Summer H. Howell, a atriz que cresceu no terror e virou a Carrie de Flanagan

Summer H. Howell

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	22 de maio de 2004 Manitoba, Canada
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Clouds, Normal, A Maldição de Chucky

Há meio século, interpretar Carrie White significa interpretar o medo: os ombros curvados, o sobressalto, a garota já preparada para a próxima humilhação. Summer H. Howell foi contratada para fazer o oposto. Na série de oito episódios Carrie, de Mike Flanagan, para o Prime Video, sua Carrie chega ao ensino médio curiosa e sem se proteger do mundo, uma adolescente que nunca aprendeu a esperar crueldade porque nunca teve permissão para sair de casa. É um papel inusitado para uma atriz que passou quase toda a vida profissional em filmes de terror — e é por isso que um nome conhecido sobretudo pelo público do gênero agora está ligado a um dos papéis mais famosos já escritos por Stephen King.

Howell, canadense de Manitoba, não planejava ser atriz. Seu irmão mais velho, Chase Howell, é que ia aos testes; ela o acompanhava, e uma diretora de elenco reparou nela. Seu primeiro trabalho, aos nove anos, foi um comercial de pasta de dente Crest. Seu primeiro longa-metragem foi um filme de terror.

Don Mancini, criador de Chucky, escalou-a como Alice Pierce em A Maldição de Chucky (2013), a garotinha da casa onde o boneco é entregue, depois de ela conquistá-lo no teste. Quatro anos depois, voltou ao papel em Cult of Chucky. Nesse intervalo, trabalhou com o diretor japonês Mamoru Oshii no filme de fantasia científica Garm Wars: The Last Druid, interpretou a jovem Anna no terror ocultista The Midnight Man e apareceu como Margot, de 11 anos, em três episódios da série antológica da Syfy Channel Zero. Antes de chegar à adolescência, passou a maior parte do tempo em cena no escuro.

O ano de 2020 trouxe os dois papéis que revelaram mais versatilidade. No suspense de sobrevivência na natureza Caçada, de Shawn Linden, ela era Renee, a filha deixada com a mãe numa cabana isolada enquanto o pai, um caçador de peles, perseguia um lobo desgarrado, num elenco liderado por Camille Sullivan, Devon Sawa e Nick Stahl. No mesmo ano, interpretou Grace Sobiech, irmã mais nova do compositor Zach Sobiech, que estava morrendo, no drama da Disney+ Clouds, de Justin Baldoni, ao lado de Fin Argus, Sabrina Carpenter e Neve Campbell. Sullivan se tornou desde então uma parceira recorrente em cena: as duas voltaram a atuar juntas em Harland Manor e, neste ano, em Sundown.

Nos anos seguintes, Howell seguiu o circuito de produções canadenses típico de uma atriz profissional. Linden voltou a dirigi-la em Abducted by My Teacher: The Elizabeth Thomas Story, um filme da Lifetime com produção executiva de Elizabeth Smart, no qual Howell interpretou a adolescente do Tennessee sequestrada pelo professor em 2017. Ela assumiu papéis menores em produções de maior porte, entre elas o terror com viagem no tempo da Netflix Corte no Tempo, o terror sobrenatural All Fun and Games, com Asa Butterfield e Natalia Dyer, e o suspense policial de Ben Wheatley Normal, com Bob Odenkirk. No terror slasher ambientado numa cidade pequena Night of the Reaper, de Brandon Christensen, ela interpretou Emily Golding.

Então veio o teste que transformou o circuito numa carreira. Flanagan, que já havia adaptado King três vezes, fez testes com mais de 1.400 atrizes para o papel de Carrie. “Até hoje, foi o processo de seleção mais intenso da minha carreira”, disse ele. Howell nunca havia lido o romance nem assistido ao filme de Brian De Palma, e Flanagan decidiu que ela deveria continuar assim, em vez de estudar Sissy Spacek. A primeira conversa entre os dois aconteceu no Dia da Mentira, e ela achou que a oferta era uma pegadinha. A Variety noticiou que ela estava em negociações em abril de 2025; a Deadline confirmou sua escalação em junho, com Samantha Sloyan no papel de sua mãe, Margaret. A série foi filmada em Vancouver entre junho e outubro daquele ano.

O que Flanagan queria, segundo suas próprias palavras, era “curiosidade, abertura, sinceridade e bondade, em vez do terror paralisante que sempre vimos em Carrie White”. Howell resumiu de forma mais simples: “Uma parte importante da minha Carrie é que ela é aberta e curiosa em relação ao mundo e quer viver experiências”.

Vale olhar com certa desconfiança para a narrativa construída em torno dela. A história de imprensa sobre uma revelação descoberta entre 1.400 candidatas ignora os treze anos que ela já havia passado em sets; esta é a oportunidade de uma atriz experiente, conquistada justamente no trabalho de baixo orçamento do gênero que raramente recebe críticas. A comparação que lhe disseram para evitar também é aquela da qual ela não consegue escapar. A produção reconheceu que ela se parece muito com Spacek em 1976 e decidiu conviver com isso, o que significa que cada crítica a compara com uma atuação indicada ao Oscar que ela deliberadamente nunca assistiu. E a série que a cerca divide os críticos. A Collider chamou sua interpretação de “ainda mais contida” que a das Carries anteriores, mas argumentou que a expansão feita por Flanagan — com mulheres telecinéticas espalhadas pela história e pelo mundo — tira parte do mistério da trama. Uma atuação construída sobre a abertura pode acabar sendo julgada pelas apostas estruturais mais ambiciosas da série, e a ideia de Flanagan de um “cenário dos sonhos” com três temporadas continua sendo um desejo, não uma ordem.

Por enquanto, a recepção tem sido favorável a ela. Carrie estreou na seção Primetime do Festival Internacional de Cinema de Toronto em setembro de 2026, antes de os oito episódios chegarem ao Prime Video em outubro, e os críticos destacaram Howell e Sloyan; antes do lançamento, a série tinha 86% de aprovação no Rotten Tomatoes. Algumas semanas antes, Sundown, filme de vampiros de Rebekah McKendry sobre três gerações de mulheres que se vingam por uma morte na família e depois descobrem que os parentes de sua cativa estão à espera do anoitecer, estreou no Festival de Cinema de Locarno, com Howell ao lado de Olwen Fouéré e Sullivan e Slash entre os produtores executivos. O filme será lançado na Shudder.

O próximo projeto é Runaway, um suspense de ação independente do diretor James C. Clayton, atualmente em pós-produção. Howell interpreta a adolescente fugitiva que dá nome ao filme, levando provas dos crimes de uma cidade pequena, protegida por um detetive vivido por Josh Duhamel e perseguida por um xerife corrupto interpretado por James Franco. É mais uma garota em perigo. A diferença, agora, é que o público que vier assisti-la já sabe que ela consegue interpretar uma garota que não tem medo.

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Tags: atrizes, Stephen King, Mike Flanagan, Carrie, A Maldição de Chucky, Samantha Sloyan, Summer H. Howell

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