CeeDee Lamb, o recebedor recordista dos Cowboys que ainda espera janeiro

CeeDee Lamb

Photo: Steve Cheng, Bruin Report Online / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	8 de abril de 1999 Opelousas, Louisiana, United States
Ocupação	Jogador de futebol americano (wide receiver)
Prêmios individuais	Primeiro time All-Pro · Segundo time All-Pro · Pro Bowl · Líder de recepções da NFL · All-American por consenso

Há uma versão de CeeDee Lamb que os livros de recordes não deixam margem para discussão. Nenhum jogador do Dallas Cowboys jamais recebeu tantos passes ou conquistou tantas jardas em uma temporada, e, na lista dos maiores recebedores da história da franquia, apenas dois nomes aparecem à frente dele. Há também a versão que janeiro não para de pôr à prova. Durante o período em que Lamb está em Dallas, os Cowboys venceram apenas um jogo de playoffs, e o ataque ao redor dele mudou de configuração duas vezes: primeiro, quando o time lhe pagou para ser o centro de tudo; depois, quando trouxe um segundo recebedor que, por uma temporada, produziu mais do que ele.

Essa é a pergunta que Lamb leva consigo a cada semana: ele ainda é o jogador em torno de quem o ataque é construído ou a metade mais forte de uma dupla? Ele joga como se a resposta fosse óbvia. Alinha aberto ou no slot, recebe a bola curta e transforma a jogada em algo longo, e seu quarterback, Dak Prescott, diz que ele é um recebedor que “se libera sozinho”, sem precisar que uma jogada seja desenhada para ele. O problema é que Dallas continua precisando que ele faça exatamente isso.

Seu nome completo é Cedarian DeLeon Lamb. O apelido surgiu quando um treinador das categorias de base não conseguiu pronunciar Cedarian durante os treinos, depois que Lamb começou a jogar futebol americano na quarta série, e nunca mais foi embora. Ele nasceu em Opelousas, Louisiana, em 8 de abril de 1999, e passou a primeira infância em New Orleans até que o furacão Katrina levou sua família para oeste, em direção a Houston, em 2005.

Na Foster High School, em Richmond, no extremo sudoeste da região de Houston, ele recebeu 98 passes para 2.032 jardas e 33 touchdowns no último ano, a quarta maior marca de jardas recebidas da história do futebol americano colegial do Texas. Em Oklahoma, recebeu passes de três quarterbacks titulares diferentes ao longo de três temporadas. Baker Mayfield e Kyler Murray ganharam o Troféu Heisman lançando para ele; Jalen Hurts terminou em segundo lugar. Em seu terceiro ano, em 2019, Lamb somou 62 recepções para 1.327 jardas e 14 touchdowns, com média de 21,4 jardas por recepção — um recorde da universidade para um recebedor com pelo menos 50 recepções — e foi escolhido All-American por consenso. Ele se declarou para o draft um ano antes do previsto.

Dallas o selecionou na 17ª posição geral em 2020, como o terceiro recebedor escolhido, depois de Henry Ruggs e Jerry Jeudy. Em sua temporada de estreia, teve 74 recepções para 935 jardas, ficando atrás apenas de Justin Jefferson entre os recebedores em seu primeiro ano. Em 2021, ultrapassou pela primeira vez a marca de 1.000 jardas e foi chamado para seu primeiro Pro Bowl como substituto. Em 2022, recebeu 107 passes, foi escolhido para o segundo time All-Pro e marcou seu primeiro touchdown na pós-temporada na vitória sobre Tampa Bay na rodada de wild card — ainda a única vitória em playoffs de sua carreira.

A temporada de 2023 é aquela que a franquia usará como parâmetro para as demais. Lamb recebeu 135 passes para 1.749 jardas e 12 touchdowns, liderou a NFL em recepções e foi escolhido para o primeiro time All-Pro. Tornou-se o primeiro jogador da história da liga a registrar pelo menos dez recepções e 150 jardas em três jogos consecutivos e, em uma noite com 13 recepções e 227 jardas contra Detroit, superou os recordes de Michael Irvin pela franquia em recepções e jardas recebidas em uma temporada. A campanha terminou em casa, na rodada de wild card, com uma derrota por 48 a 32 para Green Bay, na qual suas nove recepções para 110 jardas não mudaram nada.

Os anos seguintes foram mais difíceis de interpretar, e parte da responsabilidade é dele. Lamb ficou de fora de toda a pré-temporada de 2024 por causa de uma disputa contratual e, em 26 de agosto de 2024, assinou uma extensão de quatro anos e US$ 136 milhões, com US$ 100 milhões garantidos, que o mantém em Dallas até 2028. O time terminou com sete vitórias e dez derrotas. A temporada de 2025 começou na Filadélfia com quatro passes derrubados, um deles uma possível recepção para virar o jogo a dois minutos do fim, e Lamb não tentou se esquivar: “Só preciso agarrar essa p*** de bola”. Uma entorse grave no tornozelo contra Chicago o tirou de três jogos; uma concussão contra Detroit encerrou outra partida mais cedo, e ele terminou com apenas três touchdowns, o pior número de sua carreira. Enquanto isso, George Pickens, contratado após sair de Pittsburgh, liderou o time com 1.429 jardas e nove touchdowns e foi escolhido para o segundo time All-Pro. A quinta convocação consecutiva de Lamb para o Pro Bowl veio como substituto de um recebedor que iria disputar o Super Bowl. Alguns analistas observaram que as melhores atuações de Pickens aconteceram enquanto Lamb estava afastado. Para quem olhava de fora, porém, já não era tão evidente que o recebedor a quem Dallas pagara como seu número um fosse o melhor do elenco.

O quadro completo é mais favorável. Mesmo naquela temporada interrompida, Lamb passou das 1.000 jardas: foram 1.077 em 14 jogos, pela quinta temporada consecutiva, algo que apenas Irvin havia conseguido antes dele em Dallas. Em março de 2026, ele concordou em reestruturar o contrato antes da abertura do período de free agency e, em abril, Pickens assinou a franchise tag, mantendo os dois juntos por uma segunda temporada sob o comando do técnico principal Brian Schottenheimer.

As primeiras semanas de 2026 defenderam o valor de Lamb com mais força do que qualquer coisa desde sua temporada recordista. Depois de uma estreia discreta contra os Giants, ele recebeu oito passes para 153 jardas e dois touchdowns contra Washington. Então veio Houston. Com Dallas a poucos minutos de começar a temporada com uma campanha de uma vitória e três derrotas, ele recebeu 17 passes para 189 jardas, quatro deles na campanha ofensiva final. O último foi um touchdown de 12 jardas lançado por Prescott, a 40 segundos do fim, na vitória por 34 a 30. Foi o melhor resultado de sua carreira, quatro recepções a mais do que sua marca anterior, e o deixou a uma recepção do recorde da franquia para um único jogo, estabelecido por Jason Witten. “Significou tudo para mim, cara. Eu cresci aqui, sabe o que quero dizer?”, disse depois.

O jogo também mostrou o quanto Dallas depende dele. A defesa havia cedido quase 400 jardas naquela tarde, e as semanas seguintes cobraram seu preço. Lamb levou uma pancada na coxa e saiu da derrota de quinta à noite para Tampa Bay; dez dias depois, em um domingo à noite em Green Bay, recebeu nove dos 18 passes lançados em sua direção, para 70 jardas, e escorregou no fim de uma rota em uma jogada que se tornou uma das duas interceptações de Prescott na derrota por 23 a 13. Essas 70 jardas o levaram a ultrapassar Tony Hill e assumir o terceiro lugar na lista de recebedores da história do clube, com 7.993 jardas, atrás apenas de Witten e Irvin.

Dallas está com duas vitórias e quatro derrotas. O próximo teste será numa segunda-feira à noite, na Filadélfia, em 26 de outubro, no mesmo estádio onde sua temporada de 2025 começou com aqueles passes derrubados; depois, o time enfrenta Arizona em 1º de novembro. Lamb afirmou publicamente que a divisão ainda pode ser conquistada. Seu contrato vai até 2028, e falta à sua carreira uma única coisa: um janeiro que avance além do segundo fim de semana.

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