A delegacia de Fogo Cruzado não tem nada de especial: uma cidade pequena no deserto de Nevada, algumas celas, um corredor curto entre elas. Essa simplicidade é o ponto de partida do filme. Um golpista se entrega à polícia para se esconder do assassino que o persegue. O assassino se entrega também. No meio deles, na primeira noite de serviço, está a agente Valerie Young.

Frank Grillo entrega Teddy Murretto como um homem que transforma a delegacia em plano de fuga — mentiroso, ágil, engraçado quando o roteiro deixa. Gerard Butler joga Bob Viddick com o cansaço de quem faz esse trabalho há tempo demais para ainda se importar. O duelo deles nas celas é o centro do filme.

Alexis Louder é a descoberta que o cartaz não anuncia. Valerie Young não precisa aprender a ser corajosa durante a noite — ela já era. Louder a interpreta sem o arco habitual da protagonista que «descobre sua força»: a força está no ponto de partida. O que a noite exige dela é simplesmente manter-se intacta sob pressão.

Toby Huss entra no terceiro ato como o liquidador enviado para encerrar o problema, e o tom do filme muda para algo mais sombrio e mais divertido ao mesmo tempo. Carnahan cuida da geometria do espaço fechado com uma clareza que filmes de ação raramente mantêm após a segunda troca de cenário: você sempre sabe onde cada personagem está, o que tem, e o que acontece se usar.

Fogo Cruzado cumpre o que promete e guarda uma surpresa que o trailer não revela. Grillo e Butler entregam o que o público espera. Louder entrega o que ninguém tinha previsto — uma atuação que sobrevive ao filme que a cerca.