Hilary Swank, a dupla vencedora do Oscar que Hollywood nunca soube o que fazer

Hilary Swank

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	30 de julho de 1974 Lincoln, Nebraska, USA
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Menina de Ouro, Escritores da Liberdade, Insônia
Prêmios	2 Oscar · 2 Globo de Ouro · SAG

Ela é uma das poucas atrizes na história a vencer o prêmio de Melhor Atriz duas vezes — e uma das ainda mais raras a ter passado quinze anos sendo tratada pela indústria como se o segundo Oscar tivesse acontecido com outra pessoa.

Há uma peculiaridade na carreira de Hilary Swank que só se torna visível de uma certa distância. A evidência do que ela é capaz é inequívoca: dois Oscars, dois Globos de Ouro, atuações em Meninos Não Choram e Million Dollar Baby que pertencem a qualquer lista séria das maiores atuações da década. A evidência do que Hollywood fez com esse conhecimento é um tipo diferente de história.

Ela cresceu em um parque de trailers no estado de Washington depois que sua família se mudou de Lincoln, Nebraska, onde nasceu no verão de 1974. Seus pais se divorciaram quando ela era adolescente e, aos dezesseis anos, sua mãe Judy dirigiu com ela até Los Angeles no carro da família, onde viveram por um tempo enquanto Swank procurava trabalho. Esse detalhe biográfico — garota de um parque de trailers, carro como lar temporário — apareceu em seu discurso de agradecimento do Oscar de 2005, quando ela se chamou de “apenas uma garota de um parque de trailers que tinha um sonho”. Foi o resumo mais preciso de sua formação: ela havia sido ensinada pelas circunstâncias a não dar nada como garantido.

Sua carreira nas telas começou com trabalhos que ensinam mais paciência do que ofício: um papel esquecível no filme Buffy the Vampire Slayer de 1992, o drama de TV Camp Wilder no mesmo ano, um papel principal em The Next Karate Kid em 1994 que a estabeleceu como tecnicamente capaz e quase imediatamente ignorada. Ela passou meados dos anos noventa fazendo televisão, incluindo um papel recorrente em Beverly Hills, 90210, esperando por algo que correspondesse ao que era capaz.

Esse algo chegou em 1999, quando a diretora Kimberly Peirce a escalou como Brandon Teena — um homem trans que foi estuprado e assassinado em Nebraska — em Meninos Não Choram. Swank construiu a atuação de dentro para fora: ela viveu como homem por um mês antes das filmagens começarem, enfaixando os seios, cortando o cabelo, passando despercebida em seu próprio bairro. O resultado foi menos uma atuação e mais um ato de habitação de precisão. A Academia lhe deu o Oscar de Melhor Atriz aos vinte e cinco anos. O que veio depois foi instrutivo: Insomnia (2002), The Core (2003), The Affair of the Necklace (2001). Não exatamente fracassos. Mas não a sequência lógica do que ela havia feito.

Clint Eastwood viu algo que aqueles projetos pós-Meninos Não Choram haviam perdido. Ele a escalou para Menina dos Olhos de Ouro (2004) como Maggie Fitzgerald, uma garçonete do Missouri com um começo tardio no boxe e uma ambição irreversível. Swank ganhou dezenove quilos de músculo e treinou no ringue por meses, convertendo a preparação física na psicologia da personagem — a paciência, a durabilidade, a recusa em aceitar os limites que outros estavam traçando para ela. O filme ganhou quatro Oscars, incluindo o dela. Ela se tornou uma das poucas atrizes na história — Luise Rainer, Vivien Leigh, Sally Field entre elas — a ser indicada duas vezes para Melhor Atriz e vencer ambas as vezes.

A década que se seguiu produziu filmes competentes e poucos excelentes. Escritores da Liberdade (2007) a colocou como uma professora inspiradora, um gênero que depende menos das arestas da atuação do que do seu calor. P.S. Eu Te Amo no mesmo ano foi um drama romântico em um registro que não combinava com ela. Ela produziu e estrelou Amelia (2009), uma cinebiografia de Earhart que era tecnicamente polida e não sobreviveu aos críticos, depois fez o mesmo com A Prova (2010), a história real de Betty Anne Waters — uma mulher que passou dezoito anos obtendo um diploma de direito especificamente para inocentar seu irmão condenado injustamente. Esse estava mais próximo do território onde Swank opera melhor.

Ela colocou a carreira em pausa quando seu pai precisou de um transplante de pulmão, uma decisão que ela descreveu não como um sacrifício, mas como uma escolha óbvia. A indústria nem sempre espera. Quando ela voltou, o cenário havia mudado.

A migração para a televisão produziu resultados mistos. Away (Netflix, 2020) a escalou como uma astronauta partindo da Terra em uma missão para Marte, e foi cancelada após uma temporada. Alaska Daily (ABC, 2022) a teve como repórter investigativa examinando a crise de mulheres indígenas desaparecidas e assassinadas — um assunto sério tratado com intenção séria — e também foi cancelada após uma temporada. Ela estava com quarenta e oito anos quando deu à luz gêmeos, uma filha chamada Aya e um filho chamado Ohm, com seu marido Philip Schneider em abril de 2023.

Um ritmo melhor chegou em 2024 com Ordinary Angels, um lançamento da Lionsgate no qual ela interpretou Sharon Stevens, uma cabeleireira em uma cidade pequena do Kentucky que move montanhas para ajudar uma família a conseguir um transplante de fígado para a filha deles. O filme obteve 84% no Rotten Tomatoes e ultrapassou vinte milhões de dólares nas bilheterias — evidência de que Swank no seu melhor pode pegar um papel que poderia cair no sentimentalismo e mantê-lo firme em um esforço humano específico e sem glamour.

Yellowjackets lhe deu o material mais afiado que ela havia encontrado em anos. Sua Melissa adulta — uma sobrevivente de um acidente de avião em 1996 que passou décadas mantendo o passado a uma distância cuidadosa — apareceu na 3ª temporada e cometeu um dos atos mais chocantes da série, um assassinato que a imagem final da temporada deixou completamente inexplicado. A personagem retorna para a 4ª temporada, a temporada final confirmada da série do Showtime, com filmagens se estendendo até 2026 para um lançamento planejado no final do ano.

O que Swank tem consistentemente feito quando recebe material à altura de sua capacidade é recusar a entrega fácil — o gesto simplificado que o público reconhece e aceita sem questionar. O que Hollywood tem consistentemente feito com uma duas vezes vencedora do Oscar é oferecer projetos que não exigem essa qualidade para funcionar. A distância entre esses dois fatos é onde sua carreira viveu majoritariamente. A temporada final de Yellowjackets pode ser o espaço onde finalmente se fecha.