Samantha Sloyan, a atriz que faz o público entender a mãe de Carrie

Samantha Sloyan

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	4 de janeiro de 1979 Los Angeles County, California, United States
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Hush: A Morte Ouve, A Vida de Chuck, Tape 407
Prêmios	Los Angeles Drama Critics Circle · LA Weekly Theater

Samantha Sloyan continua recebendo papéis de mulheres que têm certeza de tudo: de Deus e dos pecados de todo mundo. Em Midnight Mass, ela foi Bev Keane, a paroquiana que o público adorava detestar. Em Carrie, de Mike Flanagan, que acaba de chegar ao Prime Video, ela interpreta Margaret White, a mãe que dois filmes anteriores transformaram numa figura de puro terror. A tese que Sloyan constrói cena a cena é que a certeza é a forma que o medo assume por dentro — e que um monstro interpretado assim deixa de ser tão confortável de odiar.

Ela descreve a personagem sem rodeios. “Ela ama Carrie, mas não a entende”, disse à Entertainment Weekly, acrescentando que a reação de Margaret ao medo “é realmente entrar em guerra com o mundo”. Flanagan, que já a escalou sete vezes, foi além no Beyond Fest, chamando a atuação de melhor trabalho que já tinha visto dela. Para uma atriz que passou boa parte de duas décadas em participações especiais e papéis coadjuvantes, essa frase tem peso.

Sloyan cresceu dentro da profissão. Nascida no condado de Los Angeles em 4 de janeiro de 1979, é filha dos atores James Sloyan e Deirdre Lenihan; seu irmão Dan também é ator, e seu tio é o jornalista vencedor do Prêmio Pulitzer Patrick Sloyan. Sua carreira nas telas começou com um pequeno papel como florista no longa independente My Life with Morrissey, de 2003, seguido por curtas-metragens, entre eles Plus One, que ela produziu e protagonizou.

Foi no teatro que ela recebeu o primeiro reconhecimento de peso. Sua atuação na montagem de Munched, da Buzzworks, rendeu prêmios do Los Angeles Drama Critics Circle e do LA Weekly, e ela criou um papel na estreia mundial de Vicuña, de Jon Robin Baitz, no Kirk Douglas Theatre. Na televisão, enquanto isso, percorreu o circuito de trabalhos de um episódio, comum para atores em atividade, em NCIS, Castle e Parks and Recreation. Em Scandal, voltou a interpretar a funcionária da Casa Branca Jeannine Locke ao longo das três primeiras temporadas da série.

Depois veio a Dra. Penelope Blake, de Grey’s Anatomy, a cirurgiã de plantão em “How to Save a Life”, episódio em que Derek Shepherd morre. Era uma missão ingrata numa série cujos fãs tratam o casal protagonista como parte da família, e a 12ª temporada a trouxe de volta, dedicando boa parte de seu 250º episódio, “Guess Who’s Coming to Dinner”, a Penelope.

A parceria com Flanagan começou de forma modesta. Em Hush, suspense de invasão domiciliar dirigido por ele em 2016, ela interpreta Sarah, a vizinha cuja morte dá início àquela noite. The Haunting of Hill House escalou Sloyan como Leigh Crain, mulher do irmão mais velho da família Crain. Midnight Mass, em 2021, mudou a escala. Flanagan explicou que a série foi concebida inicialmente com o padre como vilão, mas Bev Keane acabou se tornando a antagonista central: uma moradora devota da ilha que assume a causa dele quando o padre vacila. Sloyan encontrou o horror numa fissura, não no fanatismo em si: “nada a apavora mais do que a possibilidade de ela estar errada”, disse ao The A.V. Club.

Os papéis seguintes testaram diferentes nuances do mesmo instinto. Em The Midnight Club, ela foi Shasta, a herbalista que vive ao lado de um hospice para adolescentes em estado terminal e tem ligações com um culto. Em The Fall of the House of Usher, interpretou Tamerlane Usher, uma filha presa à sombra dos homens da família, uma mulher sobre quem Sloyan disse: “Ela está tão perdida e tão desesperada”. Ela também está no elenco de The Life of Chuck, adaptação de Flanagan de uma novela de Stephen King.

O risco de ser a atriz em quem um diretor confia para interpretar fanáticas é que essas personagens comecem a parecer umas com as outras. Pelo menos uma crítica de Carrie vê Margaret como uma variação de Bev Keane, e a semelhança existe: ambas são mulheres devotas que enxergam o mundo como um campo de batalha e a fé como armadura. O lado mais brando de Margaret também é a escolha mais controversa da série. Stephen King a escreveu como uma figura aterrorizante; Piper Laurie recebeu uma indicação ao Oscar por interpretá-la assim no filme de Brian De Palma, e os críticos se dividiram sobre as mudanças da série em relação ao romance. Flanagan disse que “entrou nesse projeto decidido a não odiar Margaret White”; se essa empatia aprofunda a história ou esvazia sua ameaça é a questão que a série coloca.

O trabalho de Sloyan fora do universo de Flanagan é a resposta mais forte à acusação de que ela está presa a um tipo de papel. Na primeira temporada de The Pitt, ela interpretou Lily Bradley, mãe de um universitário que fica com morte cerebral depois de tomar comprimidos para estudar adulterados com fentanil. Ao lado do marido, ela precisa decidir se interrompe o suporte à vida. Sloyan apareceu em sete episódios, e o público destacou como o sofrimento da personagem parecia espontâneo.

Carrie é, até agora, a maior vitrine de sua carreira. A série de oito episódios, lançada na íntegra em 7 de outubro de 2026, traz Summer H. Howell como Carrie White e Sloyan como sua mãe, ao lado de Siena Agudong, Amber Midthunder e Matthew Lillard; King é produtor executivo. Piper Laurie e, em 2013, Julianne Moore já interpretaram Margaret nas telas. A versão de Sloyan é a primeira a ter oito horas para se explicar.

O próximo encontro com Flanagan já está marcado. The Exorcist: Martyrs, escrito e dirigido por ele para a Universal e estrelado por Scarlett Johansson, chega aos cinemas em 12 de março de 2027. Sloyan diz que sua participação é “bem pequena” e que o que conseguiu ver no set foi “a coisa mais assustadora que já o vi fazer”. Depois de Margaret White, um papel pequeno num filme assustador talvez seja exatamente o contraponto de que sua carreira precisa.