Nicholas Hoult, o eterno quase-herói que virou o Lex Luthor de Superman

Nicholas Hoult

Photo: Fred Trauerts / CC0, via Wikimedia Commons

Nascimento	7 de dezembro de 1989 Wokingham, Berkshire, England
Ocupação	Ator
Conhecido por	Mad Max: Estrada da Fúria, Deadpool 2, X-Men: Dias de um Futuro Esquecido
Prêmios	Critics Choice (compartilhado)

Quando James Gunn saiu à procura de um novo Superman, Nicholas Hoult entrou no teste querendo usar a capa. Saiu de lá com o outro papel. Gunn explicou mais tarde que o inglês não era a escolha certa para o Clark Kent espontâneo e de coração aberto que o roteiro pedia, mas era perfeito para o gênio tenso e furioso do outro lado do confronto. Foi a segunda vez que um herói de capa acabou nas mãos de outra pessoa: Matt Reeves já havia escolhido Robert Pattinson para Batman, em vez dele. Hoult raspou a cabeça, assumiu o papel de Lex Luthor e transformou o prêmio de consolação no papel que, até agora, define sua carreira.

Essa troca resume toda a trajetória. O papel de herói vive ficando com outra pessoa, enquanto o personagem mais estranho, frio e engraçado acaba nas mãos dele. Hoult está no seu melhor quando há algo um pouco fora do lugar na cabeça de seus personagens: um zumbi que narra a própria paixão, um War Boy desesperado para morrer em glória, um imperador que confunde crueldade com sagacidade. Quando lhe dão um homem decente para interpretar, a tela tende a ficar em silêncio.

Ele cresceu em Sindlesham, uma vila nos arredores de Wokingham, em Berkshire, filho de uma professora de piano e de um piloto comercial, além de sobrinho-neto de Anna Neagle, estrela do cinema britânico entre as duas guerras. Seguia os irmãos mais velhos até as aulas de dança e os testes para papéis, dançou em produções de Swan Lake e The Nutcracker do English National Ballet e, aos 12 anos, trocou o balé pela Sylvia Young Theatre School. Nascido em 7 de dezembro de 1989, conseguiu seu primeiro papel no cinema aos seis anos, no drama Intimate Relations.

A grande virada veio aos 11 anos. Como Marcus, o garoto intimidado e estranhamente seguro de si que adota o solteirão desocupado de Hugh Grant em Um Grande Garoto (2002), de Chris e Paul Weitz, ele recebeu uma indicação ao Critics’ Choice na categoria de melhor ator jovem. Cinco anos depois, a E4 lhe deu o papel de Tony Stonem, o conquistador manipulador no centro de Skins: Juventude à Flor da Pele, e Hoult, que duvidava que conseguiria interpretar um garoto tão cruel, virou o motivo para as pessoas assistirem à série. Ele abandonou os estudos para os A-levels em Farnborough depois da primeira temporada, recebeu uma indicação ao BAFTA Rising Star e, em Direito de Amar (2009), de Tom Ford, interpretou Kenny, o estudante que segue o professor enlutado de Colin Firth.

Hollywood o recebeu pela porta das franquias. Em X-Men: Primeira Classe (2011), ele se tornou Hank McCoy, o Fera, papel que interpretaria, entre longas sessões de maquiagem, até Dark Phoenix, em 2019. Meu Namorado é um Zumbi (2013) fez dele um protagonista romântico que, por acaso, estava morto. Depois, George Miller o escalou como Nux em Mad Max: Estrada da Fúria (2015), um War Boy branco como giz e em estado terminal que grita “testemunhem!” antes de cada façanha suicida. Hoult interpretou o personagem como um filhote de cachorro com desejo de morrer, e o papel sobreviveu à maioria dos filmes que ele protagonizou.

Essa é a verdade incômoda de sua filmografia. Por muito tempo, a versão de Hoult como protagonista simplesmente não vingou. Jack, O Caçador de Gigantes (2013), construído em torno dele, fracassou nas bilheterias. Dark Places, Kill Your Friends e Equals, todos lançados em 2015, estão entre os filmes de menor bilheteria de sua carreira e, quando Collide naufragou em 2017, o crítico da Forbes Scott Mendelson escreveu que simplesmente faltava a Hoult poder de estrela para levar um filme ao sucesso. Em uma sequência de cinebiografias sérias, ele interpretou J. D. Salinger em Rebel in the Rye, Nikola Tesla em The Current War e J. R. R. Tolkien em Tolkien, mas os críticos insistiam na mesma ressalva: Matt Fagerholm, do RogerEbert.com, escreveu que ele nunca foi “totalmente convincente como Salinger”. Por quase uma década, a indústria continuou pedindo que ele fosse admirável — justamente o registro em que é menos interessante.

A correção veio com uma peruca empoada. Como Robert Harley, o ardiloso político conservador que destila desprezo em A Favorita (2018), de Yorgos Lanthimos, e vive rondando a rainha Anne de Olivia Colman, Hoult dividiu com o elenco o prêmio de melhor conjunto do Critics’ Choice. Em seguida, The Great (2020–2023), do Hulu, deu a ele o papel de Pedro III, imperador russo tão petulante quanto perigoso, ao lado de Catherine, interpretada por Elle Fanning. Hoult tornou o personagem ridículo e assustador ao mesmo tempo, e o papel lhe rendeu duas indicações ao Globo de Ouro e uma indicação ao Emmy de melhor ator em série de comédia. Depois disso, os vilões vieram em sequência: um assassino de aluguel em Those Who Wish Me Dead (2021), Tyler, o bajulador entediante obcecado por comida de O Menu (2022), e o papel-título de Renfield: Dando Sangue pelo Chefe (2023), como o criado de longa data e exausto de Drácula, ao lado de Nicolas Cage. Naquele mês de junho, a Academia o convidou para integrar seu núcleo de atores.

Em 2024, seu ano mais movimentado, ele dublou Jon Arbuckle em The Garfield Movie, interpretou Thomas Hutter, o marido condenado à morte em Nosferatu, de Robert Eggers, e, em A Ordem, de Justin Kurzel, viveu Robert Jay Mathews, fundador de uma gangue supremacista branca dos anos 1980 perseguida pelo agente do FBI interpretado por Jude Law. O destino mais estranho coube a Jurado Nº2, de Clint Eastwood, em que Hoult sustenta o filme como um jurado que aos poucos percebe que talvez tenha causado a morte em julgamento. É, possivelmente, sua melhor atuação como protagonista, e a Warner Bros. o lançou em cerca de 30 salas nos Estados Unidos antes de disponibilizá-lo no streaming.

Então veio Superman (2025) e o Luthor que Gunn construiu para ele: obsessivo, vaidoso e convencido de que um homem vindo de outro planeta é um insulto ao esforço humano.

O próximo período está cheio de projetos. Em 13 de novembro de 2026, a Amazon MGM lança Como Roubar um Banco, de David Leitch, em que Hoult lidera uma equipe de assaltantes que grava os próprios roubos para as redes sociais, ao lado de Zoë Kravitz, Pete Davidson e John C. Reilly. Em agosto, a HBO anunciou que ele interpretaria Gilderoy Lockhart na segunda temporada de sua série Harry Potter; poucas semanas depois, conflitos de agenda o tiraram do projeto, e Kit Harington assumiu o papel. Tom Ford, que lhe deu Direito de Amar, também o escalou como Tonio Treschi, o nobre veneziano forçado a viver como cantor castrato, em Cry to Heaven, sua adaptação do romance de Anne Rice, filmada em Roma no início de 2026 e com Adele em seu primeiro papel como atriz. Em 2027, ele dará voz a Boba em CoComelon: The Movie.

Longe dos sets, ele divide seu tempo entre Londres e Huntington Beach, na Califórnia. Tem dois filhos com a modelo americana Bryana Holly, sua companheira desde 2016, a quem começou a chamar publicamente de esposa no fim de 2024. Piloto de corrida com formação profissional, já competiu na série Ferrari Challenge e, em 2025, tornou-se embaixador da Save the Children.

Em 9 de julho de 2027, ele volta como Luthor em Man of Tomorrow, de Gunn, filme em que Superman e seu nêmesis são forçados a formar uma aliança contra Brainiac. Gunn o descreveu como “tanto um filme do Lex quanto um filme do Superman”. O ator que perdeu a capa está prestes a dividir o cartaz.