Gabriel Luna, o ator que construiu a carreira um passo atrás do protagonista

Gabriel Luna

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	5 de dezembro de 1982 Austin, Texas, Estados Unidos
Ocupação	Ator
Conhecido por	O Exterminador do Futuro: Destino Sombrio, Temple Grandin, Amor por Direito
Prêmios	Prêmio Austin Critics Table de melhor ator principal

Uma forma de analisar a carreira de Gabriel Luna é contar os projetos que deveriam transformá-lo em estrela, mas não vingaram. Uma série dramática de canal a cabo criada em torno dele, como um agente infiltrado que se passava por jogador de futebol, durou apenas uma temporada. Uma série policial de uma emissora, na qual ele estava entre os protagonistas, foi cancelada depois de três episódios. Uma série da Marvel que lhe daria um programa próprio foi descartada antes de chegar às telas. Um filme de O Exterminador do Futuro em que ele interpretava a nova máquina assassina deu tanto prejuízo que as sequências planejadas desapareceram. O ator que restou no fim dessa lista está mais ocupado do que nunca e sendo mais bem aproveitado — quase sempre um passo atrás de outra pessoa.

Essa posição combina mais com ele do que o destaque nos créditos jamais combinou. Como Tommy Miller, irmão mais novo de Joel em The Last of Us, da HBO, Luna interpreta um homem moldado pela lealdade e pelas escolhas de quem está ao seu lado, e o papel se tornou o mais conhecido de sua carreira. É um coadjuvante no sentido mais direto da palavra. Também é o papel em que um público amplo finalmente viu o que os críticos de teatro de Austin já haviam percebido muito antes: um ator capaz de fazer o calor humano parecer uma forma de teimosia.

Gabriel Isaac Luna nasceu em 5 de dezembro de 1982, em Austin, no Texas. Seu pai morreu antes de seu nascimento, e sua mãe o criou sozinha. Na St. Edward’s University, em Austin, estreou nos palcos como Romeu em Romeo and Juliet e se formou em artes plásticas em 2005. Permaneceu na cena teatral da cidade, cofundou a companhia Paper Chairs e encarou papéis de grande densidade: Sergei Maxudov em uma adaptação teatral de Black Snow, o papel-título em Orestes e Clov em Endgame, de Beckett. As três atuações lhe renderam o prêmio de melhor ator protagonista do Austin Critics Table em 2010.

Sua carreira nas telas começou no ano em que saiu da universidade, com o drama Fall to Grace, exibido no South by Southwest, seguido por trabalhos de voz no videogame BlackSite: Area 51 e pequenos papéis na televisão em Prison Break, Touch e NCIS: Los Angeles. Richard Linklater lhe deu um papel pequeno e não creditado em Bernie: Quase um Anjo, comédia de humor ácido ambientada no Texas e estrelada por Jack Black, e Luna protagonizou o drama independente Dance with the One.

A primeira aposta de verdade nele como protagonista veio da El Rey Network, que o escalou como Tony Bravo em Matador, série de Roberto Orci e Alex Kurtzman sobre um agente infiltrado que se torna jogador profissional de futebol para derrubar um bilionário. A estreia aconteceu em julho de 2014, e a série foi cancelada após 13 episódios. Um ano depois, a ABC lançou Wicked City, uma caçada a um assassino em série na Sunset Strip, com Luna no papel do detetive Paco Contreras; a emissora cancelou a série depois do terceiro episódio, e os restantes acabaram no Hulu. Entre uma produção e outra, ele interpretou Miguel Gilb, ex-amante do personagem de Taylor Kitsch, na segunda temporada de True Detective, e um agente da patrulha de fronteira em Do Outro Lado da Fronteira, suspense ambientado no deserto que estreou no South by Southwest em 2016.

Em 2016, a Marvel lhe entregou o papel de Robbie Reyes, o Motoqueiro Fantasma que dirige um carro em chamas em vez de andar de moto, na quarta temporada de Agentes da S.H.I.E.L.D. O papel lhe rendeu uma indicação ao Teen Choice e, em maio de 2019, o anúncio de uma série própria do Motoqueiro Fantasma no Hulu. Em setembro daquele ano, o Hulu desistiu do projeto. Poucas semanas depois, veio O Exterminador do Futuro: Destino Sombrio, dirigido por Tim Miller e produzido por James Cameron, no qual Luna interpretou o Rev-9, uma máquina capaz de se dividir em dois corpos, enviada para caçar uma jovem na Cidade do México. Ele foi o primeiro Exterminador latino da franquia e construiu o personagem como um predador que facilmente se faz passar por um homem educado.

É com esse filme que o padrão se torna mais difícil de ignorar. O Exterminador do Futuro: Destino Sombrio estreou com cerca de US$ 29 milhões na América do Norte, a The Hollywood Reporter estimou em mais de US$ 120 milhões as perdas dos investidores, e a nova trilogia que o longa deveria inaugurar foi engavetada. Nenhum desses fracassos foi um veredito sobre Luna, por si só. Emissoras cancelam séries e estúdios fazem apostas erradas em franquias. Juntos, porém, esses episódios lhe deram uma reputação incômoda: a de um ator escolhido repetidamente para carregar uma produção e, depois, deixado sem nada para carregar. Os papéis que permaneceram eram mais contidos e compartilhados, e exigiam que ele desse sustentação à história, em vez de vendê-la.

A HBO o escalou como Tommy, ao lado de Pedro Pascal, em abril de 2021. Ele fez uma participação especial na primeira temporada, em 2023, no episódio em que Joel e Ellie chegam ao assentamento em Jackson, e virou integrante fixo do elenco na segunda temporada, em 2025, quando a morte de Joel muda o centro de gravidade da história. Nesse período, também participou da comédia de ação da Netflix FUBAR, como o traficante de armas Boro, ao lado de Arnold Schwarzenegger; do filme de terror e ficção científica The Astronaut, com Kate Mara, que estreou no South by Southwest em 2025; e de Devil in Disguise: John Wayne Gacy, do Peacock, no papel do detetive Rafael Tovar, um dos investigadores que cercaram Gacy, contracenando com Michael Chernus.

Neste outono, ele aparece duas vezes em um intervalo de dez dias. A segunda temporada de A Lista Terminal, lançada no Prime Video em 21 de outubro de 2026, traz Luna em um papel recorrente como Freddy Strain, ex-suboficial-chefe do SEAL Team 6 que agora trabalha na Ground Branch da CIA e cuja convicção de que James Reece, personagem de Chris Pratt, ainda está vivo o traz de volta ao combate. Em 30 de outubro, começa no Paramount+ a segunda temporada de Dexter: Ressurreição, com Luna como ator convidado no papel de Ray Ballard, um assassino em série conhecido como Estranho de Olhos Sonolentos, um dos criminosos que Dexter, personagem de Michael C. Hall, precisa enfrentar em uma temporada que também conta com Brian Cox, Dan Stevens e Uma Thurman.

Longe dos sets, Luna é casado desde fevereiro de 2011 com a atriz romena Smaranda Ciceu, e os dois moram em Los Angeles.

Ele passou boa parte deste ano em Vancouver filmando a terceira temporada de The Last of Us, que a HBO deve lançar em 2027, com Luna de volta como Tommy. Também está a caminho Baton, drama sobre futebol que marca a estreia de Danny Ramirez na direção e tem Édgar Ramírez, Eugenio Derbez e Rosario Dawson no elenco. Doze anos depois de Matador, Luna volta a uma história de futebol, desta vez como parte de um elenco coletivo — terreno em que sua carreira teve seus melhores momentos.