Karra Elejalde, o pai basco de Namoro a Espanhola, vive um avô de luto em El niño

Karra Elejalde

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	10 de outubro de 1960 Vitoria-Gasteiz, Spain
Ocupação	Ator e diretor
Conhecido por	Biutiful, Crimes Temporais, Abaixo de Zero
Prêmios	2 Goya · Gaudí Award for Best Actor · Spanish Actors Union Award for Best Film Lead Actor · Seminci Valladolid Best Actor (compartilhado) · CEC Medal for Best Supporting Actor · Gold Medal of Merit in the Fine Arts

Em salas de imprensa e nos sofás de programas noturnos, Karra Elejalde interpreta o personagem que chama de bocachanclas: o falastrão que diz o que todos na sala estavam evitando — mais recentemente, que hoje os roteiristas espanhóis se censuram antes que qualquer outra pessoa tenha a chance de fazê-lo. Na tela, o trabalho que lhe rendeu mais respeito segue na direção oposta. Um reitor universitário que finalmente se levanta em um salão cheio de oficiais franquistas. Um arquiteto aposentado que nunca explica muito bem por que deixa um desconhecido dormir em seu apartamento. Um avô que não aceita que a explosão em uma escola tenha levado o menino. A carreira só faz sentido quando se juntam esses dois homens.

Ele nasceu Carlos Elejalde Garay, em Vitoria-Gasteiz, e passou a infância em Salinas de Léniz, em Gipuzkoa, até os 14 anos. O primeiro plano era prático: formou-se eletricista, mas as aulas de teatro durante o curso profissionalizante o desviaram desse caminho, e ele também estudou pintura e escultura na escola Mendizabala, em Vitoria. Durante o serviço militar, conheceu o ator Toño Sampedro, que o levou para a companhia La Farándula, onde estreou em Adiós, hasta huevo, interpretando onze personagens. Vieram então anos de teatro independente basco, além de letras para as bandas de rock Hertzainak e Korroskada.

Sua estreia no cinema aconteceu em 1987, aos 26 anos, com A los cuatro vientos, dirigido por José Antonio Zorrilla, mas o verdadeiro começo veio no início dos anos 1990, quando uma geração de diretores bascos passou a tratá-lo quase como um recurso compartilhado. Julio Medem o escalou em Vacas, em 1992; Álex de la Iglesia, em Ação Mutante; Juanma Bajo Ulloa, em La madre muerta; e Pedro Almodóvar lhe deu o papel de um policial em Kika. Elejalde se tornou o ator que fazia a estranheza deles parecer corriqueira.

Airbag – Uma Viagem de Loucura, em 1997, transformou isso em um fenômeno de bilheteria. Ele coescreveu o roteiro com Bajo Ulloa e Fernando Guillén Cuervo e interpretou Juantxo, um noivo que perde a aliança na despedida de solteiro e sai com dois amigos para recuperá-la. Foi o filme espanhol de maior bilheteria naquele ano e, por alguns meses, o maior sucesso espanhol de todos os tempos no país, até a chegada de Torrente. Depois, Elejalde tentou a cadeira de diretor duas vezes: em Año Mariano, em 2000, codirigido com Guillén Cuervo, e em Torapia, em 2004, que escreveu e dirigiu sozinho. Também continuou voltando aos palcos com espetáculos solo como La Kabra tira al monte, que lhe rendeu uma indicação ao Fotogramas de Plata.

A segunda carreira começou em tom mais discreto. Nacho Vigalondo o escalou como Héctor, um homem comum preso em um loop temporal, em Crimes Temporais, lançado em inglês como Timecrimes, em 2007. Em seguida, Icíar Bollaín lhe ofereceu o papel que mudou a maneira como a indústria o via: Antón, um ator beberrão contratado para interpretar Colombo em um filme rodado na Bolívia, enquanto a cidade ao redor da equipe se revolta contra a privatização da água. Conflito das Águas (Even the Rain, 2010) lhe rendeu o Goya de melhor ator coadjuvante na cerimônia de 2011.

O segundo Goya veio pelo caminho oposto. Em Namoro a Espanhola (Spanish Affair, 2014), comédia de Emilio Martínez-Lázaro sobre um andaluz que finge ser basco para conquistar uma garota, Elejalde interpretou Koldo, o pai pescador e ranzinza dela. O filme se tornou a produção espanhola de maior bilheteria já lançada na Espanha, com cerca de 56 milhões de euros e aproximadamente 9,5 milhões de ingressos vendidos. O papel lhe rendeu o Goya de melhor ator coadjuvante em 2015. Ele voltou em Oito sobrenomes catalães, um ano depois, e já disse que não faria novas continuações.

É também por aí que a leitura crítica precisa começar. Koldo cristalizou a imagem de Elejalde como o patriarca basco ranzinza e adorável, e essa imagem hoje chega às entrevistas antes dele. Em março de 2026, ao apresentar um filme no festival de Málaga, ele disse ao veículo esCine que hoje “é o roteirista que se autocensura” e reclamou que todo filme parece precisar de uma lista fixa de personagens: “Não dá para todo filme ter de incluir um menino com síndrome de Down”. Personagens transgêneros também estavam na lista. As declarações provocaram um debate; ele insistiu que seu alvo era a forma como a diversidade é escrita nos roteiros e há muito pede que as manchetes reproduzam suas frases na íntegra. Também já disse que Airbag – Uma Viagem de Loucura não poderia ser feito hoje. O argumento soa estranho diante de sua própria trajetória, porque os filmes que mais lhe renderam reconhecimento desde Namoro a Espanhola são histórias pequenas, humanas e comercialmente arriscadas, pelas quais a indústria que ele critica continua pagando.

Enquanto a Guerra Durar (While at War, 2019), de Alejandro Amenábar, é o exemplo mais claro. Como Miguel de Unamuno, filósofo e reitor de Salamanca que primeiro apoiou o levante militar de 1936 e depois o enfrentou, Elejalde construiu uma atuação marcada pela hesitação. O papel lhe rendeu uma indicação ao Goya de melhor ator protagonista — prêmio que naquele ano ficou com Antonio Banderas —, além do prêmio Gaudí e do prêmio da União dos Atores Espanhóis. Em Tão Perto, Tão Distante (2022), de Avelina Prat, ele interpretou Alfredo, um arquiteto aposentado que acolhe um imigrante búlgaro em situação de rua, e dividiu o prêmio de melhor ator no festival de Valladolid com o colega de elenco Ivan Barnev. Kepler Sexto B lhe rendeu um prêmio Berlanga, o governo espanhol concedeu a ele a Medalha de Ouro de Mérito nas Belas-Artes de 2022 e, em 2024, ele interpretou Tello na série Segunda muerte, da Movistar Plus+.

O ano atual está especialmente movimentado. Em março, ele apresentou Auri, segundo longa-metragem de Violeta Salama, fora de competição em Málaga. Ele interpreta o marido de uma mulher de 65 anos, vivida por Cristina Marcos, que pela primeira vez administra o próprio dinheiro. O filme chegou aos cinemas espanhóis em abril. Em 30 de outubro, a Netflix lança Colisión (Collision Course), o primeiro thriller de Daniel Sánchez Arévalo, sobre um assalto a banco em Madri durante a crise financeira, com Laia Costa, Luis Zahera, Tamar Novas e Lluís Homar ao lado de Elejalde.

O título mais pesado vem em seguida. El niño (The Child), adaptação de Mariano Barroso do romance de Fernando Aramburu, volta à explosão de gás em uma escola de Ortuella, na Biscaia, em outubro de 1980, que matou cinquenta crianças e três adultos. Elejalde interpreta Nicasio, avô de um dos meninos mortos, contracenando com Belén Cuesta, que vive a mãe do garoto, Mariaje. Nenhum dos dois aceita os consolos oferecidos. O filme chega aos cinemas espanhóis em 13 de novembro e à Netflix em 27 de novembro.

Assim, o homem que diz que a comédia perdeu a coragem termina o ano como um avô que não aceita ser consolado. Se El niño funcionar, será mais uma prova de que seu argumento mais convincente é aquele que apresenta sem levantar a voz.