Bryan Konietzko, criador de Avatar: A Lenda de Aang, assume uma nova série como showrunner

Bryan Konietzko

Photo: Mike Rollerson at https://www.flickr.com/photos/mikerollerson/ / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	1976 Cleveland, Ohio, United States
Ocupação	Animador, roteirista e produtor executivo
Prêmios	Peabody

Os mundos criados por Bryan Konietzko têm o hábito de ultrapassar os limites das telas para as quais foram concebidos. Certa vez, uma emissora de TV por assinatura tirou The Legend of Korra da grade no meio de uma temporada e concluiu sua exibição on-line. A Paramount cancelou o lançamento nos cinemas do primeiro longa-metragem de Avatar Studios, e o filme pronto acabou vazando nas redes sociais meses antes de chegar ao streaming. Os fãs nunca foram embora. Essa distância entre a lealdade do público e o nervosismo das empresas donas das séries atravessa toda a carreira de Konietzko; agora, a questão é saber se ele conseguirá encurtá-la na função de responsável pela série.

Konietzko nasceu em um subúrbio de Cleveland, Ohio, e cresceu entre Atlanta e Louisville, concluindo o ensino médio em Roswell, na Geórgia. Depois de um ano de formação básica na Art Academy of Cincinnati, transferiu-se para a Rhode Island School of Design, onde conheceu Michael Dante DiMartino, parceiro com quem compartilha praticamente todos os créditos desde então. Após se formar em ilustração, seguiu DiMartino para Los Angeles, onde o amigo o ajudou a dar os primeiros passos na animação para a televisão.

O aprendizado aconteceu em séries de outras pessoas. Ele criou personagens para Family Guy, na Film Roman, trabalhou como assistente de direção em Mission Hill e King of the Hill e, em 2000, entrou para Invader Zim, da Nickelodeon, como artista de storyboard e diretor de arte. Quando Invader Zim terminou, em 2002, o executivo da Nickelodeon Eric Coleman convidou Konietzko e DiMartino a apresentar uma ideia para uma série própria.

A proposta deu origem a Avatar: A Lenda de Aang, exibida pela Nickelodeon de 2005 a 2008. A série acompanhava Aang, um garoto que desperta depois de passar um século congelado no gelo e encontra um mundo em guerra, com a responsabilidade de pôr fim ao conflito. A produção se inspirava nas artes marciais asiáticas e em conceitos budistas e hindus com uma seriedade raramente vista na televisão infantil. Konietzko foi cocriador, produtor executivo e diretor de arte, além de dar voz a alguns personagens secundários, entre eles um pregoeiro pirata. Ao premiar a série em 2008, o Peabody Awards afirmou que, em espírito e complexidade, ela estava mais próxima de The Lord of the Rings do que de um desenho de aventura típico.

O sucesso trouxe o primeiro choque com uma engrenagem maior. Konietzko e DiMartino foram produtores executivos da versão em live-action de The Last Airbender, dirigida por M. Night Shyamalan em 2010, e disseram posteriormente que suas contribuições foram, em grande parte, ignoradas. Aaron Ehasz, roteirista-chefe da série, afirmou mais tarde que uma quarta temporada do desenho havia sido engavetada por causa do filme; os criadores negam que essa temporada tenha chegado a ser cogitada.

A resposta dos dois foi The Legend of Korra, sequência que teve 52 episódios entre 2012 e 2014 e uma adolescente como protagonista. A Nickelodeon hesitou, e Konietzko recordou a ideia dominante na indústria que a série teve de enfrentar: “meninas assistem a séries sobre meninos, mas meninos não assistem a séries sobre meninas”. A cena final, com Korra e Asami Sato de mãos dadas uma diante da outra, em um enquadramento que remete à cena de encerramento da série original, é hoje apontada como um marco que abriu espaço para histórias LGBTQIA+ na animação infantil.

Também é com Korra que começam as críticas a Konietzko. Alguns críticos argumentaram que o romance não teve preparação suficiente, e a série como um todo oscilou entre temporadas que admiradores e detratores ainda discutem. A emissora não ajudou. Depois que a terceira temporada teve baixa audiência, a Nickelodeon tirou os episódios restantes da televisão e os lançou on-line; em seguida, cortou do orçamento da quarta temporada o equivalente ao custo de um episódio. Em vez de demitir funcionários, os criadores preencheram a lacuna com um episódio de retrospectiva, composto por cenas já exibidas. Uma crítica mais contundente diz respeito à variedade. Em mais de duas décadas, quase tudo o que Konietzko produziu se passa dentro de um único universo ficcional, e Threadworlds, a graphic novel de ficção científica que ele anunciou com a First Second em 2015, nunca recebeu uma data de lançamento.

Em 2018, a Netflix anunciou a dupla como responsáveis pela série em live-action Avatar: A Lenda de Aang. Dois anos depois, os dois se afastaram do projeto, alegando diferenças criativas, e Konietzko disse aos fãs no Instagram que aquela era a única declaração que podia fazer. Naquele mesmo ano, o desenho original chegou à Netflix nos Estados Unidos e permaneceu no top 10 diário da plataforma por um recorde de 60 dias consecutivos. O público havia crescido, não seguido em frente. A série em live-action estreou em 2024 sem a participação dos dois.

A Nickelodeon entendeu o recado dos números. Em fevereiro de 2021, lançou Avatar Studios, com Konietzko e DiMartino como codiretores de criação. O primeiro longa do estúdio, Avatar Aang: O Último Mestre do Ar, dirigido por Lauren Montgomery a partir de uma história coescrita por Konietzko, que também o produziu, mostra Aang e seus amigos já adultos. Eric Nam dá voz a Aang, e Dave Bautista interpreta o antigo dobrador de ar Tagah. A Paramount cancelou o lançamento nos cinemas em favor do Paramount+, e, em abril de 2026, o filme inteiro vazou na internet. “Acordei com a notícia numa manhã de domingo”, disse Konietzko à Reuters na San Diego Comic-Con. “Passar por uma situação tão pouco cerimoniosa e bastante grosseira foi bem duro.” O longa chegou ao streaming em 25 de julho, depois de uma semana em cartaz em um cinema de Los Angeles e outro de Nova York, para se qualificar a prêmios.

Avatar: Seven Havens, que Konietzko criou com DiMartino, estreou no Paramount+ em 9 de outubro de 2026, com três episódios; os demais capítulos do primeiro Livro, que terá 13 episódios, serão lançados semanalmente até 30 de outubro. A história se passa 225 anos depois de Korra, em um mundo devastado por um cataclismo atribuído a ela, e acompanha as Avatares gêmeas Pavi e Nisha. A animação fica a cargo do estúdio francês La Chouette Compagnie, e os criadores citaram Mœbius e os animes dos anos 1990 como referências visuais. No dia da estreia, o Paramount+ renovou a série para os Livros 3 e 4.

Longe do estúdio, Konietzko é casado com a dançarina Lisa Wahlander, que trabalhou na série original como coordenadora de artes marciais e videomaker. Ele também toca música: primeiro, na banda Ginormous e, desde 2017, no projeto de heavy metal Eonothem.

O mesmo painel da New York Comic Con que celebrou Avatar: Seven Havens anunciou Avatar Kuruk: Wave of Chaos, sobre um Avatar adolescente rebelde que rompe com milhares de anos de tradição ao aprender os quatro elementos durante uma jornada, sempre um passo à frente de um professor furioso, piratas turbulentos e espíritos caóticos. O anúncio da Paramount aponta Konietzko como responsável pela série. Ainda não há data de estreia. Depois de vinte anos vendo outras pessoas decidirem onde seu universo poderia ser visto, agora cabe a ele decidir o que fará parte dele.

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Tags: animação, Bryan Konietzko, Avatar: Seven Havens, Michael Dante DiMartino, Lauren Montgomery, The Legend of Korra

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