Humphrey Ker, o comediante que levou Hollywood ao Wrexham, troca o futebol pela escrita

Humphrey Ker

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	11 de outubro de 1982 Londres, Reino Unido
Ocupação	Ator, comediante e roteirista
Conhecido por	Link Perdido, Ibiza: Tudo pelo DJ, Escola Para Garotas Bonitas e Piradas 2
Prêmios	Prêmio Edinburgh Comedy de Melhor Revelação

A maioria das pessoas que reconhece Humphrey Ker sabe que é aquele sujeito visto de costas em Bem-vindos ao Wrexham: o inglês muito alto que explica um clube de futebol galês a seus dois donos de Hollywood e faz careta ao ver o placar. Ele nunca planejou ficar conhecido por isso. Era comediante e roteirista de esquetes, incapaz de parar de assistir a jogos de futebol no meio da semana na sala de roteiristas americana, e o colega que pegou esse hábito com ele era ninguém menos que Rob McElhenney. Agora que deixou o clube, fica a dúvida: o trabalho que o tornou reconhecível vai permitir que ele volte à carreira para a qual se preparou?

Sua trajetória destoa da imagem de um executivo de futebol das divisões inferiores. Seu pai, David Peter James Ker, era um respeitado comerciante de arte, e sua mãe é filha do vice-almirante Sir Dymock Watson, avô cuja história durante a guerra ele mais tarde transformaria em um espetáculo teatral. Ker estudou com o príncipe William, primeiro em Ludgrove e depois em Eton, e já contou que os dois dividiram um dormitório dos sete aos dez anos. Ele cursou história na Universidade de Edimburgo, onde as pantomimas estudantis da Edinburgh University Theatre Company o levaram para a comédia.

Quando saiu de Edimburgo, Ker, londrino nascido em 11 de outubro de 1982, já havia encontrado os dois parceiros que moldariam sua primeira década de carreira. Ao lado de David Reed e Thom Tuck, fundou em 2006 o The Penny Dreadfuls, um grupo de esquetes que vestia suas piadas com figurinos vitorianos. Os espetáculos do trio no Fringe, começando por Aeneas Faversham, levaram à série de rádio da BBC The Brothers Faversham, em 2008, e a uma sequência constante de trabalhos na Radio 4, incluindo uma comédia dramática sobre Guy Fawkes.

A carreira solo deu frutos rapidamente. Em 2011, ele levou Humphrey Ker is… Dymock Watson: Nazi Smasher! ao Edinburgh Fringe, um espetáculo de longa duração vagamente inspirado na experiência de guerra de seu avô, e ganhou o prêmio de Melhor Artista Revelação do Edinburgh Comedy Award. Mais tarde, o espetáculo passou pelo Soho Theatre, pelo Fortune Theatre, no West End, e pela Upright Citizens Brigade, em Los Angeles. Depois veio a televisão: Ker era presença frequente no programa de improvisação Fast and Loose e em Live at the Electric, participou dos painéis de Have I Got News for You e 8 Out of 10 Cats Does Countdown e apresentou o programa de esquetes da Radio 4 Sketchorama.

Depois veio a América, com pequenos papéis aqui e ali. Ele fez uma participação em Sean Saves the World, interpretou um soldado britânico em Curb Your Enthusiasm e apareceu em um episódio de It’s Always Sunny in Philadelphia, além de dar voz ao Porteiro e ao General Pugh no filme em stop-motion da Laika Missing Link. Em Mythic Quest, da Apple TV+, cocriada por sua esposa, a roteirista Megan Ganz, trabalhou dos dois lados da câmera: na equipe de roteiristas e como Paul, um desenvolvedor excepcionalmente alto. A partir de dezembro de 2021, interpretou Elliot Chisholm, o consultor jurídico de uma montadora em dificuldades, na sitcom da NBC American Auto.

A história com o futebol começou na sala de roteiristas de Mythic Quest. Ker continuava assistindo aos jogos do Liverpool no meio da semana durante as gravações e, durante o lockdown, apresentou Sunderland ‘Til I Die a McElhenney, pois, como explicou mais tarde, quem conta histórias precisa entender que o jogo pertence aos torcedores. A resposta de McElhenney foi sugerir a compra de um clube. Ker foi mandado para casa para encontrar um, elaborou critérios que incluíam instalações, torcida, história e finanças e acabou chegando ao Wrexham AFC. Quando McElhenney e Ryan Reynolds concluíram a aquisição, em fevereiro de 2021, Ker se tornou diretor-executivo do clube; quando a FX lançou Bem-vindos ao Wrexham, em agosto de 2022, ele apareceu na tela e também integrou a equipe de produtores. Desde então, a série ganhou onze prêmios Primetime Emmy.

Há quem diga que Wrexham o reduziu a um papel só. O documentário precisava de um tradutor, alguém que explicasse o rebaixamento e as finanças das divisões semiprofissionais a um público americano, e Ker desempenhou tão bem essa função que o comediante desapareceu dentro dela: um coadjuvante em uma história sobre o dinheiro e a fama dos outros. O passado que o tornou uma ponte útil entre Hollywood e uma cidade galesa — os anos em Eton e o avô almirante — também corresponde a um tipo de biografia para o qual a comédia britânica tem tido cada vez menos paciência. Quando a Royal Television Society o entrevistou este ano, ele fez questão de observar o quanto as coisas mudaram desde o caminho que percorreu: escola particular, Fringe e Radio 4. Sua volta ao teatro também não foi um sucesso incontestável. Sherlock Holmes and the Twelve Days of Christmas, a comédia musical que escreveu com Reed, dividiu os críticos do Birmingham Rep, e o jornal The Stage avaliou que a peça não entraria para a história.

O afastamento do futebol foi gradual. Ker deixou as tarefas do dia a dia no clube em 2024 e voltou a atuar no palco: no verão de 2025, interpretou Ralph Hughes, um chefe da disciplina partidária, ao lado de Adeel Akhtar em The Estate, de Shaan Sahota, no National Theatre. Em novembro daquele ano, a peça sobre Holmes estreou em Birmingham, com Ker usando o chapéu de caçador de cervos, Reed no papel de Watson e canções de Tim Rice e Andrew Lloyd Webber. No verão de 2024, ele também foi convidado para integrar Saturday Night Live UK, porque os produtores queriam alguém com experiência tanto na comédia britânica quanto na americana. Ele foi um dos vinte roteiristas quando o programa estreou no Sky, em 21 de março de 2026, e descreveu uma sala de roteiristas tão preparada para o fracasso que brincou dizendo que escondia o crachá da equipe no metrô.

O rompimento com Wrexham foi oficializado em 25 de setembro de 2026, quando ele deixou o conselho do clube e o cargo de administrador da Wrexham AFC Foundation. Representar o clube e a cidade, disse ele, tinha sido a maior honra de sua vida, mas a evolução do clube tornara cada vez mais difícil sua contribuição. McElhenney e Reynolds agradeceram a ele por sua gentileza, seu humor e sua altura.

Ker preencheu esse espaço escrevendo. A ABC encomendou o piloto de Rabbit, uma versão dramática americana do sucesso da BBC Ludwig, que Ker e Ganz estão escrevendo e também vão produzir como produtores executivos. A trama transporta de Cambridge, na Inglaterra, para Cambridge, em Massachusetts, o criador de quebra-cabeças que se faz passar pelo irmão gêmeo desaparecido, um detetive; David Mitchell está entre os produtores. Em Londres, Sherlock Holmes and the Twelve Days of Christmas estreia no Alexandra Palace Theatre em 24 de novembro de 2026, com Bo Poraj no papel que Ker escreveu para si mesmo. Pela primeira vez em cinco anos, o trabalho que leva seu nome não envolve um clube de futebol.