociclista violento, ao lado de Chris Hemsworth, Mark Ruffalo e Halle Berry. As críticas foram boas; a bilheteria, não: cerca de US$ 72 milhões no mundo todo, diante de um orçamento de aproximadamente US$ 90 milhões.

Em março, ele assumiu o sobrenome Shelby. Peaky Blinders: The Immortal Man, continuação da série em formato de longa-metragem, escrita por Steven Knight e dirigida por Tom Harper, escalou Keoghan como Duke, o filho distante de Tommy Shelby, que agora comanda a gangue e fechou um acordo com agentes nazistas para inundar a Grã-Bretanha em guerra com dinheiro falso. Knight disse que, ao ver as primeiras cenas de Keoghan e Cillian Murphy em lados opostos de um balcão, percebeu que “não poderia ter sido mais ninguém”. O filme estreou em cinemas selecionados em 6 de março e chegou à Netflix no mundo todo em 20 de março.

Em maio, Butterfly Jam abriu a Quinzena dos Realizadores em Cannes. É o primeiro longa em língua inglesa do diretor russo Kantemir Balagov, realizador de Beanpole, e acompanha um adolescente circassiano em Nova Jersey dividido entre o ringue de luta e o restaurante da família, que luta para se manter aberto. Keoghan interpreta Azik, ao lado de Riley Keough e Harry Melling; as críticas foram mistas. Depois, em 12 de setembro, veio Lemonade, na seção Centrepiece de Toronto: o primeiro longa de ficção da documentarista Kim Bartley, com Lewis Brophy como Danny, o adolescente que está deixando o sistema de acolhimento, e Keoghan como Josh.

Tornando-se Ringo

O projeto que vai definir os próximos dois anos é o maior de sua carreira até agora. Sam Mendes está fazendo quatro filmes separados sobre os Beatles, cada um contado do ponto de vista de um integrante, todos com estreia nos cinemas no mesmo dia, 7 de abril de 2028. Harris Dickinson é John Lennon, Paul Mescal é Paul McCartney, Joseph Quinn é George Harrison, e Keoghan é Ringo Starr. Ele contou que visitou o baterista em casa, onde Starr tocou para ele e depois o convidou a experimentar. Keoghan recusou. “Eu não ia tocar bateria para o Ringo”, disse a Jimmy Kimmel. Ele afirmou que quer “humanizá-lo, trazer sentimento para o personagem e não simplesmente imitá-lo”.

Fora das telas

Ele pratica boxe como amador e torce para o Manchester United. Em 2024, participou da campanha do uniforme do clube para a temporada 2024–25 ao lado de seu primo de segundo grau, o ex-atacante do United Frank Stapleton. Em 2020, contou que tem TDAH e toma medicação. Desde 2022, é embaixador da Barretstown, instituição de caridade irlandesa que organiza acampamentos para crianças com doenças graves. Grifes de moda começaram a cortejá-lo ainda no início da carreira, com a Dior, e a Burberry o nomeou embaixador da marca em 2024 — no mesmo ano em que a Hasty Pudding Theatricals, de Harvard, o elegeu Homem do Ano.

O que conecta o Coringa, Dominic Kearney e Oliver Quick é a figura de um estranho que observa o ambiente com mais atenção do que qualquer outra pessoa. Keoghan aprendeu essa habilidade muito antes de um diretor de elenco perceber seu potencial diante das câmeras. Lemonade é a primeira vez que ele a coloca abertamente a serviço da própria história. Ringo, o Beatle que o mundo passou décadas subestimando, será outro teste: será que o público consegue assistir a Barry Keoghan e, enfim, relaxar?