Ali Sadpara, o montanhista paquistanês que sumiu no K2 e virou herói nacional

Ali Sadpara

Photo: Rao Ahmad / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	2 de fevereiro de 1976 Sadpara, Skardu, Gilgit-Baltistan, Pakistan
Falecimento	5 de fevereiro de 2021 (45)
Ocupação	Montanhista

Ali Sadpara começou a vida profissional levando as ambições de outros homens morro acima pela geleira de Baltoro, de chinelos e com equipamento usado, e terminou como o alpinista que um país inteiro acompanhava no K2. Entre esses dois momentos está uma das trajetórias mais vertiginosas do montanhismo no Himalaia: a de um carregador de uma aldeia cujo nome se tornara sinônimo de transportar cargas e que chegou ao topo do Nanga Parbat no inverno, depois que todas as expedições anteriores nessa estação fracassaram. O que sua vida deixa em aberto é o preço de se tornar um símbolo nacional justamente quando as altas montanhas viraram palco.

A aldeia se chama Sadpara, fica a uma curta viagem de carro de Skardu, em Gilgit-Baltistan, e, há gerações, seus homens transportam cargas para expedições estrangeiras a caminho do K2 e dos Gasherbrum. Ele era o caçula de onze filhos, a maioria dos quais não sobreviveu à infância. O futebol veio primeiro: ele jogava no meio-campo pelo Government College, em Skardu, e, segundo contou mais tarde um amigo de infância, escalar sempre foi apenas sua segunda opção. Casou-se com Fatima aos dezenove anos e logo teve um filho, Sajid, o primeiro de três.

Ele nasceu naquela aldeia em 2 de fevereiro de 1976, e as montanhas entraram em sua vida pela única porta aberta a um jovem dali. Começou como carregador de baixa altitude no início dos anos 1990 e, em meados daquela década, levava suprimentos a postos do Exército paquistanês a caminho da geleira de Siachen, a linha de frente congelada com a Índia, escalando paredes de gelo à noite sob fogo de artilharia. “Depois de Siachen, não tive mais medo”, disse à revista Alpinist. Em 2005, já trabalhava como carregador de alta altitude e, em 2006, alcançou seu primeiro cume acima dos 8 mil metros, o Gasherbrum II, usando equipamento de segunda mão que comprara e consertara em Skardu. “Eu não tinha as botas certas, não tinha uma jaqueta de plumas”, lembrou.

O Nanga Parbat se tornou a montanha de Sadpara. Ele escalou o pico em 2008 e novamente em 2009, chegou ao Gasherbrum I em 2010 e, depois, juntou-se ao alpinista basco Alex Txikon no projeto mais difícil que a montanha ainda oferecia: uma ascensão no inverno. Na primeira tentativa, em 2015, eles perderam a rota a cerca de 7.200 metros. Em 26 de fevereiro de 2016, Sadpara, Txikon e o italiano Simone Moro chegaram ao cume pela rota Kinshofer, na face Diamir, encerrando um capítulo de tentativas de ascensão invernal que se estendia por décadas. Ele se tornou o primeiro paquistanês a chegar ao topo de um pico de 8 mil metros no inverno, e seus dois parceiros europeus afirmaram publicamente que a conquista não teria acontecido sem ele. Mais tarde, Txikon contou a história em seu próprio filme, La montaña desnuda.

Os anos seguintes foram os mais produtivos de sua carreira. Em 2017, vieram o Broad Peak e mais uma ascensão ao Nanga Parbat. No inverno de 2018, ele se juntou a Txikon em uma tentativa de escalar o Everest sem oxigênio suplementar; eles desistiram, mas, no caminho, fizeram uma ascensão invernal ao Pumori. Naquele verão, ele chegou ao cume do K2 e, em 2019, acrescentou o Lhotse, o Makalu e o Manaslu, no Nepal, à lista. Oito dos catorze picos de 8 mil metros, cinco deles em seu país: nenhum alpinista paquistanês tinha alcançado tantos. Ele aderiu ao programa de cinco anos do alpinista francês de velocidade Marc Batard, Beyond Mount Everest, e, no início de 2019, estava novamente no Nanga Parbat, à procura dos alpinistas desaparecidos Daniele Nardi e Tom Ballard.

Ele nunca enfeitava a realidade daquele trabalho. Disse à Alpinist que queria uma máquina de costura para a esposa e uma ascensão invernal ao K2 para si mesmo; em 2016, afirmou sem rodeios que não gostaria que os filhos seguissem seus passos na profissão. Para ele, era a pobreza que levava os jovens de Sadpara às geleiras; se tivessem opções melhores, a maioria desistiria. O reconhecimento do Estado demorou a chegar. Em 25 de janeiro de 2021, o governo anunciou que financiaria sua tentativa de escalar os picos de 8 mil metros que ainda faltavam. Ele já estava no acampamento-base do K2.

Naquele inverno, ele se juntou ao alpinista islandês John Snorri Sigurjónsson, com Sajid ao lado. O Paquistão havia reaberto as fronteiras durante a pandemia, e a montanha ficou lotada: uma grande equipe nepalesa que incluía Nirmal Purja e Mingma G, uma expedição comercial organizada pela Seven Summit Treks e alpinistas independentes com seus próprios operadores de câmera. Em 16 de janeiro de 2021, dez alpinistas nepaleses fizeram a primeira ascensão invernal ao K2, a última grande primeira conquista que restava no esporte. O alpinista espanhol Sergi Mingote morreu em uma queda naquele mesmo dia. Sadpara e Snorri permaneceram.

Na noite de 4 de fevereiro, eles deixaram o acampamento de altitude com Sajid e o chileno Juan Pablo Mohr. A cerca de 8.200 metros, ao pé do Gargalo, o regulador de oxigênio de Sajid falhou. Seu pai havia dito que ele deveria usar oxigênio para subir a encosta; essas foram as últimas palavras que Sajid ouviu dele. O filho voltou. O contato com os outros três foi perdido em 5 de fevereiro, e nunca se confirmou se chegaram ao cume. Em 18 de fevereiro, as autoridades paquistanesas e a família os declararam mortos.

A versão heroica se firmou no Paquistão quase de imediato: o filho da nação perdido na montanha da nação. O documentário de Amir Bar-Lev, K2 – O Desafio Final, que estreou no Sundance em janeiro de 2026 e chegou à Apple TV em 2 de outubro, conta uma história menos confortável. Segundo o filme, a pequena equipe de Snorri e Sadpara acordou certa manhã e descobriu que os nepaleses haviam partido para o cume sem eles, apesar de um acordo para escalarem juntos. Depois da morte de Mingote, quando muitos esperavam que as equipes restantes fossem embora, autoridades paquistanesas visitaram o acampamento-base e deixaram claro que o país contava com seus dois alpinistas, enquanto o cineasta Elia Saikaly, com o apoio do governo, chegou para registrar a ascensão vitoriosa de Sadpara. O filme identifica Sadpara como guia de montanha na expedição do islandês, e o A.V. Club destacou “a relação complexa de Ali com o governo paquistanês” como um dos temas da produção. O documentário não afirma que alguém tenha mandado Sadpara subir a montanha. Mostra quantas pessoas tinham interesse em que ele fosse.

Em 26 de julho de 2021, uma equipe sherpa que fixava cordas para a Madison Mountaineering encontrou três corpos na rota acima do Acampamento 4. O de Sadpara estava cerca de 300 metros abaixo do Gargalo; o de Snorri, um pouco adiante, e o de Mohr, mais abaixo. Naquele verão, Sajid havia voltado ao K2 com Saikaly e Pasang Kaji Sherpa para procurá-los e aguardava no Acampamento 4 para que o levassem até o pai. Naquele mesmo mês, chegou ao cume do K2 pela segunda vez. Em 2023, tornou-se o primeiro paquistanês a escalar o Everest sem oxigênio suplementar: o filho de um homem que esperava que seus filhos nunca escalassem montanha alguma.

Desde então, o Paquistão colocou o nome de Sadpara no mapa. Uma rotatória em Gilgit agora se chama Sadpara Chowk; um parque no distrito de Korangi, em Karachi, leva seu nome; um muro de escalada no Estádio Qayyum, em Peshawar, foi dedicado a ele; e o governo de Gilgit-Baltistan aprovou a criação de uma escola de montanhismo em sua homenagem. Os monumentos consolidam o herói. Seu histórico aponta para algo mais difícil: os alpinistas de Baltistan nunca foram apenas os carregadores na fotografia de outra pessoa e, quando o Estado e as câmeras finalmente prestaram atenção, a montanha havia se transformado em uma corrida que ele não escolhera disputar.

Tags: athletes, K2 – O Desafio Final, Ali Sadpara, K2, John Snorri, montanhismo

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