Bo Nix, o quarterback dos Broncos que vira jogos e ainda não convenceu

Bo Nix

Photo: Auburn Athletics / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	25 de fevereiro de 2000 Arkadelphia
Ocupação	Quarterback de futebol americano
Títulos	AFC West · tied
Prêmios individuais	Jogador Ofensivo do Ano da Pac-12 · Novato Ofensivo do Mês da NFL (outubro) · Troféu William V. Campbell · Calouro do Ano da SEC · Sr. Futebol do Alabama

Bo Nix continua vencendo jogos que, pelas estatísticas, deveria perder. O quarterback do Denver Broncos fica atrás no placar, passa três quartos sem engrenar, completa passes que avançam poucos metros de cada vez e, então, encontra uma campanha decisiva quando o relógio já perdeu a paciência. Sean Payton montou um ataque em torno desse hábito. O restante da NFL ainda tenta decidir se isso é uma habilidade ou um sintoma.

O futebol americano era um negócio de família. Seu pai, Patrick Nix, jogou como quarterback em Auburn antes de se tornar treinador, e seu avô, Conrad Nix, passou décadas à beira dos campos do ensino médio. Bo cresceu em meio ao futebol americano escolar do Alabama, primeiro em Scottsboro e depois em Pinson Valley, onde seu pai comandava o programa e o filho do treinador aprendeu a ler uma defesa antes que a maioria dos adolescentes aprendesse a dirigir.

O retrospecto daqueles anos explica por que Auburn o queria. Ele nasceu em 25 de fevereiro de 2000, em Arkadelphia, Arkansas, bem longe dos campos do Alabama que o formaram. Em Pinson Valley, somou mais de 12 mil jardas de ataque e 161 touchdowns e, no último ano do ensino médio, em 2018, ganhou o prêmio Mr. Football do Alabama como o principal quarterback de dupla ameaça da sua turma.

Auburn lhe entregou a posição de titular logo no primeiro ano, em 2019, e seu primeiro sábado definiu o padrão: uma virada nos minutos finais contra Oregon, em Arlington, no Texas, garantiu a vitória por 27 a 21. Naquele novembro, ele derrotou Alabama por 48 a 45 no Iron Bowl e foi eleito Calouro do Ano da SEC. As duas temporadas seguintes foram mais difíceis. Em 2021, sob o comando do novo treinador principal, Bryan Harsin, foi substituído no quarto período contra Georgia State e perdeu o restante do ano após sofrer uma lesão no tornozelo contra Mississippi State. Naquele dezembro, entrou no portal de transferências e disse sem rodeios que estava infeliz.

Oregon fez dele um quarterback diferente. Em 2022, liderou os Ducks a um retrospecto de 10 vitórias e 3 derrotas, lançou para 3.593 jardas e 29 touchdowns, correu para outros 14 e encerrou a temporada com uma vitória por 28 a 27 sobre North Carolina no Holiday Bowl. Em 2023, lançou 45 passes para touchdown e sofreu apenas três interceptações, terminando em terceiro na votação do Heisman Trophy, atrás de Jayden Daniels e Michael Penix Jr. Seu aproveitamento nos passes, de 77,45%, superou o recorde de uma temporada estabelecido por Mac Jones; ele ganhou os prêmios de Jogador Ofensivo do Ano da Pac-12 e William V. Campbell Trophy, a principal honraria acadêmica do futebol americano universitário, e encerrou a carreira com 61 jogos como titular, mais do que qualquer quarterback na história da NCAA. Duas derrotas para Washington, a segunda na final da Pac-12, deixaram Oregon fora do College Football Playoff.

Denver o escolheu na 12ª posição geral do Draft da NFL de 2024, como o último dos seis quarterbacks selecionados na primeira rodada. Payton se interessou pela precisão de Nix e pelo baixo índice de jogadas negativas e o escolheu como titular para a estreia da temporada — o primeiro calouro dos Broncos a começar uma partida de abertura desde John Elway, em 1983. A estreia em Seattle foi difícil: 138 jardas em 26 passes completos, o menor total já registrado por um quarterback que completou 25 ou mais passes em uma partida.

Em outubro, ele foi eleito Calouro Ofensivo do Mês da NFL. Encerrou a temporada com 3.775 jardas aéreas e 29 passes para touchdown, ambos recordes entre os calouros dos Broncos, e fechou o ano com uma vitória por 38 a 0 sobre o Kansas City Chiefs, que levou Denver aos playoffs pela primeira vez desde 2015. Buffalo encerrou a campanha com uma vitória por 31 a 7 na rodada de wild card. Depois, Nix revelou que jogava desde o fim de novembro com fraturas nas costas.

A segunda temporada trouxe as vitórias. Nix passou parte da offseason com Drew Brees e com o treinador de arremessos Tom House, e Denver terminou com 14 vitórias e 3 derrotas, conquistou a AFC West e ficou com a melhor campanha da conferência. Naquele outubro, contra o New York Giants, os Broncos perdiam por 19 a 0 ao entrar no quarto período. Nix lançou dois passes para touchdown e correu para outros dois só naquele período, algo que nenhum jogador da NFL havia feito antes, e Denver venceu por 33 a 32. Suas 14 vitórias na temporada regular estabeleceram um recorde da franquia para um quarterback, e seus 24 triunfos em duas temporadas igualaram a marca de Russell Wilson na liga.

Por trás do retrospecto, há uma linha de estatísticas mais comum. Em 2025, Nix completou 63,4% dos passes para 3.931 jardas, com 25 touchdowns, 11 interceptações e uma nota de 87,8 no passer rating — números que caberiam no currículo de um quarterback de uma equipe rondando os 50% de aproveitamento. A defesa de Denver carregou boa parte do peso, e as viradas que construíram sua reputação também mostram quantas vezes o ataque precisou ser resgatado. O domínio nos minutos finais é real e difícil de ensinar. Um candidato ao título não pode passar três quartos apenas tentando conquistar o direito de recorrer a ele.

A discussão nunca teve seu teste definitivo. Na rodada divisional, em janeiro de 2026, Nix lançou três passes para touchdown na vitória de Denver por 33 a 30 na prorrogação contra Buffalo, o primeiro triunfo dos Broncos nos playoffs desde o Super Bowl 50. No fim daquela partida, ele fraturou o tornozelo direito. Jarrett Stidham foi titular na final da AFC, no Empower Field at Mile High, e New England venceu por 10 a 7 em meio a uma nevasca no segundo tempo. Nix passou por uma cirurgia em Birmingham, no Alabama, alguns dias depois.

Fora de campo, ele continua próximo da família que o criou em torno do esporte. É casado com Izzy Smoke, ex-líder de torcida de Auburn, e a primeira filha do casal, Riley, nasceu no aniversário de 26 anos dele, em fevereiro de 2026. Seu irmão adotivo, Tez Johnson, foi com ele de Oregon para a NFL e joga como wide receiver no Tampa Bay Buccaneers. Nix fala abertamente sobre sua fé cristã, e a família mora perto de Castle Rock, no Colorado.

Ele voltou para a pré-temporada e foi titular em todos os jogos da temporada de 2026. Denver perdeu a partida de abertura para o Chiefs, no Arrowhead, pelo Monday Night Football; depois, virou o placar e venceu Jacksonville e o Los Angeles Rams em casa, chegando a duas vitórias e uma derrota. As dúvidas sobre sua eficiência voltaram junto com ele: após três semanas, estava entre os titulares no terço inferior da liga em aproveitamento nos passes e jardas por tentativa. Esta também é a última temporada antes de ele poder negociar uma extensão de contrato, em janeiro de 2027, e as projeções para o acordo começam em cerca de US$ 50 milhões por ano.

O próximo teste será no domingo, 4 de outubro, no Levi’s Stadium, contra o San Francisco 49ers, que ainda não perdeu. Nix passou duas temporadas provando que consegue decidir jogos. As negociações pela extensão dependerão de ele também conseguir começar bem.

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