Travis Fimmel, o rei de Vikings que agora dirige os próprios casos arquivados em Queensland

Travis Fimmel

Photo: 1 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	15 de julho de 1979 Echuca, Victoria, Australia
Ocupação	Ator
Conhecido por	Warcraft – O Primeiro Encontro de Dois Mundos, Missão de Sobrevivência, Detenção
Prêmios	GQ Australia Men of the Year

Travis Fimmel passou a maior parte da vida diante das câmeras sendo observado — primeiro por fotógrafos de moda, depois por um público ansioso para descobrir o que seus personagens fariam em seguida. Seu olhar fixo é sua marca registrada: olhos claros que parecem decifrar alguma coisa um instante antes de todo mundo em cena. Ainda assim, o homem por trás deles sempre pareceu um tanto intrigado com tudo isso. Ele fala de fazendas, futebol e de andar descalço com muito mais naturalidade do que de seu ofício, e já disse abertamente que quer voltar à vida no campo quando a atuação não fizer mais parte de seus planos. O interessante em sua carreira é que, enquanto o mundo ainda o imagina como um rei viking, ele vem construindo algo muito mais pessoal em sua terra natal, a Austrália: uma série policial que protagoniza, produz e agora também dirige, filmada em meio a paisagens rurais de Queensland semelhantes àquelas onde cresceu.

Um garoto do campo que queria jogar futebol

Fimmel cresceu na propriedade da família perto de Lockington, no norte de Victoria, depois de nascer na vizinha Echuca. Era o caçula de três irmãos. Sua mãe, Jennie, trabalhava como agente de recreação para pessoas com deficiência, e seu pai, Chris, criava gado. Naquela casa, a ambição era o esporte, não o cinema. Fimmel queria jogar futebol australiano profissionalmente e se mudou para Melbourne para entrar no St Kilda, da AFL, mas uma fratura na perna o tirou de campo antes do início da temporada. Foi aceito no curso de arquitetura da RMIT University, mas adiou os estudos para viajar. O desvio acabou se tornando o caminho inteiro.

Os anos de Calvin Klein

A história de como foi descoberto parece inventada, mas está bem documentada. Fimmel nasceu em 15 de julho de 1979 e foi visto treinando em uma academia no subúrbio de Hawthorn, em Melbourne, pelo colega de apartamento de um caça-talentos da agência Chadwick Models. Ele voou para os Estados Unidos e, em 2002, entrou na sede da LA Models sem dinheiro e descalço; foi contratado ali mesmo. O que veio depois foi uma das ascensões mais rápidas da década no mundo da moda. Fimmel se tornou o primeiro modelo masculino a fechar um contrato de seis dígitos para trabalhar exclusivamente com a Calvin Klein e o último a ser contratado pessoalmente pelo próprio estilista. Estrelou a campanha da fragrância Crave, apareceu em outdoors no mundo todo vestindo a roupa íntima da marca e estampou capas de revistas como Numéro Homme, Esquire e TV Guide. Em 2002, a revista People o incluiu na lista dos solteiros mais sexy do mundo.

Ele nunca se sentiu totalmente à vontade com o trabalho. Já havia aparecido nos videoclipes de “Someone to Call My Lover”, de Janet Jackson, e “I’m Real”, de Jennifer Lopez, e começou a estudar com Ivana Chubbuck, preparadora de atores de Los Angeles que já teve Brad Pitt e Jared Leto entre seus alunos. Segundo ele próprio, levou dois anos para criar coragem e ir a um teste. Anos depois, já com a carreira de ator em pleno andamento, recusou um convite da emissora australiana Seven Network para ser jurado convidado em Make Me a Supermodel. A passarela foi uma porta de entrada, não um destino.

Falsos começos na TV americana

Seu primeiro papel principal veio rápido — e acabou rápido. Em 2003, a WB o escalou para o papel-título de Tarzan, uma releitura contemporânea na qual ele fez a maioria das próprias cenas de ação; a emissora cancelou a série depois de oito episódios. Vieram depois pilotos que nunca se transformaram em séries, entre eles Rocky Point, com Lauren Holly, e Southern Comfort, com Madeleine Stowe. O trabalho mais importante daquele período foi The Beast, drama da A&E de 2009 em que interpretou Ellis Dove, um agente novato do FBI infiltrado, parceiro de um veterano experiente vivido por Patrick Swayze. A série terminou após treze episódios: Swayze conseguiu gravá-la enquanto fazia tratamento contra um câncer no pâncreas e morreu em 2009. Para um ator jovem, foi uma espécie de aprendizado incomum: trabalhar todos os dias ao lado de uma estrela que levava uma doença terminal para o set.

Os trabalhos no cinema daqueles anos foram esparsos e, em sua maioria, pequenos. Ele interpretou um assassino no suspense australiano Restraint, um festeiro ao lado de Matthew McConaughey e Woody Harrelson em Surfer, Dude, um fotógrafo forense no terror Needle, com Ben Mendelsohn, e um talentoso pianista clássico em Ivory, drama independente produzido por Gray Frederickson com Martin Landau no elenco. Em The Experiment, remake inspirado no estudo da prisão de Stanford, viveu Helweg, um dos guardas que se tornam cruéis. Também interpretou um ex-agente de inteligência que caça um terrorista em Harodim, ao lado de Peter Fonda, e um dos três irmãos azarados da comédia sulista The Baytown Outlaws, com Billy Bob Thornton e Eva Longoria.

Ragnar Lothbrok e o peso da coroa

Tudo mudou com Vikings. O drama de Michael Hirst estreou no canal History em março de 2013, com Fimmel no papel de Ragnar Lothbrok, fazendeiro e invasor inspirado livremente na figura nórdica semimítica Ragnar Loðbrók, que desafia seu chefe para navegar rumo ao oeste, em direção à Inglaterra. Ao redor dele estavam Katheryn Winnick como Lagertha, Gustaf Skarsgård como Floki, o construtor de barcos, Alexander Ludwig como Björn e Gabriel Byrne como Earl Haraldson. O USA Today considerou seu trabalho envolvente, e o The Huffington Post descreveu o papel como sua grande estreia, mas essas palavras não dão conta do que ele realmente fez. Fimmel interpretou Ragnar como um homem que está sempre atento, com um meio sorriso e levemente divertido com a violência ao redor — um rei que parece conduzir um experimento com o próprio povo. A cabeça inclinada e o olhar que não pisca se tornaram os elementos mais imitados da série.

A série o tornou conhecido internacionalmente e também consolidou uma imagem que ele vem se dedicando, discretamente, a tornar mais complexa na última década. A morte de Ragnar na quarta temporada encerrou sua trajetória na produção, que continuou por mais duas temporadas, com a saga passando para os filhos do personagem. Para muitos espectadores, porém, Fimmel continuou sendo o rosto da série muito depois de sua saída, e todos os papéis que vieram em seguida foram comparados àquele rei — com razão ou não.

Uma carreira no cinema que tomou rumos inesperados

A primeira resposta de Hollywood a Vikings foi um blockbuster. Em Warcraft, de Duncan Jones, adaptação de 2016 da franquia de videogames da Blizzard, ele interpretou o comandante militar Anduin Lothar; até seu hábito de andar descalço foi incorporado ao personagem. Durante uma cena de ação feita por ele mesmo, um cavalo assustado por uma máquina de vento caiu em cima do ator, que saiu ileso. O filme arrecadou a maior parte do dinheiro fora da América do Norte, especialmente na China, e foi considerado um fracasso nos Estados Unidos. Com isso, a sequência da franquia que poderia tê-lo transformado em uma estrela convencional do cinema nunca saiu do papel.

Esse é o ponto crucial de sua trajetória — e também o mais frequentemente interpretado de forma equivocada. Fimmel não se tornou protagonista do sistema de grandes estúdios, e não está claro se algum dia quis isso. Em vez disso, foi se aproximando de diretores com uma visão própria e de personagens com alguma fissura. Foi um hipster excêntrico na comédia Maggie’s Plan, de Rebecca Miller, ao lado de Ethan Hawke, Greta Gerwig e Julianne Moore. Em Lean on Pete, de Andrew Haigh, interpretou Ray, um pai solteiro carinhoso, mas irresponsável, cuja saída precoce da história deixa o filho adolescente, vivido por Charlie Plummer, à própria sorte. O papel é pequeno, e a atuação está entre as melhores de Fimmel: charme e negligência na mesma medida. A GQ Australia o escolheu como Ator do Ano em 2017.

Depois, voltou para casa para fazer o filme de guerra Danger Close: The Battle of Long Tan, no papel do Major Harry Smith, que liderou 108 soldados australianos e neozelandeses contra cerca de 2 mil combatentes inimigos em uma plantação de seringueiras no Vietnã, em agosto de 1966. Em Dreamland, ambientado no Dust Bowl dos anos 1930, interpretou um vice-xerife ao lado de Margot Robbie. Trabalhos posteriores em filmes de gênero reforçaram um padrão em que ele frequentemente era a presença mais imprevisível em cena: um assassino de aluguel em Die in a Gunfight, sobre quem a Forbes escreveu que “rouba todas as cenas em que aparece”; um inventor recluso no noir de ficção científica Zone 414, com Guy Pearce; um misterioso passageiro de ônibus ao lado de Colson Baker em One Way; e um contato da CIA ao lado de Gerard Butler no suspense de 2023 Kandahar.

De Raised by Wolves a Dune: Prophecy

Seu retorno às séries de TV aconteceu pelas mãos de Ridley Scott. Em Raised by Wolves, da HBO Max, produzida por Scott e com os dois primeiros episódios dirigidos por ele, Fimmel interpretou Marcus, um soldado ateu que assume a identidade de outro homem e acaba acreditando ter sido escolhido por Deus. O papel lhe rendeu uma indicação a melhor ator em série de ficção científica ou fantasia no Critics’ Choice Super Awards, e a produção teve duas temporadas antes de ser cancelada pelo serviço de streaming em 2022. Ele também produziu e estrelou o faroeste da AMC+ That Dirty Black Bag, com Dominic Cooper e Douglas Booth.

O papel que o levou de volta ao centro das séries de gênero é Desmond Hart, em Dune: Prophecy, da HBO, prelúdio ambientado dez mil anos antes dos acontecimentos do romance de Frank Herbert. Hart chega à corte imperial como sobrevivente dos vermes da areia de Arrakis e deixa todos ao redor inquietos, sobretudo as líderes das Bene Gesserit interpretadas por Emily Watson e Olivia Williams. Fimmel o interpreta com quase nenhuma emoção aparente, justamente o que o torna assustador. A série foi renovada após a primeira temporada, gravou a segunda na Hungria, na Jordânia e na Espanha entre novembro de 2025 e março de 2026, e tem retorno previsto à HBO em 2026, com Fimmel novamente no papel de Hart.

O mesmo período trouxe uma das notas de rodapé mais sombrias de sua filmografia. Ele interpreta o caçador de recompensas Fenton “Preacher” Lang em Rust, faroeste cuja produção foi interrompida no Novo México em outubro de 2021, depois que a diretora de fotografia Halyna Hutchins foi morta por uma arma cenográfica disparada por Alec Baldwin. O filme foi concluído mais tarde e finalmente chegou ao público nos anos seguintes, carregando consigo essa tragédia.

Black Snow e o segundo ato australiano

O trabalho mais revelador de sua carreira recente é australiano. Em Black Snow, produção original do Stan criada por Lucas Taylor, Fimmel interpreta James Cormack, um detetive que reabre casos arquivados em pequenas cidades de Queensland enquanto lida com as feridas da própria família. A primeira temporada, que estreou em 1º de janeiro de 2023, acompanhou o assassinato, em 1994, de uma jovem de 17 anos da comunidade australiana dos habitantes das Ilhas do Mar do Sul e foi filmada em Proserpine e arredores. O papel lhe rendeu uma indicação a melhor ator principal em drama no AACTA Awards. A segunda temporada, Jack of Clubs, filmada nas Glass House Mountains e lançada em 2025, tornou Fimmel produtor executivo e lhe deu seu primeiro episódio como diretor; também lhe garantiu uma segunda indicação na mesma categoria do AACTA Awards.

Em março de 2026, o Stan confirmou uma terceira temporada, cujas filmagens começaram em Cairns em abril. Desta vez, o caso é pessoal: Ritchie, irmão de Cormack que ele não via havia muito tempo, interpretado por George Mason, está prestes a ser julgado pelo assassinato de seu melhor amigo, ocorrido em 1999, e o detetive arrisca tudo para provar o que aconteceu. Fimmel volta como protagonista e produtor executivo, além de dividir a direção com Daniel Nettheim e Christiaan Van Vuuren. A série tem encontrado público no exterior, no Sundance Now e na AMC+ nos Estados Unidos e na BBC no Reino Unido; o Sundance Now, da AMC Networks, é parceiro de produção da nova temporada.

Em paralelo, ele montou uma agenda movimentada de projetos australianos. Interpretou Lyle, o padrasto traficante de drogas na adaptação da Netflix de Boy Swallows Universe, de Trent Dalton — papel que lhe rendeu indicações ao Logie Awards e ao AACTA Awards — e apareceu na sátira do Stan C*A*U*G*H*T, ao lado de Susan Sarandon e Sean Penn. Vistos em conjunto, esses trabalhos parecem menos os de um ator à espera de uma ligação de Hollywood e mais os de alguém que decidiu onde quer trabalhar.

A vida longe das câmeras

Fimmel protege a vida pessoal com cuidado, e seus interesses públicos quase não mudaram desde a infância: futebol australiano, pesca, acampamento, equitação, surfe e motos. A preferência por andar descalço virou parte de sua lenda pública. Em 2009, participou da partida beneficente de críquete Hollywood Ashes ao lado dos também australianos Jesse Spencer e Curtis Stone. Em 2022, cofundou a marca de cerveja Travla com Andy Allen, vencedor do MasterChef Australia, uma empreitada que combina perfeitamente com a imagem de um homem mais à vontade em um pub do interior do que em uma première.

O que vem por aí

Seu papel mais recente também é um dos mais estranhos. Em Pathetic Fallacy, filme de terror psicodélico de Adam Egypt Mortimer rodado em 35 mm, ele interpreta Doyle, um assassino mascarado que vive na floresta com uma aranha falante dentro da cabeça, dublada por Natasha Lyonne. Scott Mescudi e Jessica Rothe também estão no elenco. O filme estreou no Fantastic Fest, em Austin, em setembro de 2026, e a Fangoria o definiu em sua crítica como um musical de terror com coração. Pela frente, Fimmel tem a segunda temporada de Dune: Prophecy, na HBO, e o terceiro caso de Black Snow, no Stan. Uma produção o mantém diante do público de uma franquia global; a outra o coloca atrás das câmeras no país para o qual vive dizendo que quer voltar. Parece que encontrou um jeito de fazer as duas coisas.