Josh Safdie, de Jóias Brutas a Marty Supreme: o cinema sem o irmão Benny

Josh Safdie

Photo: RealTVfilms / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	3 de abril de 1984 New York City, United States
Ocupação	Cineasta
Conhecido por	Joias Brutas, Bom Comportamento, Marty Supreme
Prêmios	Independent Spirit (compartilhado) · Independent Spirit · Emmy · New York Film Critics Circle Award for Best Screenplay

Durante a maior parte da carreira, o nome no cartaz vinha no plural. “Os irmãos Safdie” eram sinônimo de um tipo específico de pânico nova-iorquino: lentes coladas a rostos suados e homens falando mais rápido do que a sorte podia acompanhar. Então os irmãos deixaram de dirigir juntos, e Josh Safdie teve de responder a uma pergunta que os críticos eram educados demais para fazer em voz alta. Qual dos dois estava no comando? A resposta foi Marty Supreme, um épico sobre um golpista do tênis de mesa estrelado por Timothée Chalamet, que se tornou a maior bilheteria da história norte-americana de seu estúdio, recebeu nove indicações ao Oscar e não ganhou nenhuma.

Esse resultado resume todo o enigma de Safdie. Ele faz filmes que se recusam a ficar parados, sobre pessoas que se recusam a perder, e a indústria continua recompensando-o com atenção, em vez de um desfecho.

A inquietação tem uma geografia. Depois que os pais se divorciaram, Joshua Safdie e o irmão mais novo, Benny, cresceram indo e voltando entre a casa do pai, no Queens, e o apartamento da mãe e do padrasto, em Manhattan. A árvore genealógica vai muito além dos bairros: seu pai, Alberto, nasceu na Itália e foi criado na França; é descendente de judeus sírios. Sua mãe, Amy, é descendente de judeus russos; o arquiteto Moshe Safdie é tio-avô dos irmãos. Tudo começa em Nova York, em 3 de abril de 1984, e é para lá que quase todos os filmes que ele fez voltam. Ele estudou na Columbia Grammar & Preparatory School e se formou em 2007 na College of Communication da Boston University.

Seu primeiro longa veio logo em seguida. The Pleasure of Being Robbed foi inteiramente obra sua: ele escreveu, dirigiu, produziu e montou o filme, fez um pequeno papel e o levou do South by Southwest à Directors’ Fortnight, em Cannes. O filme seguinte já foi obra de dois. Daddy Longlegs, feito com Benny e exibido pela primeira vez na Fortnight com o título Go Get Some Rosemary, venceu o John Cassavetes Award no Independent Spirit Awards. O protagonista era Ronald Bronstein, que se tornaria co-roteirista e montador dos irmãos, além de ser o terceiro par de mãos em quase tudo o que veio depois.

Os filmes ficaram mais ásperos antes de ganhar escala. Lenny Cooke, documentário sobre uma promessa do basquete no ensino médio, estreou no Tribeca. Heaven Knows What, baseado nas memórias ainda inéditas de Arielle Holmes, Mad Love in New York City, e estrelado pela própria Holmes, foi para Veneza. Na mesma época, os irmãos fundaram a Elara Pictures, a empresa que levaria o nome deles ao grande público.

Vieram então os dois filmes que transformaram o estilo em marca. Bom Comportamento, que Josh escreveu com Bronstein, colocou Robert Pattinson na competição de Cannes como um assaltante de banco que tenta tirar o irmão, interpretado por Benny, da prisão ao longo de uma longa noite em Nova York. Jóias Brutas estreou em Telluride e deu a Adam Sandler o papel de um joalheiro nova-iorquino que aposta até arruinar a própria vida, com Kevin Garnett interpretando a si mesmo. O filme rendeu aos irmãos o Independent Spirit Award de Melhor Direção e tornou o ritmo dos Safdie — com diálogos sobrepostos e uma tensão crescente — reconhecível até para quem nunca tinha ouvido falar da Directors’ Fortnight.

A parceria chegou ao fim sem que ninguém visse uma briga. Em janeiro de 2024, Benny disse que os dois deixariam de dirigir juntos, chamando a decisão de uma progressão natural daquilo que cada um queria explorar. Josh já havia ampliado sua lista de produções: foi produtor executivo de The Curse, série criada por Nathan Fielder com Benny; dirigiu o especial da Netflix Adam Sandler: Love You; e foi produtor executivo de Pee-wee as Himself, que lhe rendeu um Primetime Emmy. Ele também fundou uma nova empresa, a Central Pictures, com Bronstein e Eli Bush.

Marty Supreme começou a tomar forma anos antes, quando sua esposa, a produtora Sara Rossein, comprou os direitos das memórias de Marty Reisman, de 1974, The Money Player. Safdie e Bronstein transformaram o material em algo mais livre do que uma cinebiografia: uma história ambientada em Nova York, em 1952, sobre Marty Mauser, um vendedor de sapatos que quer vencer o British Open e, depois, o mundo. Chalamet liderou um elenco que reuniu Gwyneth Paltrow e Odessa A’zion a Kevin O’Leary, Tyler Okonma, Abel Ferrara e Fran Drescher. Darius Khondji filmou a maior parte em 35 mm, Jack Fisk cuidou do design de produção, e o orçamento de US$ 60 milhões a US$ 70 milhões fez do longa o filme mais caro já produzido pela A24. Depois de uma sessão secreta no Festival de Cinema de Nova York, o filme estreou no dia de Natal de 2025, tornou-se o lançamento de maior bilheteria da A24 nos Estados Unidos e no Canadá e rendeu a Chalamet um Globo de Ouro e um Critics’ Choice Award.

É mais fácil narrar o triunfo do que vivê-lo. Safdie recebeu quatro indicações próprias na 98ª edição do Oscar, a primeira de sua carreira, entre elas as de Melhor Filme e Melhor Direção, e perdeu todas. Alguns críticos acharam que o trecho final do filme se tornava arbitrário. A interpretação simplista da separação — de que Josh sempre foi o motor da dupla — também não resiste à cronologia: meses antes da estreia de Marty Supreme, Benny venceu o Leão de Prata de Melhor Direção em Veneza com The Smashing Machine. A marca tinha dois comandantes. A temporada de premiações também trouxe de volta uma história mais antiga. Em 2023, a Variety noticiou que Sebastian Bear-McClard, então produtor da Elara, havia entrado em contato pelo Instagram com uma adolescente de 17 anos, que depois filmou uma cena de Bom Comportamento que nunca entrou na versão final; um porta-voz dos Safdie afirmou que a Elara soube da conduta dele em julho de 2022 e o demitiu. Desde então, o futuro da empresa é incerto.

Em 2026, Safdie vem trabalhando em várias frentes. A Central Pictures está por trás de Neighbors, série noturna da HBO. Em junho, depois que os Knicks encerraram uma espera de 53 anos pelo título da NBA, o torcedor de longa data escreveu e dirigiu “Sleep Well, NY”, um anúncio comemorativo da Nike embalado por “New York State of Mind”, de Billy Joel. Em agosto, notícias disseram que ele havia se juntado ao novo longa da A24 de Ramy Youssef, cujo título provisório é Martha, como co-roteirista e produtor, com Youssef na direção.

Safdie é casado com Rossein, produtora de Marty Supreme; os dois têm dois filhos. O próximo passo confirmado é Martha, que deve começar a ser filmado em Nova York neste mês de outubro. Ainda não foi anunciado qual será o próximo filme dirigido pelo próprio Josh Safdie e, para um cineasta cujo primeiro longa solo em dezessete anos terminou com uma noite de Oscar sem levar nenhum prêmio, esse silêncio é uma forma particular de suspense.