Cooper Tomlinson, o Ian de Obsession que dividiu com Curry Barker cada passo até o sucesso

Cooper Tomlinson

Photo: Kevin Payravi / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	11 de janeiro de 1999 Woodinville, Washington, United States
Ocupação	Ator e roteirista
Conhecido por	Obsessão, Mank

O personagem coadjuvante mais comentado de Obsession é um cara que deseja ganhar um bilhão de dólares. Ian, o amigo que ensina Bear a chamar sua paixão de “Freaky Nikki” e, depois, discretamente também passa a cortejá-la, é o tipo de papel que costuma ficar com quem o departamento de elenco encontra naquela semana. No filme de Curry Barker, o papel foi para a única pessoa que já estava ali antes mesmo de o filme existir. Cooper Tomlinson cofundou o canal de esquetes onde Barker aprendeu o ofício, atuou e filmou o longa de orçamento minúsculo que chamou a atenção para a dupla, interpretou Bear no teste de elenco e defendeu o final que ainda divide o público. Depois, ficou com o terceiro posto no elenco diante das câmeras. A pergunta que sua carreira faz agora é: o que acontece quando o parceiro passa para a linha de frente?

Tomlinson cresceu em Woodinville, um subúrbio a nordeste de Seattle, e começou a fazer curtas no ensino médio, escrevendo e produzindo os filmes, além de atuar neles. O hábito seguiu até seu primeiro crédito em um longa: em Aberdeen, um pequeno drama independente, ele interpretou Connor e também trabalhou como produtor associado. Quando o filme foi lançado, já havia se mudado para Los Angeles. No primeiro dia no campus local da New York Film Academy, conheceu Barker enquanto esperava na fila. Segundo o The Hollywood Reporter, os dois se aproximaram por causa de The Walking Dead e Weezer.

Era 2018, e Tomlinson, nascido em 11 de janeiro de 1999, tinha 19 anos; Aberdeen chegou ao público no ano seguinte. Nenhum dos dois ficou muito tempo no curso de atuação. Eles começaram a publicar vídeos juntos e perceberam que o YouTube os ensinava mais rápido do que a sala de aula; chamavam aquilo de escola de cinema fora da escola de cinema. Abandonaram o curso, foram morar juntos e criaram that’s a bad idea, um canal de comédia em que os dois escreviam, filmavam, editavam e atuavam em quase tudo. “Desde a hora em que acordávamos até a hora de dormir, estávamos sempre criando”, disse Tomlinson.

Logo, as ambições foram além do formato de esquetes. Em 2022, no período mais intenso do canal, eles escreviam, filmavam e editavam três esquetes por semana, enquanto faziam um longa nos fins de semana, com amigos completando o elenco. “A gente não tinha cinegrafista nem dinheiro”, lembrou ele. Esse longa se tornou Milk & Serial, um terror em found footage sobre dois criadores de pegadinhas do YouTube cuja rivalidade termina em morte. Barker dirigiu e interpretou Milk; Tomlinson viveu Steven, conhecido como Seven, o amigo que é alvo de uma armação para assassinato, além de trabalhar como coprodutor e diretor de fotografia. O orçamento foi de US$ 800, gastos principalmente com uma filmadora e com o pagamento dos atores. Como nenhuma distribuidora se interessou, eles disponibilizaram o filme gratuitamente no YouTube, em agosto de 2024, e críticos da Variety e do The Guardian escreveram sobre ele em poucas semanas.

Obsession começou numa noite de verão de 2023. Tomlinson tinha ido assistir à participação especial de Barker em It’s Always Sunny in Philadelphia, e um episódio de Halloween de Simpsons exibido pouco antes levou Barker a pensar numa história sobre o cuidado com aquilo que se deseja. Tomlinson ouviu a ideia na manhã seguinte. Quando o projeto começou a tomar forma, ele fez o papel de Bear — o tímido funcionário de uma loja de música que deseja que sua colega Nikki o ame — nas imagens de teste da cena do desejo, filmadas na casa de um amigo. O papel ficou com Michael Johnston, e Tomlinson já disse que percebeu na hora que era a escolha certa. “Para mim, Ian sempre foi o papel”, afirmou. Ele também recebeu crédito de produtor associado e, quando o pai de Barker e outras pessoas se opuseram ao final escrito, defendeu a versão que chegou às telas, na qual Nikki continua acordada em meio aos destroços. “Se fosse para o outro lado, a história estaria encerrada”, disse. “Não haveria mais nada a dizer.”

O filme custou US$ 750 mil. Estreou na mostra Midnight Madness do Toronto International Film Festival, em setembro de 2025, provocou uma disputa pelos direitos de distribuição vencida pela Focus Features com um acordo estimado em cerca de US$ 15 milhões e chegou a um circuito amplo em maio de 2026. Segundo o Box Office Mojo, a arrecadação mundial foi de US$ 519 milhões, dos quais US$ 263 milhões na América do Norte — o maior resultado da história da Focus. Para Tomlinson, o sinal mais claro da mudança veio por outro caminho: uma foto antiga de divulgação sua começou a circular como meme. As pessoas sempre perguntam como a gente sabe que chegou lá, disse ele ao The Hollywood Reporter: “É quando você vira um meme.”

Há uma versão preguiçosa dessa história em que Tomlinson é o colega de quarto sortudo, levado ao sucesso por um diretor cujo nome agora atrai o público para os cinemas. Essa leitura erra ao descrever a divisão de trabalho. A base de Obsession foi construída pelos dois: o canal, o longa de US$ 800, o teste de elenco, a leitura do roteiro com amigos, antes de haver dinheiro por trás do projeto. A autoria, não. Barker escreveu, dirigiu e montou o filme. A contribuição de Tomlinson diante das câmeras é um papel coadjuvante como amigo ciumento e controlador, que ele chama de “o diabinho no ombro”, e a cena do restaurante que rende a Ian seus momentos mais marcantes foi regravada para substituir uma cena que antes era uma conversa telefônica. Até agora, nada nesse percurso mostra o que ele consegue sustentar sozinho como protagonista ou roteirista — e o sucesso do filme, por maior que seja, não respondeu a essa pergunta.

Enquanto Obsession aguardava a estreia, ele aceitou trabalhos por conta própria. Leu um artigo sobre Dutton Ranch, série derivada de Yellowstone para a Paramount+, recebeu um convite para fazer um teste uma hora depois e enviou a gravação ainda naquela mesma hora. Três semanas depois, conseguiu o papel de vice-xerife e filmou suas cenas usando o uniforme completo da polícia durante o verão em Fort Worth, sob um calor de 40,5 graus, contracenando com Kelly Reilly, a Beth Dutton. A série estreou em 15 de maio de 2026, no mesmo dia em que Obsession chegou aos cinemas de todo o país nos Estados Unidos.

O verdadeiro teste já está filmado. Anything but Ghosts, que Tomlinson escreveu com Barker e produziu como produtor executivo, escala os dois como Eddy e Mouse, falsos investigadores paranormais que se deparam com uma entidade real. Bryce Dallas Howard, Aaron Paul e Violet McGraw também estão no elenco. As filmagens aconteceram em Vancouver, de março a abril de 2026, sob o título provisório Faraday, antes da estreia de Obsession, em condições que, segundo Tomlinson, representavam “um campo de jogo completamente diferente” em termos de orçamento. Blumhouse-Atomic Monster produz, Focus Features distribui, e a história se passa no mesmo universo de Obsession. Em um podcast, ele descreveu o filme como “se Key e Peele entrassem em Hereditary”. Paul fecha um ciclo: em 2019, os dois amigos esbarraram com ele numa sessão de El Camino.

Tomlinson diz que o plano é resistir à escala que o sucesso convida a adotar. “É por isso que gostamos de continuar na raça, seguir trabalhando sem parar e manter os pés no chão”, disse ao Deadline. Anything but Ghosts estreia nos cinemas em 7 de maio de 2027 e será a primeira vez que o público verá Cooper Tomlinson no topo do cartaz ao lado de Barker, e não logo abaixo do nome dele.

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Tags: cinema americano, Curry Barker, Cooper Tomlinson, Obsession, Anything but Ghosts, Michael Johnston

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