James Cameron fez três dos quatro filmes mais vistos da história e ainda não parou

James Cameron não fez um filme sequer que não tenha custado demais. Também não fez nenhum que não tenha se tornado exatamente o que ele queria, independentemente do que disseram os estúdios, os críticos ou os atores que juraram jamais voltar a trabalhar com ele.

Nasceu em Kapuskasing, no Ontário, e foi para a Califórnia aos dezessete anos sem formação em cinema e sem contatos no setor. Dirigia caminhão e fazia serviços de limpeza enquanto estudava por conta própria óptica e tecnologia de câmera em bibliotecas. Depois de assistir a Star Wars em 1977, decidiu fazer filmes. Entrou nos estúdios de Roger Corman como construtor de modelos em miniatura, foi ascendendo até a direção de arte e foi demitido do seu primeiro longa.

O Exterminador do Futuro (1984) foi escrito em três semanas e filmado com seis milhões de dólares. A premissa deu a Cameron o modelo narrativo que ele nunca abandonou: tecnologia esmagadora contra seres humanos comuns, amor como única resistência possível, finais que não fazem concessões. O filme faturou 78 milhões e deu início à carreira comercialmente mais poderosa da sua geração.

A década seguinte foi de escalada permanente. Aliens — O Resgate (1986) transformou o terror claustrofóbico de Ridley Scott em ação com ferocidade materna suficiente para superar o original. O Segredo do Abismo (1989) mandou uma tripulação para o fundo do oceano e encontrou assombro em vez de horror. O Exterminador do Futuro 2: O Julgamento Final (1991) foi o primeiro a ultrapassar 300 milhões mundialmente.

Depois Titanic. Dois anos e meio de filmagens, mais de 200 milhões de orçamento, um diretor que mergulhou dezessete vezes ao naufrágio real, e uma equipe parcialmente incapacitada depois que alguém envenenou a comida com PCP. O filme recebeu catorze indicações ao Oscar e ganhou onze, incluindo Melhor Filme e Melhor Diretor. Faturou 2,19 bilhões de dólares e foi o mais visto do mundo por doze anos, até Cameron superar a si mesmo com Avatar.

Avatar (2009) foi tecnicamente revolucionário e narrativamente reciclado, segundo a crítica. Os reparos ao roteiro eram pertinentes. Não pesaram nada frente aos 2,74 bilhões de receita.

Três filmes de Avatar existem agora. O primeiro é um monumento técnico com personagens superficiais segundo a crítica. Avatar: O Caminho da Água (2022) faturou 2,32 bilhões sem resolver as mesmas ressalvas. Avatar: Fogo e Cinzas (dezembro de 2025) faturou 1,49 bilhão e foi chamado de o Avatar de menor bilheteria, uma frase que só faz sentido se 1,49 bilhão de dólares for considerado decepcionante.

Em 26 de março de 2012, Cameron desceu sozinho no Deepsea Challenger até o Challenger Deep, na Fossa das Marianas, a quase onze quilômetros de profundidade, tornando-se o primeiro ser humano a realizar essa mergulho solo. Ficou lá por mais de três horas, descobriu novas espécies e voltou para fazer mais Avatares.

Em agosto de 2025 obteve a cidadania neozelandesa. Mora na Nova Zelândia permanentemente desde 2020, é vegano, ateu e membro do conselho da Stability AI desde setembro de 2024. É casado com Suzy Amis Cameron desde 2000 e tem cinco filhos.

Avatar 4 está em desenvolvimento para 2029. Em maio de 2026, estreou nos cinemas Hit Me Hard and Soft: The Tour (Live in 3D), o documentário de show de Billie Eilish que co-dirigiu. Discute com Robert Rodriguez filmar um longa em dezessete dias. O homem que levou dois anos e meio para fazer Titanic acha que dezessete dias é algo razoável.