Luis Zahera: o ator de As Bestas que o cinema espanhol só escala como vilão

Luis Zahera

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	23 de maio de 1966 Santiago de Compostela, Espanha
Ocupação	Ator
Conhecido por	Cela 211, As Bestas, Loucura de Amor
Prêmios	2 Goya · 2 Prêmio Feroz de melhor ator coadjuvante em filme · Prêmio da União de Atores e Atrizes de melhor ator de cinema coadjuvante · Prêmio Platino de melhor ator coadjuvante · Biznaga de Prata de melhor ator, Festival de Málaga (compartilhado) · Medalha de Ouro ao Mérito nas Belas-Artes

Neste outono, Luis Zahera estreou nos cinemas franceses em um thriller de Cannes ao lado de Marion Cotillard e, dois dias depois, chegou às salas espanholas como um pai que deixa a violência do passado voltar. Em seguida, a Netflix o escalou para um filme de assalto em que ninguém é exatamente quem parece ser. O ator galego é um dos rostos mais requisitados do cinema e da televisão espanhóis e já ganhou dois Goyas por fazer o público sentir medo. Quando perguntam o que gostaria de fazer a seguir, há algum tempo ele dá sempre a mesma resposta: uma história de amor.

“É verdade que sou um ator de personagens e, em geral, me dão papéis violentos, extremos”, contou neste outono a uma revista espanhola de cultura, acrescentando que espera sinceramente que isso mude. Ele nunca fez uma comédia romântica. Disse que gostaria de interpretar um eletricista que se apaixona por alguém. O desejo só parece uma piada porque o público conhece tão bem a outra versão: o olhar que dura um instante a mais, a entonação galega que transforma uma ameaça em conversa fiada — e depois faz o caminho de volta.

Essa entonação vem de Santiago de Compostela, onde José Luis Castro Zahera nasceu em 23 de maio de 1966. Durante as férias de verão da infância, passava temporadas em uma aldeia alimentando os porcos, parte de um mundo rural que viu desaparecer. Para os palcos, adotou o sobrenome da mãe, Zaera, e acrescentou um h. Seu pai gostava de dizer que ser galego já era uma profissão. O filho estreou nas telas em Divinas palabras, adaptação de Valle-Inclán dirigida por José Luis García Sánchez em 1987, passou uma temporada em Nova York pintando apartamentos e desenvolveu seu ofício no teatro em língua galega no início dos anos 1990, com o Teatro do Aquí em peças de Roberto Vidal Bolaño e, mais tarde, com o Centro Dramático Galego.

A Galícia o conheceu primeiro como Petróleo, seu personagem na série da TVG Mareas vivas, exibida de 1998 a 2003; o apelido pegou. Os trabalhos em âmbito nacional vieram aos poucos. Ele interpretou Ramón Vega, conhecido como Pertur, nas primeiras temporadas de Sin tetas no hay paraíso, fez papéis coadjuvantes em Alatriste e Concursante, de Rodrigo Cortés, e, no thriller sobre um motim em um presídio dirigido por Daniel Monzón, Cela 211, foi Releches, um dos detentos. Esses dois últimos trabalhos lhe renderam prêmios Mestre Mateo, concedidos pela academia galega de cinema, e a fama de ser o ator capaz de tornar perigoso até um papel pequeno.

Rodrigo Sorogoyen transformou essa fama em algo maior. Depois de um papel em Que Dios nos perdone, thriller do diretor sobre um serial killer em Madri, ele escalou Zahera como Cabrera em El reino, seu filme sobre um político regional encurralado por um escândalo de corrupção. Em 2019, a atuação lhe rendeu o Goya, o Feroz e a medalha dos roteiristas espanhóis de melhor ator coadjuvante. Naqueles mesmos anos, a televisão também o tornou presença constante no horário nobre: ele foi Antonio Yáñez, o “Ferro”, contracenando com José Coronado em Vivir sin permiso e, depois, Ezequiel Fandiño, um subinspetor de polícia sarcástico e corrupto, ao longo das quatro temporadas de Entrevías, novamente ao lado de Coronado.

O auge veio com Sorogoyen mais uma vez. Em As Bestas, ele interpretou Xan Anta, o morador da aldeia que atormenta um casal francês, vivido por Denis Ménochet e Marina Foïs, depois que os dois impedem um acordo para a construção de um parque eólico que lhe pagaria para deixar o campo. O filme ganhou nove Goyas, entre eles o de melhor ator coadjuvante, e o César de melhor filme estrangeiro; Zahera também levou o Feroz, o prêmio da União de Atores e Atrizes e o Platino. Em janeiro de 2024, o governo espanhol lhe concedeu a Medalha de Ouro de Mérito nas Belas-Artes.

As Bestas também é o filme em que a armadilha fica evidente. Xan não é um personagem de desenho animado. O roteiro lhe dá um argumento: ele quer o dinheiro para escapar de uma aldeia que está morrendo, e Zahera faz esse argumento soar por baixo da ameaça. Mas foi a ameaça que a indústria reteve. Ele fala abertamente sobre isso: diz que a Espanha recorre muito mais à tipificação de atores do que o cinema britânico, francês ou americano e que gostaria que os produtores confiassem que um ator capaz de interpretar o pior dos homens também pode fazer o melhor deles. Ele mantém o sotaque, admite, em parte porque não tem bom ouvido e falar um espanhol neutro exige esforço; assim, a voz que o torna inconfundível também indica aos diretores onde encaixá-lo: na ameaça rural ou no policial corrupto. Ele evita reclamar demais. O problema, diz, não é ficar preso a um tipo de papel, mas ficar sem trabalho.

A primeira saída de verdade veio com a Netflix. Animal, criada por Víctor García León e lançada em 3 de outubro de 2025, escalou Zahera como Antón, um veterinário rural ranzinza de uma aldeia fictícia da Galícia que perde os clientes para a pecuária industrial e precisa pedir emprego à sobrinha jovem, interpretada por Lucía Caraballo, na loja de produtos para animais de estimação dela. Era uma comédia, filmada nos arredores de Santiago e, nas palavras dele, seu primeiro papel de coprotagonista. A Netflix renovou a série em poucas semanas, e uma terceira temporada foi anunciada enquanto a segunda ainda estava sendo filmada. Zahera recebeu uma indicação ao Feroz de melhor ator protagonista em série. Em 2024, ele já havia dividido com Joaquín Furriel a Silver Biznaga de melhor ator no Festival de Málaga, por Pájaros, de Pau Durà.

E, ainda assim, 2026 o levou direto de volta à escuridão. O Prime Video lançou em 20 de março o filme de espionagem de Dani de la Torre, Zeta, com Mario Casas no papel do agente e Zahera como Salvador Ancares; o El País considerou fraco o desfecho, mas o filme ficou entre os títulos mais assistidos da plataforma e, em junho, uma sequência foi confirmada. Karma, de Guillaume Canet, em que Zahera interpreta Vasquez ao lado de Cotillard, Leonardo Sbaraglia e Denis Ménochet, estreou fora de competição em Cannes em 15 de maio e chegou aos cinemas franceses em 21 de outubro. Dois dias depois, Leones en invierno, de Albert Pintó, estreou nos cinemas espanhóis, com Zahera como um pai que, depois da morte da filha em um atropelamento, libera a violência que acreditava ter enterrado, contracenando com Roberto Álamo. Em 30 de outubro, a Netflix estreou Colisión, o primeiro thriller de Daniel Sánchez Arévalo, no qual Zahera interpreta Ernesto ao lado de Laia Costa e Karra Elejalde.

Ele completou sessenta anos em maio e ainda descreve o trabalho como voltar a ser a criança que brincava de ser uma montanha e levava a brincadeira muito a sério. Os próximos projetos apontam para os dois lados. Zeta 2 o levará de volta ao mundo da espionagem com Casas; novas temporadas de Animal manterão Antón e a sobrinha na loja de produtos para animais. A comédia romântica ainda está por ser escrita, mas o veterinário é o mais perto que alguém chegou de escalá-lo como um homem cuja entrada em uma sala deixa as pessoas felizes.