Weird Al Yankovic, o rei da paródia que lota arenas sem lançar paródias novas

Weird Al Yankovic

Photo: Kristine Slipson / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	23 de outubro de 1959 Downey, Califórnia, Estados Unidos
Ocupação	Músico e parodista
Conhecido por	Corra que a Polícia Vem Aí!, Corra que a Polícia Vem Aí! 2½, Corra que a Polícia Vem Aí! 33⅓: O Insulto Final
Prêmios	5 Grammy

Há mais de uma década, o músico de paródias mais conhecido do mundo anglófono quase não lança paródias. Desde Mandatory Fun, não lançou nenhum álbum de estúdio e praticamente não fez novas versões satíricas de sucessos das paradas. Ainda assim, Weird Al Yankovic nunca foi tão grande nos palcos. Suas turnês recentes ganharam metais, backing vocals e um telão gigante, e lotaram arenas por toda a América do Norte. O homem que construiu a carreira emprestando os sucessos alheios agora atrai multidões com o próprio repertório.

Essa é a pergunta que acompanha sua fase mais recente: o que acontece com um parodista quando a cultura pop compartilhada que ele satirizava se fragmenta em mil nichos? Até aqui, sua resposta tem sido direcionar a piada para si mesmo — inclusive com uma cinebiografia falsa sobre a própria vida. A próxima parada é a Broadway, onde está em desenvolvimento um musical baseado em suas canções.

Alfred Matthew Yankovic nasceu em 23 de outubro de 1959, em Downey, na Califórnia, e cresceu na vizinha Lynwood. Era filho único de Nick Yankovic, socorrista na Segunda Guerra Mundial, e Mary Vivalda, estenógrafa. Pouco antes de completar sete anos, um vendedor de porta em porta ofereceu aulas de acordeão ou violão, e seus pais escolheram o acordeão. Depois de se formar no ensino médio como orador da turma, aos 16 anos, estudou arquitetura na Cal Poly, em San Luis Obispo. Foi lá que um insulto no dormitório, “Weird Al”, virou seu nome artístico na rádio universitária.

A oportunidade surgiu por meio de Dr. Demento, apresentador de rádio que promovia discos de humor. Aos 16 anos, Yankovic entregou a ele uma fita cassete caseira, e Demento colocou uma das músicas no ar. Em 1979, gravou My Bologna, uma sátira de My Sharona, do The Knack, no banheiro em frente à rádio da faculdade para aproveitar o eco; a Capitol lançou a faixa como single. Um ano depois, Another One Rides the Bus, apresentada ao vivo no programa de Demento com Jon “Bermuda” Schwartz batendo numa caixa de acordeão para marcar o ritmo, levou Yankovic à televisão nacional. “Se não fosse por Dr. Demento, provavelmente eu teria um emprego de verdade agora”, disse ele mais tarde. Schwartz continua sendo seu baterista.

A MTV fez o resto. O clipe de Eat It, uma paródia plano a plano de Beat It, de Michael Jackson, levou a música ao 12º lugar da Billboard Hot 100 em 1984 e rendeu a Yankovic seu primeiro Grammy. Fã de Yankovic, Jackson também aprovou Fat, cujo clipe lhe garantiu um segundo Grammy. Então veio o tropeço. UHF, sátira da televisão local que Yankovic coescreveu e estrelou, fracassou no verão de 1989 diante de Batman e deu início a uma fase difícil de três anos, embora mais tarde tenha se tornado um filme cult.

O resgate veio de Seattle. Kurt Cobain aprovou Smells Like Nirvana e, segundo relatos, só perguntou se a música seria sobre comida. A letra falava sobre ninguém conseguir entender o que ele cantava, e Off the Deep End recolocou Yankovic nas paradas. Bad Hair Day, puxado por Amish Paradise, ganhou disco de platina duplo. Em 1999, ele reapareceu sem óculos nem bigode, explicando que “se Madonna pode se reinventar a cada 15 minutos, acho que também posso mudar pelo menos uma vez a cada duas décadas”. Seu primeiro single a entrar no Top 10, White & Nerdy, chegou em 2006, quase 30 anos depois do início da carreira, e Straight Outta Lynwood se tornou seu primeiro álbum a alcançar o Top 10.

O auge também foi uma despedida. Lançado em 2014 com oito clipes em oito dias, Mandatory Fun estreou em primeiro lugar na Billboard 200 — o primeiro álbum de sua carreira a liderar a parada — e lhe rendeu outro Grammy, um dos cinco que ganhou ao longo da carreira. Word Crimes, uma reescrita de Blurred Lines, de Robin Thicke, sob o olhar de um fiscal da gramática, fez dele o terceiro artista, depois de Michael Jackson e Madonna, a emplacar um single no Top 40 em todas as décadas desde os anos 1980. Com o contrato de gravação cumprido, ele disse que aquele seria seu último álbum tradicional — e cumpriu a palavra.

O método merece uma análise mais cuidadosa do que as piadas costumam receber. A Justiça dos Estados Unidos já decidiu que a paródia pode se enquadrar no uso legítimo, então Yankovic não precisa legalmente da autorização de ninguém. Mesmo assim, ele pede — e essa cortesia definiu tanto seus limites quanto seu alcance. Prince recusou seus pedidos por décadas. Paul McCartney, vegetariano, vetou uma paródia de Live and Let Die chamada Chicken Pot Pie. Sua única desavença pública, com Coolio por causa de Amish Paradise, começou quando a gravadora do rapper sinalizou que havia consentimento, embora Coolio dissesse nunca ter autorizado a paródia; ele ainda assim aceitou os royalties, e os dois fizeram as pazes em 2006. O Rock and Roll Hall of Fame, no qual Yankovic pode ser indicado desde 2004, nunca chegou perto de escolhê-lo; seu presidente, John Sykes, disse que o nome dele “nunca chegou perto de entrar na cédula”. O limite mais claro foi apontado pelo próprio Yankovic: a paródia precisa de um sucesso que todo mundo conheça e, em 2022, ele disse ao Los Angeles Times que a fragmentação dos hábitos de escuta tornou esses hits muito mais difíceis de identificar.

Foi então que ele passou a mirar outros alvos. Nas turnês Vanity, trocou as fantasias por músicas menos conhecidas, e a turnê Strings Attached colocou uma orquestra atrás dele. Weird: The Al Yankovic Story, coescrito com o diretor Eric Appel a partir de um trailer falso da Funny or Die, traz Daniel Radcliffe como um Yankovic beberrão que vive um romance com Madonna, interpretada por Evan Rachel Wood. Paródia das próprias cinebiografias musicais, estreou em Toronto, foi ao ar no Roku Channel e ganhou o Primetime Emmy de melhor telefilme. Em 2024, Polkamania!, seu primeiro medley de polca em dez anos, transformou sucessos recentes que chegaram ao primeiro lugar, como Old Town Road, em versões para acordeão.

O show ao vivo cresceu na mesma medida. Para a turnê Bigger & Weirder, de 2025, ele acrescentou quatro músicos e harmonias vocais em três partes à banda original, tocou pela primeira vez no Madison Square Garden e dividiu a atração principal do Riot Fest, em Chicago, com Green Day e Blink-182. A edição de 2026 da turnê chegou a cerca de 90 datas na América do Norte, com estreia em 26 de maio, em Hollywood, na Flórida. Em agosto, voltou ao Tiny Desk, da NPR, com a banda completa da turnê, 16 anos depois de uma apresentação acústica com três músicas. Em 12 de maio de 2026, os produtores anunciaram Dare to Be Stupid: The Weird Al Musical, dirigido por Alex Timbers, de Moulin Rouge! The Musical, com história de Yankovic e dos roteiristas de Beetlejuice, Scott Brown e Anthony King; ainda não há previsão de estreia. Seu próprio selo, Way Moby, também está lançando pela primeira vez a trilha de John Du Prez para UHF.

Fora dos palcos, ele é tímido e educado. Conheceu a esposa, Suzanne Krajewski, em um encontro às cegas em 2001; a filha do casal, Nina, nasceu em 2003, e a família vive em Los Angeles. Cristão e vegetariano, evita palavrões, álcool e drogas. Em abril de 2004, seus pais morreram intoxicados acidentalmente por monóxido de carbono na casa em que moravam, em Fallbrook, na Califórnia. Ele manteve o show que faria em Appleton, Wisconsin, e explicou mais tarde que passar algumas horas no palco, atrás de “um grande sorriso falso”, o impediu de afundar ainda mais.

Na noite de Halloween, ele volta ao filme que quase encerrou sua carreira. No Greek Theatre, em Los Angeles, Du Prez vai reger ao vivo a trilha de UHF com uma orquestra durante a exibição do longa, seguida de uma sessão de perguntas e respostas com Yankovic e convidados-surpresa.