Ben Schnetzer, de A Menina que Roubava Livros ao vice-xerife de Madison

Ben Schnetzer

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	8 de fevereiro de 1990 New York City, United States
Ocupação	Ator
Conhecido por	A Menina que Roubava Livros, Snowden: Herói ou Traidor, Warcraft – O Primeiro Encontro de Dois Mundos
Prêmios	Gopo Award for Best Actor in a Leading Role

Quem conheceu Ben Schnetzer neste ano provavelmente o viu como um vice-xerife de Montana, com as vogais arrastadas e o hábito de ficar muito quieto ao lado de Michelle Pfeiffer. Poucos associaram aquele homem ao jovem organizador furioso que liderou um grupo de ativistas londrinos até uma vila mineira no País de Gales em Orgulho e Esperança, ou ao judeu que luta com os punhos e se esconde num porão na Alemanha em A Menina que Roubava Livros. Essa desconexão é o ofício que ele vem aperfeiçoando há mais de uma década: mergulhar tão profundamente na voz de outra pessoa que seu próprio nome mal acompanha a atuação. Agora, a indústria cinematográfica romena lhe concedeu seu maior prêmio de atuação, e a HBO o escalou para The White Lotus. A pergunta que sua carreira coloca é se um ator que construiu a trajetória desaparecendo também pode ser visto.

Ele cresceu dentro desse ofício. Seus pais, Stephen Schnetzer e Nancy Snyder, são atores, e sua cidade natal, Nova York, lhe deu os primeiros trabalhos: um episódio de Law & Order e um papel coadjuvante na série de mistério da ABC Happy Town. A mudança mais decisiva, porém, foi para o outro lado do Atlântico. Schnetzer atravessou o oceano para estudar na Guildhall School of Music and Drama, em Londres — um caminho incomum para alguém de Nova York —, e foi lá, no último ano, que conseguiu o papel de Max Vandenburg na adaptação para o cinema do romance de Markus Zusak, A Menina que Roubava Livros.

O cinema britânico logo reparou nele. Em Orgulho e Esperança, filme de Matthew Warchus sobre os ativistas gays e lésbicas que arrecadaram dinheiro para as famílias de mineiros em greve, ele interpretou Mark Ashton, o inquieto cofundador do grupo, com uma convicção que sustentou o elenco. O filme venceu a Queer Palm em Cannes após estrear na Quinzena dos Realizadores, e Schnetzer recebeu duas indicações ao British Independent Film Award: melhor ator coadjuvante e ator revelação mais promissor. Charlotte O’Sullivan, do Evening Standard, o descreveu como “um nova-iorquino com um currículo pouco promissor” e acrescentou: “ele está fantástico aqui”. No mesmo ano, interpretou Dimitri Mitropoulos, um estudante britânico-grego que faz parte do clube universitário de The Riot Club, em Oxford, e os críticos começaram a destacar o que se tornaria sua marca registrada: um domínio extraordinário dos sotaques.

Os anos seguintes parecem um mapa. Em O Trote, ele foi Brad Land, o calouro universitário envolvido em um ritual brutal de iniciação ao lado de Nick Jonas. Interpretou o jovem mago Khadgar em Warcraft – O Primeiro Encontro de Dois Mundos, Gabriel Sol em Snowden: Herói ou Traidor, de Oliver Stone, e o fotojornalista britânico-queniano Dan Eldon em The Journey Is the Destination. Na televisão, voltou como o romancista Marcus Goldman na adaptação da Epix de A Verdade Sobre o Caso Harry Quebert, de Joël Dicker, e estreou na Broadway em The Nap, de Richard Bean, no Samuel J. Friedman Theatre. No drama canadense The Grizzlies, interpretou um professor que cria um time de lacrosse numa cidade do Ártico, atuação que o RogerEbert.com considerou excepcional.

O papel principal que deveria ter mudado o jogo não mudou. Quando Barry Keoghan deixou a adaptação, há muito em desenvolvimento na FX, da HQ Y: O Último Homem, Schnetzer assumiu o papel de Yorick Brown, o único homem a sobreviver a uma praga que mata todos os mamíferos com um cromossomo Y. A série chegou ao FX on Hulu em setembro de 2021, após uma interrupção causada pela pandemia e uma troca de showrunners, e foi cancelada em outubro, antes que a primeira temporada terminasse de ser exibida. Mais tarde, o presidente da FX, John Landgraf, atribuiu a decisão a uma “queda realmente acentuada” na audiência. As críticas se dividiram bastante: Lucy Mangan, do Guardian, descartou a série como “uma bagunça rançosa de homem-criança”, enquanto Judy Berman, da Time, escreveu que ela melhorava bastante ao longo dos seis primeiros episódios. Em 2023, a série foi removida de todas as plataformas de streaming, o que significa que o projeto criado para divulgar seu nome agora é o mais difícil de assistir entre seus trabalhos. Há uma lição sobre seu método nisso também. Um camaleão é um trunfo para um elenco. Um protagonista precisa de um público que se lembre de quem ele é.

Ele voltou aos palcos e aos elencos coletivos. Em setembro de 2022, interpretou Eli na estreia europeia de Eureka Day, de Jonathan Spector, no Old Vic, em Londres, e, em 2024, apareceu como o jovem Mike Evans em O Problema dos 3 Corpos, da Netflix.

Essa fase recente é a mais movimentada de sua carreira. Em Deu Match: A Rainha de Apps de Namoro, do Hulu, contracenou com Lily James, que interpreta a fundadora do Bumble, Whitney Wolfe Herd, no papel de Sean Rad, cofundador do Tinder e a outra figura central da história dela. Depois veio o papel que talvez seja o mais importante para ele. Em A Gravata Amarela, dirigido por Serge Ioan Celibidachi, filho do maestro, Schnetzer interpreta o jovem Sergiu Celibidache, o maestro romeno cuja versão mais velha é vivida por John Malkovich; ele assumiu o papel depois que Rupert Friend foi anunciado inicialmente. O filme estreou em Bucareste em novembro de 2025, teve uma trajetória recorde nos cinemas romenos e, em maio de 2026, venceu oito prêmios Gopo, incluindo o prêmio do público e o de melhor ator para Schnetzer. Chegou à Netflix na Romênia e na Moldávia em junho e estreou nos cinemas britânicos em 9 de outubro de 2026.

Em março de 2026, a Paramount+ lançou Madison, de Taylor Sheridan, sobre uma família de Nova York enlutada, liderada por Pfeiffer e Kurt Russell, que se refugia no vale do rio Madison, no sudoeste de Montana. Schnetzer interpreta Van Davis, o vice-xerife do vale, e, mais uma vez, o sotaque foi seu caminho de entrada. “Aquele jeito de falar de Montana é muito específico”, disse ele ao The Playlist, descrevendo o lembrete que dá a si mesmo como nova-iorquino: “Vá mais devagar. Pare de falar.” Nem todos os críticos se convenceram com a série: Sarah Dempster, do Guardian, a considerou “simplória de doer”. Mesmo assim, a Paramount+ renovou a produção para uma segunda e uma terceira temporada.

Fora das telas, o ator, que nasceu em 8 de fevereiro de 1990, formou uma família com alguém da mesma área. Sua companheira é Kate Hewitt, diretora de teatro e televisão de Newcastle upon Tyne, e os dois têm uma filha e um filho.

O próximo desafio já foi filmado ou está em produção. A HBO o escalou em março de 2026 para a quarta temporada de The White Lotus, capítulo da série criado por Mike White e ambientado na França; os detalhes de seu personagem ainda são mantidos em segredo. A segunda temporada de Madison já está pronta, à espera de uma data de estreia. Schnetzer disse que “não deixa de perceber que este foi um ano muito afortunado” e é cauteloso ao falar do que vem pela frente: “esperança e expectativa são duas coisas muito diferentes nesta profissão”. Para um ator cujo melhor trabalho foi desaparecer, o próximo ano o colocará ao mesmo tempo em duas das séries mais acompanhadas da televisão. Se o público finalmente vai associar o nome ao rosto é algo que ele prefere não dar como certo.