Joe Mixon é reprovado em exame dos Seahawks e carreira na NFL fica em xeque

Joe Mixon

Photo: Erik Drost / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	24 de julho de 1996 Oakley
Ocupação	Jogador de futebol americano (running back da NFL)
Prêmios individuais	Pro Bowl · Time titular da Big 12

O teste foi bom o bastante para o Seattle deixar vazar que ia contratá-lo. Aí os médicos olharam o pé. Em menos de um dia os Seahawks mudaram de ideia, e Joe Mixon, running back com dois Pro Bowls, voltou ao ponto em que está desde que o Houston o dispensou: sem contrato, sem diagnóstico público e falando do fim da carreira só por meio de terceiros.

Mike Macdonald, técnico do Seattle, ofereceu o único consolo possível: “Isso é o que acontece no futebol americano. Ele não pode controlar essas coisas”.

Controle é justamente a palavra que persegue Mixon há anos, quase sempre como acusação. Durante boa parte da vida pública dele, a pergunta foi se merecia a chance que recebeu, e ele respondeu com jardas por oito temporadas. O que o parou agora é a única coisa que ninguém consegue contestar.

Nick Caserio, gerente-geral do Houston Texans, falou em “uma condição ou situação médica”, garantiu que o jogador não fez nada de irresponsável e admitiu que não tinha com o que comparar. “Foi uma coisa bizarra. Sinceramente, eu nunca tinha visto essa condição”, disse.

Joseph Tyler Mixon vem de Oakley, cidade na ponta leste da Baía de San Francisco, onde nasceu em 24 de julho de 1996. Na Freedom High School também jogava basquete, mas o futebol americano era o foco: no último ano correu 1.704 jardas com 23 touchdowns, o site Rivals o apontou como o melhor running back do país e 47 universidades ofereceram bolsa. Ele escolheu Oklahoma em vez de Alabama.

Estava em Norman havia poucas semanas quando aconteceu a noite que o seguiria para sempre. Em julho de 2014, num restaurante perto do campus, uma discussão com a estudante Amelia Molitor terminou com Mixon dando um soco no rosto dela que quebrou quatro ossos; ela precisou de cirurgia.

Acusado de agressão como contravenção, ele aceitou um acordo do tipo Alford, que reconhece que as provas bastariam para condená-lo sem admitir culpa, e recebeu pena suspensa de um ano, acompanhamento psicológico e 100 horas de serviço comunitário. Oklahoma o afastou por toda a temporada. O vídeo de segurança só veio a público em dezembro de 2016: depois que a Suprema Corte de Oklahoma mandou liberar as imagens, os próprios advogados dele as divulgaram. O processo civil de Molitor terminou em acordo, e ele pediu desculpas publicamente na primavera seguinte.

Dentro de campo, o argumento a favor dele só crescia. Em duas temporadas pelos Sooners, somou 2.027 jardas e 17 touchdowns, entrou na seleção ideal da Big 12 e saiu com dois anos de elegibilidade sobrando. O draft de 2017 virou um plebiscito sobre se a liga devia querê-lo, e vários times o tiraram da lista. O Cincinnati o escolheu na segunda rodada, na 48ª posição, e bancou as críticas.

O que veio depois foi a excelência menos chamativa que existe. No segundo ano, Mixon liderou a AFC em jardas corridas, com 1.168, somou 1.137 na temporada seguinte, assinou em setembro de 2020 uma extensão de quatro anos e US$ 48 milhões e depois perdeu quase toda aquela temporada por lesão. Em 2021 correu 1.205 jardas com 13 touchdowns e virou o primeiro running back dos Bengals no Pro Bowl desde Rudi Johnson.

Aquele ano terminou no Super Bowl LVI, onde ganhou 72 jardas pelo chão e, numa jogada ensaiada, lançou um passe de touchdown de seis jardas para Tee Higgins, só o terceiro running back da história a fazer isso num Super Bowl. O Cincinnati perdeu por 23 a 20 para os Rams. Em novembro seguinte, ele marcou cinco touchdowns contra o Carolina, quatro correndo e um recebendo, recorde da franquia.

Montar a acusação contra Mixon não é difícil, e ela não termina em Oklahoma. No começo de 2023, uma mulher o acusou de apontar uma arma para ela no centro de Cincinnati; a acusação de ameaça agravada foi retirada, apresentada de novo e, em agosto daquele ano, um tribunal municipal do condado de Hamilton o declarou inocente depois de um julgamento de quatro dias.

A absolvição encerrou o caso, não a discussão. Para os críticos, ele continuou sendo o exemplo mais claro de como o futebol americano troca rendimento por perdão rapidinho. A leitura mais precisa é mais fria que a dos dois lados: a liga ficou com ele exatamente enquanto as pernas justificaram, nem um dia a mais.

Essa lógica chegou em março de 2024, quando o Cincinnati o trocou com o Houston por uma escolha de sétima rodada, a última do draft, por um running back que tinha acabado de passar das mil jardas. Os Texans deram a ele no dia seguinte uma extensão de três anos e US$ 27 milhões, e ele respondeu com 159 jardas e um touchdown na estreia, contra o Indianapolis. Fechou aquela temporada com 1.016 jardas corridas, 11 touchdowns terrestres e o segundo Pro Bowl, e nos playoffs correu 106 jardas com touchdown na vitória sobre os Chargers.

Aí veio o pé. Mixon perdeu os treinos de primavera de 2025 pelo que parecia, no início, um problema no tornozelo, entrou em julho na lista de lesões fora do futebol e não jogou um único snap na temporada inteira. O Houston o dispensou em março de 2026, um ano antes do fim do contrato.

Em julho, o jornalista Aaron Wilson, de Houston, contou que Mixon tinha dito a ex-companheiros dos Bengals que a carreira tinha acabado, que tinha passado por mais uma cirurgia e que não tinha entregado os papéis da aposentadoria.

Esse último detalhe explica a ligação do Seattle. Com o novato Jadarian Price na lista de lesionados e Zach Charbonnet ainda se recuperando de uma ruptura do ligamento cruzado anterior, os Seahawks chamaram Mixon para um teste no começo de outubro. As primeiras notícias davam a contratação como certa. Depois Adam Schefter, da ESPN, informou que o time desistiu após o exame médico, e o Seattle foi atrás de Robert Henry Jr.

O saldo fica assim: cinco temporadas com mais de mil jardas, um passe de touchdown em Super Bowl, um histórico que vai ser discutido toda vez que o nome dele aparecer e um diagnóstico que ninguém descreveu em público. Mixon ainda não falou a palavra aposentadoria. A decisão que sobra é dizê-la ou continuar esperando um exame médico em que consiga passar.

Tags: athletes, NFL, futebol americano, running backs, Seattle Seahawks, Super Bowl LVI, Houston Texans, Joe Mixon

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