Zack Snyder, o diretor que a Warner afastou e os fãs trouxeram de volta

Zack Snyder

Photo: Elen Nivrae at https://www.flickr.com/photos/nivrae/ / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	1 de março de 1966 Green Bay, Wisconsin, United States
Ocupação	Diretor de cinema, roteirista, produtor e diretor de fotografia
Conhecido por	Liga da Justiça de Zack Snyder, 300, Watchmen: O Filme
Prêmios	Gold Lion, Cannes Lions · Clio

Zack Snyder é um daqueles raros diretores de Hollywood cujo filme mais famoso é justamente aquele que um estúdio tirou de suas mãos. A Warner Bros. terminou Justice League sem ele, lançou em seu nome uma versão mais curta e mais leve e seguiu em frente. Então, uma campanha de fãs que o estúdio tratara como mero ruído virou hashtag, arrecadação beneficente e, por fim, uma versão de quatro horas no HBO Max com o nome do diretor no título. Poucos cineastas são alvo de debates tão acalorados — e menos ainda são defendidos por pessoas que demonstram se importar tanto. Críticos já chamaram seu trabalho de inchado, sem humor e até fascista. Seu público o considera sincero. Snyder, por sua vez, diz que é apaixonado pelo kitsch, pela “versão mais elevada da arte kitsch”, e que seus filmes são sempre “sobre uma coisa a respeito de outra coisa”. Neste mês, ele submeteu essa sensibilidade à prova mais difícil: um thriller de guerra pequeno e sombrio que queria fazer havia duas décadas, filmado com a própria câmera e estreado com as piores críticas de sua carreira.

Filho de uma pintora em Connecticut

Zachary Edward Snyder nasceu em 1º de março de 1966, em Green Bay, Wisconsin, mas cresceu no litoral de Connecticut, na região de Riverside, em Greenwich. Sua mãe, Marsha Manley, era pintora e dava aulas de fotografia na Daycroft School, onde o filho estudaria mais tarde. Foi ela quem comprou para ele sua primeira câmera de filmar. Seu pai, Charles Edward “Ed” Snyder, trabalhava como recrutador executivo. Ele tem uma irmã mais velha, Audrey. Um irmão mais velho, Sam, morreu em um acidente de carro quando Zack era adolescente, uma perda sobre a qual ele raramente falou em público. A família era da Ciência Cristã, e os verões eram passados em um acampamento mantido pela igreja em Harrison, Maine.

A escola era difícil. Snyder tem dislexia, e a câmera se tornou um jeito de contornar as páginas. Seu primeiro filme, feito no ensino médio, era um comentário pouco elogioso sobre a administração da escola e acabou levando à sua expulsão. A mãe também incentivou seu lado artístico: comprou para ele uma assinatura de Heavy Metal, revista de quadrinhos de fantasia para adultos cujos corpos pintados e paisagens apocalípticas — ao lado da obra de Frank Frazetta — ainda aparecem em quase todos os enquadramentos que ele filma. Depois do ensino médio, passou um ano estudando pintura na Heatherley School of Fine Art, em Londres, antes de ingressar no ArtCenter College of Design, em Pasadena, na Califórnia. Michael Bay e Tarsem Singh estavam entre seus colegas, e Singh atuou em um dos curtas estudantis de Snyder. Ele se formou em cinema em 1989.

Vendendo cerveja, jeans e carros

Assim como Bay, Fincher e Singh, Snyder aprendeu a dirigir com o dinheiro dos outros, em comerciais de 30 segundos. Ao longo dos anos 1990, fez comerciais e videoclipes, inclusive para ZZ Top e Morrissey. Foi nesse trabalho que conheceu Deborah Johnson, então produtora de videoclipes, que se tornaria sua esposa e parceira de negócios. Seus comerciais ganharam dois Clio Awards e um Leão de Ouro em Cannes por um anúncio da Jeep chamado “Frisbee”. Seu comercial mais conhecido provavelmente é “Respect”, da Budweiser, exibido durante o Super Bowl em fevereiro de 2002. Nele, os cavalos Clydesdale da cervejaria seguem até uma vista do horizonte de Manhattan e se curvam na direção do local dos atentados de 11 de setembro. A cervejaria exibiu o anúncio uma única vez.

Hollywood percebeu o visual antes de confiar no contador de histórias. A Sony o chamou para desenvolver S.W.A.T., mas Snyder queria um filme com classificação indicativa R, o estúdio não, e Clark Johnson acabou dirigindo a produção. Essa preferência pela versão mais dura se tornaria uma marca recorrente.

De zumbis a espartanos

Sua estreia em longas foi um remake que ninguém esperava que desse certo. Lançado em 2004 a partir de um roteiro de James Gunn, Dawn of the Dead pegou a sátira de George A. Romero sobre um shopping e a tornou mais acelerada, mais brutal e mais engraçada, com zumbis que correm. O filme estreou em primeiro lugar nos Estados Unidos. Mais tarde, Stephen King destacou sua sequência de abertura — uma manhã suburbana que desmorona em questão de minutos — como um dos melhores começos de qualquer filme de terror. Naquele mesmo ano, Zack e Deborah Snyder fundaram sua produtora ao lado do sócio Wesley Coller. Ela se chamava Cruel and Unusual Films; hoje, é The Stone Quarry.

300, lançado em 2007, transformou Snyder em uma marca. Adaptado da HQ de Frank Miller sobre os espartanos nas Termópilas, foi filmado quase inteiramente diante de uma tela azul, com cenários inseridos digitalmente e uma paleta de cores em tons de bronze e sangue seco. Seu recurso visual característico, a aceleração e desaceleração da ação — que quase para e, em seguida, volta de repente à velocidade máxima dentro do mesmo plano — foi copiado em trailers, videogames e esquetes de paródia por anos. Enquanto a maioria dos diretores de ação corta rapidamente entre closes, Snyder mantém o plano aberto e deixa a coreografia acontecer. O filme arrecadou mais de US$ 450 milhões no mundo todo. Também deu início à primeira onda de acusações que o acompanharia por duas décadas. Snyder já contou que, na estreia do filme em Berlim, um jornalista perguntou se ele era “pró-gay ou pró-NRA”.

Watchmen, em 2009, era um projeto que os fãs de Alan Moore e Dave Gibbons ouviam havia vinte anos que não poderia ser levado às telas. Snyder filmou a obra com uma fidelidade quase devocional aos quadrinhos, reproduzindo páginas inteiras em seus planos, mas substituiu a reviravolta final da HQ por um desfecho próprio. O filme decepcionou comercialmente, com cerca de US$ 185 milhões arrecadados no mundo todo, mas sua reputação cresceu desde então, especialmente por causa da montagem dos créditos iniciais ao som de “The Times They Are a-Changin’”, de Bob Dylan, que condensa 40 anos de uma história alternativa dos Estados Unidos em poucos minutos. Depois, ele fez um filme de animação, Legend of the Guardians: The Owls of Ga’Hoole, em 2010, e seu primeiro longa baseado em uma história original, Sucker Punch, em 2011, escrito em parceria com Steve Shibuya. A fantasia acompanha jovens internadas em uma instituição psiquiátrica que escapam para batalhas imaginárias. Sucker Punch foi seu primeiro grande fracasso, rejeitado pela maioria dos críticos como a fantasia do olhar masculino que dizia criticar. Snyder sempre afirmou que a crítica era justamente o objetivo.

Superman, Batman e um longo debate

Em 2013, a Warner Bros. lhe entregou Superman. Produzido por Christopher Nolan e com trilha sonora de Hans Zimmer, Man of Steel trazia Henry Cavill como um Clark Kent mais atormentado do que alegre e inaugurou o universo compartilhado que o estúdio esperava que rivalizasse com o da Marvel. O filme arrecadou cerca de US$ 670 milhões, mas a destruição de Metrópolis no ato final e o momento em que Superman mata Zod dividiram o público. Snyder defendeu as duas escolhas como consequências: ele já disse que não gosta de filmes de super-heróis em que cidades são destruídas e ninguém parece se machucar.

Batman v Superman: Dawn of Justice, em 2016, foi ainda mais longe. Ben Affleck interpretou um Batman mais velho e brutal, parcialmente inspirado em The Dark Knight Returns, de Frank Miller, e Gal Gadot apareceu pela primeira vez como Mulher-Maravilha. O filme arrecadou cerca de US$ 870 milhões, menos do que o estúdio queria, e recebeu críticas duras. Snyder continuou no posto de arquiteto da franquia, com crédito pela história de Wonder Woman no ano seguinte, mas a paciência do estúdio estava se esgotando.

Autumn e a versão que voltou

Em março de 2017, durante a pós-produção de Justice League, Autumn, filha de Snyder, morreu por suicídio, aos 20 anos. Em maio, ele se afastou do filme para ficar com a família. Joss Whedon, contratado para escrever cenas adicionais, assumiu o projeto, refilmou boa parte dele e entregou uma versão de duas horas, com um tom mais leve. O filme foi lançado em novembro de 2017 com Snyder creditado como diretor e fracassou para os padrões de uma produção tão cara. Snyder já disse que nunca o assistiu.

O que veio depois não tem precedentes de verdade. Fãs — e, por fim, integrantes do elenco — começaram a exigir a “Snyder Cut”. O estúdio não demonstrou interesse. A campanha alugou outdoors, fez um avião sobrevoar a Comic-Con com uma faixa e arrecadou dinheiro para a American Foundation for Suicide Prevention, que até maio de 2021 havia recebido mais de US$ 750 mil com produtos ligados à Snyder Cut. Em maio de 2020, a Warner anunciou que Zack Snyder’s Justice League seria concluído com novos efeitos visuais e uma nova trilha sonora de Tom Holkenborg, conhecido como Junkie XL. O filme estreou no HBO Max em 18 de março de 2021: tinha 242 minutos, formato de tela quase quadrado, em 4:3, era dedicado a Autumn e incluía, em uma cena, um outdoor com a frase “Você não está sozinho”. Críticos que haviam enterrado a versão de 2017 deram à nova uma recepção visivelmente melhor.

A versão também deixou um gosto amargo. Partes da campanha foram agressivas com críticos e funcionários do estúdio, e Snyder foi questionado muitas vezes sobre se fez o suficiente para conter seus segmentos mais tóxicos. A vitória mudou a conversa na indústria sobre versões do diretor, mas não devolveu a ele seu lugar na franquia. Quando o estúdio reformulou mais tarde a DC sob o comando de James Gunn, roteirista de seu primeiro filme, o universo de Snyder chegou ao fim. Gunn disse que consultou Snyder sobre o novo traje do Superman, e Snyder afirmou que só voltaria para adaptar The Dark Knight Returns com fidelidade.

Os anos na Netflix

A essa altura, ele já tinha seguido em frente. Army of the Dead, um filme de assalto com zumbis ambientado em uma Las Vegas isolada, chegou à Netflix em maio de 2021. Foi o primeiro longa que ele filmou digitalmente e também o primeiro em que atuou como seu próprio diretor de fotografia, função que mantém desde então. O filme deu origem a uma prequela produzida por ele, Army of Thieves, e a um contrato de prioridade com a plataforma.

A maior aposta desse acordo foi Rebel Moon, uma ópera espacial que Snyder havia apresentado inicialmente como um filme de Star Wars e depois reconstruiu como uma saga própria, inspirada em Akira Kurosawa. Os dois filmes foram rodados em sequência e lançados em partes: Rebel Moon – Part One: A Child of Fire, em dezembro de 2023, e Rebel Moon – Part Two: The Scargiver, em abril de 2024, ambos com classificação PG-13. As críticas aos dois ficaram entre as piores de sua carreira. Em agosto de 2024, a Netflix lançou as versões do diretor com classificação R, Chalice of Blood e Curse of Forgiveness, bem mais longas, reacendendo a pergunta sobre qual versão de um filme de Snyder é a verdadeira. Um mês depois, chegou Twilight of the Gods, série de animação adulta para a Netflix criada por ele e inspirada na mitologia nórdica. Em 2025, Snyder apareceu como ele mesmo na sátira de Hollywood da Apple TV+ The Studio, um sinal de quão reconhecível sua marca havia se tornado dentro da indústria que a série satiriza.

Snyder é um mestre ou uma fraude?

Foi assim que David Ehrlich, da IndieWire, formulou a pergunta certa vez: “Snyder é um mestre ou uma fraude? Um criador de mitos incompreendido ou um brutamontes com uma câmera de cinema?”. Poucos diretores provocam uma pergunta assim, e a carreira dele continua respondendo das duas maneiras. Seus defensores apontam para uma ambição formal genuína. James Cameron disse que 300 trouxe uma nova linguagem cinematográfica aos filmes de ação, e o crítico Armond White incluiu Snyder entre os melhores cineastas da década de 2010. Para seus detratores, há heróis fisiculturistas, câmera lenta no lugar de drama e um fascínio recorrente por homens fortes. A acusação de fascismo, associada pela primeira vez a 300, o acompanhou em Watchmen, em seus filmes do Superman e em Rebel Moon.

Sua política não corresponde à caricatura. Em uma entrevista ao The Guardian em 2021, ele disse “Eu voto nos democratas!” e se descreveu como “um cara bastante liberal”, sem uma agenda de direita. Sua resposta à acusação é estética, não política. Ele faz melodramas sem pedir desculpas, acha difícil assistir a dramas convencionais sem algum elemento grandioso e acredita que o exagero é o objetivo. A tensão está no fato de que seus filmes são sinceros o bastante para serem interpretados ao pé da letra, e que um plano em câmera lenta de um herói parece igual, seja para venerá-lo ou para criticá-lo.

The Last Photograph

O filme que ele estreou em Toronto neste mês de setembro o acompanha desde 2011. The Last Photograph começou como uma ideia original de Snyder, roteirizada por seu colaborador de longa data Kurt Johnstad. Christian Bale e Sean Penn chegaram a negociar para estrelar, e Niels Arden Oplev estava cotado para dirigir. Os direitos expiraram; Snyder decidiu assumir a direção; o título foi mudado para Horse Latitudes; e a pandemia interrompeu os planos de filmar na América do Sul. Em agosto de 2025, o projeto recebeu sinal verde novamente com o título original, tendo Stuart Martin como um ex-agente da DEA à procura da sobrinha e do sobrinho desaparecidos após o assassinato dos pais diplomatas, e Fra Fee como um fotógrafo de guerra exausto que viu o rosto dos assassinos. Snyder filmou o longa por conta própria na Islândia, na Colômbia e em Los Angeles, em 32 dias e com orçamento reduzido, como seu primeiro longa independente. Ele contraiu COVID-19 durante as filmagens. Hans Zimmer, responsável pela trilha de Man of Steel e coautor, com Junkie XL, da música de Batman v Superman, compôs a trilha com Omer Benyamin e Steven Doar.

O TIFF acrescentou o filme à programação como uma sessão especial de última hora, e a estreia mundial aconteceu em 13 de setembro de 2026, no novo John Bassett Theatre. A reação foi brutal: no Rotten Tomatoes, 19% das críticas, entre 16 avaliações, foram positivas, e o Metacritic deu ao filme 16 de 100. Na internet, as acusações de fascismo voltaram. Snyder respondeu em uma entrevista à Variety no dia seguinte à estreia. “Obviamente, não sou fascista”, disse, e repetiu uma frase que já usou a respeito de 300, chamando-o de “o filme mais gay já feito”. Ele descreveu The Last Photograph como “um filme absolutamente sério” e reconheceu que a morte de Autumn moldou a obra, embora como catarse, e não como terapia.

Família e solidariedade

Snyder vive em Pasadena com Deborah, com quem se casou em 25 de setembro de 2004, na St. Bartholomew’s Episcopal Church, em Manhattan. Antes, foi casado com Denise Weber. Ele é pai de oito filhos, vários deles adotados. Deborah Snyder produz quase todos os filmes do marido e administra a The Stone Quarry ao lado dele, de modo que família e negócios há muito se confundem. Desde a morte de Autumn, ele tem dedicado boa parte de sua atuação pública à prevenção do suicídio e à saúde mental, por meio das arrecadações da Snyder Cut e da American Foundation for Suicide Prevention. Em 2018, também dirigiu dois anúncios de serviço público para a Leukemia & Lymphoma Society e, em 2021, firmou uma parceria com a Save the Children para construir um hospital temporário de 100 leitos em Nova Délhi durante o aumento de casos de COVID-19 na Índia.

O que vem por aí

Ele não diminui o ritmo. A StudioCanal anunciou na CinemaCon, em abril de 2026, que Snyder vai escrever e dirigir uma nova versão de Escape from New York, de John Carpenter, que será produtor executivo. Snyder disse que quer fazer um filme mais cru, baseado em efeitos práticos e locações reais, mais próximo, em espírito, de Dawn of the Dead do que de Rebel Moon. Brawlers, drama sobre UFC que ele está escrevendo com Shay Hatten e Kurt Johnstad sobre um jovem lutador de Los Angeles que busca um título, está em desenvolvimento com a organização de Dana White; no TIFF, Snyder disse que o cronograma depende de o UFC se estabelecer em sua nova casa na Paramount. Também foi anunciado um filme de ação para a Netflix sobre o Departamento de Polícia de Los Angeles, coescrito com Johnstad, e Snyder falou sobre adaptar The Fountainhead, de Ayn Rand, projeto que tenta tirar do papel há anos. O homem que conseguiu de volta seu Justice League nunca precisou que os críticos concordassem com ele. Depois de Toronto, a pergunta em aberto é se, sem super-heróis e sem o dinheiro dos estúdios, seu estilo ainda terá um público disposto a acompanhá-lo em um filme menor.