Micah Parsons venceu a queda de braço com os Cowboys e ainda espera para estrear de novo

Micah Parsons

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	26 de maio de 1999 Harrisburg
Ocupação	Jogador de futebol americano (linebacker)
Prêmios individuais	Novato de Defesa da NFL · All-Pro de primeira equipe · All-Pro de segunda equipe · Pro Bowl · All-American por consenso · Butkus–Fitzgerald Big Ten Linebacker of the Year

O jogo estava marcado no calendário havia meses. Quando a tabela colocou o Dallas Cowboys no Lambeau Field, numa noite de domingo deste outono, a história parecia pronta: Micah Parsons, o pass rusher que Dallas deixou partir após uma troca pública de farpas durante o verão, faria seu primeiro jogo desde que rompeu um ligamento do joelho contra a equipe que o negociou. Em vez disso, Parsons nem sequer havia recebido liberação para treinar. “Assim que nos derem sinal verde, ele estará em campo”, disse Matt LaFleur, técnico do Packers. “Isso ainda não aconteceu, mas acho que estamos chegando mais perto.”

Parsons é o único jogador da história da NFL a alcançar uma dúzia de sacks em cada uma de suas cinco primeiras temporadas. Por enquanto, também é o espectador mais caro de Wisconsin: o Green Bay entregou a Dallas duas escolhas de primeira rodada e um defensive tackle três vezes selecionado para o Pro Bowl em troca dele e, depois, assinou um contrato que o tornou o não quarterback mais bem pago que a liga já viu. A questão que paira sobre ele deixou de ser o talento e passou a ser o tempo: será que o jogador que voltar após uma reconstrução do joelho será aquele pelo qual o Packers pagou?

Harrisburg o moldou antes de Penn State. Parsons nasceu na capital da Pensilvânia em 26 de maio de 1999 e cresceu torcendo pelo Cowboys ao lado do pai, um detalhe que mais tarde usaria contra o clube. Passou dois anos na Central Dauphin High School antes de se transferir para a Harrisburg High, onde jogou como defensive end e running back; no último ano, correu para 1.239 jardas e marcou 27 touchdowns. Penn State lhe ofereceu uma bolsa de estudos após quatro jogos de sua primeira temporada no ensino médio e, depois de mudar de ideia uma vez, ele se formou mais cedo para se matricular.

James Franklin o transferiu para a posição de linebacker central, que ele nunca havia jogado. Como calouro, liderou os Nittany Lions com 82 tackles, tornando-se o primeiro freshman da história do programa a fazê-lo. No ano seguinte, somou 109 tackles, 14 deles para perda de jardas, e cinco sacks; foi eleito linebacker do ano da Big Ten e All-American por consenso. No Cotton Bowl, terminou com dois sacks e dois fumbles forçados e foi eleito o melhor jogador defensivo. Então, afastou-se dos gramados. Com o filho ainda bebê, Malcolm, em casa, optou por não disputar a temporada da pandemia, declarou-se para o draft e ainda concluiu a graduação em criminologia.

O Cowboys o selecionou na 12ª posição geral do draft de 2021. Quase por acaso, ele se tornou um pass rusher: quando DeMarcus Lawrence quebrou o pé no treino antes da segunda semana, Dallas deslocou Parsons para defensive end, posição que ele ocupava no ensino médio. Ele encerrou a primeira temporada com 13 sacks, um recorde da franquia para um calouro, e foi eleito por unanimidade Calouro Defensivo do Ano e escolhido para o primeiro time All-Pro. Na sequência, conseguiu 13,5 sacks, depois 14 e, em seguida, 12; foi escolhido mais duas vezes para o All-Pro e disputou o Pro Bowl em todas as temporadas.

À vista de todos, ele construiu uma segunda carreira. Seu podcast, The Edge with Micah Parsons, distribuído pela Bleacher Report, venceu o prêmio de Melhor Podcast de Atleta no Hashtag Sports Awards e, em 2024, a Warner Bros. Discovery o nomeou presidente do B/R Gridiron, tornando-o o primeiro atleta profissional ainda em atividade a ocupar um cargo de liderança em uma empresa de mídia esportiva. Naquele ano, ele também foi o MVP do jogo de celebridades do NBA All-Star.

O histórico fora de campo é menos simples. Seus anos na faculdade carregam uma questão sem resposta: Isaiah Humphries, ex-companheiro de equipe em Penn State, processou a universidade por supostos trotes e declarou publicamente que Parsons estava entre os jogadores envolvidos. Parsons, que não foi citado na ação, chamou as acusações de falsas. A forma como deixou Dallas dividiu opiniões mais do que qualquer estatística. Jerry Jones negociou diretamente com ele, sem seu agente, David Mulugheta, e saiu acreditando que tinham fechado um acordo de aperto de mãos; o agente negou. Parsons se apresentou ao camp, mas não treinou, alegando problemas nas costas, e depois pediu para ser negociado em uma declaração pública: “Não quero mais ser submetido a negociações a portas fechadas sem a presença do meu agente. Não quero mais que atirem em mim por me machucar.” Jones disse aos torcedores que não perdessem o sono por causa disso. Uma semana antes da troca, câmeras de TV flagraram Parsons cochilando na maca de um preparador físico à beira do campo durante um jogo de pré-temporada, e seus críticos viram aquilo como prova de indiferença. Muitos analistas ainda responsabilizaram mais Dallas do que o jogador por enviá-lo a um rival da NFC em troca de pouco.

A troca aconteceu em 28 de agosto de 2025: Parsons foi para o Green Bay em troca de Kenny Clark e escolhas de primeira rodada em 2026 e 2027. Poucas horas depois, veio uma extensão de contrato de quatro anos e US$ 188 milhões. Ele escolheu a camisa número 1, que nenhum jogador do Packers havia usado em um jogo de temporada regular desde Curly Lambeau, na década de 1920. Sua primeira volta a Arlington terminou em empate por 40 a 40, com Parsons registrando um sack na prorrogação que ajudou a interromper uma campanha de Dallas. Em outubro, conseguiu três sacks, recorde pessoal, contra o Arizona. Em meados de dezembro, tinha 12,5 sacks em 14 jogos, sua quinta temporada consecutiva acima de 12, e a aposta do Green Bay parecia acertada.

Então, em Denver, em 14 de dezembro, ele diminuiu o ritmo enquanto perseguia Bo Nix e caiu sem ser tocado. Rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo, e o menisco também precisou ser reparado. O Packers perdeu por 34 a 26 naquele dia e foi eliminado dos playoffs em janeiro sem ele. Ainda assim, Parsons foi escolhido para o Pro Bowl e para o primeiro time All-Pro pela terceira vez. Após a cirurgia, em 29 de dezembro, escreveu: “Posso estar afastado, mas não estou derrotado.”

A temporada de 2026 começou com ele na lista de jogadores fisicamente incapazes de atuar. No verão, Parsons disse que uma volta contra Dallas na sexta semana parecia muito realista; o Packers, que costuma manter os jogadores afastados por pelo menos nove meses após uma reconstrução do ligamento cruzado anterior, adotou um ritmo mais cauteloso. Em meados de outubro, ele ainda não havia treinado, e LaFleur o descartou para o jogo contra o Cowboys. Parsons disse em seu podcast que jogaria se fosse o Super Bowl, mas que preferia resolver primeiro os problemas subjacentes a correr o risco de sofrer outra lesão em outra parte do corpo. O repórter Tom Pelissero afirmou que não houve nenhum contratempo, mas que a estreia poderia ficar para novembro.

Fora de campo, ele é pai de dois filhos, incluindo uma filha nascida em 2023, cristão praticante e enxadrista autodidata, que usa o tabuleiro como treino para o futebol americano.

O próximo compromisso do Packers na tabela é contra o Detroit, e ninguém em Green Bay prometeu que Parsons estará em campo. Quando ele voltar, o primeiro snap dirá menos do que as semanas seguintes: se um pass rusher de 27 anos com contrato de US$ 188 milhões ainda consegue contornar a linha ofensiva como fazia antes de Denver.

Tags: athletes, NFL, futebol americano, Green Bay Packers, Dallas Cowboys, Micah Parsons