Christine Baranski, atriz de A Idade Dourada, estreia nos palcos de Londres aos 74 anos

Christine Baranski

Photo: iDominick / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	2 de maio de 1952 Buffalo, Nova York, Estados Unidos
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Mamma Mia!, O Grinch, Mamma Mia!: Lá Vamos Nós de Novo
Prêmios	2 Prêmio Tony de melhor atriz coadjuvante em uma peça · Emmy · Prêmio do Sindicato dos Atores de melhor atuação feminina em série de comédia · 2 Prêmio do Sindicato dos Atores de melhor elenco em um filme · Prêmio Drama Desk de melhor atriz coadjuvante em uma peça

Christine Baranski tem uma história que costuma contar às próprias custas. As pessoas acham que ela é igual às mulheres que interpreta: a advogada que cala uma sala de reuniões com uma sobrancelha erguida, a viúva de Manhattan que trata a disposição dos lugares num jantar como uma declaração de guerra. Quem já assistiu a um jogo do Buffalo Bills ao lado dela, gosta de dizer, sabe que não é bem assim. A coisa fica barulhenta. A elegância é um ofício, aperfeiçoado ao longo de uma vida nos palcos, e neste outono ela a levou a um lugar onde nunca havia trabalhado: o West End, numa comédia de Noël Coward sobre uma atriz que não consegue parar de atuar.

A coincidência é difícil de ignorar. Em Londres, ela interpreta Judith Bliss, uma estrela aposentada que sente tanta falta dos aplausos que transforma os próprios hóspedes em plateia. Em Nova York, Agnes van Rhijn acaba de voltar à HBO numa nova temporada de A Idade Dourada, tramando para recuperar a posição social que perdeu. Duas mulheres que se recusam a deixar o palco, interpretadas por uma atriz que já disse em voz alta que o papel londrino pode ser o último dela no teatro.

Uma família polonesa de Buffalo

O teatro já fazia parte da família antes de fazer parte da vida dela. Os avós de Baranski eram atores de teatro na Polônia antes de emigrar para os Estados Unidos, e seu pai, Lucien Baranski, editava um jornal em polonês em Buffalo, Nova York, cidade onde Christine Jane Baranski nasceu em 2 de maio de 1952. Ele morreu quando ela ainda era pequena. Ela cresceu em Cheektowaga, um subúrbio de forte presença polonesa e católica, foi presidente de turma e ficou em segundo lugar na sua turma na Villa Maria Academy. Depois, ingressou na Juilliard, onde se formou no curso de teatro em 1974.

O teatro nova-iorquino a formou antes das câmeras. Depois de estrear na Broadway em Hide & Seek, em 1980, foi escolhida para interpretar Charlotte em The Real Thing, de Tom Stoppard, papel que lhe rendeu o Tony de melhor atriz coadjuvante em peça em 1984. Ela voltou a ganhar o mesmo Tony em 1989, pela farsa Rumors, de Neil Simon. No início dos anos 1990, interpretou Chloe na montagem original de Lips Together, Teeth Apart, de Terrence McNally, que lhe valeu um segundo Drama Desk Award.

A coadjuvante que rouba a cena, quase sempre à margem do enquadramento

A televisão a encontrou em meados dos anos 1990. Como Maryann Thorpe, a melhor amiga de língua afiada e que bebia demais na sitcom Cybill, da CBS, ela ganhou o Primetime Emmy de melhor atriz coadjuvante em série de comédia em 1995. No cinema, o padrão se repetiu. Foi a mãe biológica, há muito ausente, do filho de Robin Williams em A Gaiola das Loucas, de Mike Nichols; Martha May Whovier em O Grinch; a repórter melodramática Mary Sunshine em Chicago; e Tanya, a ex-colega de banda de Meryl Streep que se divorciou três vezes, em Mamma Mia! e Mamma Mia! Lá Vamos Nós de Novo. Rob Marshall a escalou como a madrasta da Cinderela em Caminhos da Floresta.

Essa lista também ajuda a explicar o problema da maneira como sua carreira costuma ser contada. O cinema transformou uma atriz com dois Tonys por comédias farsescas num acessório que rouba a cena: a amiga sofisticada, a esnobe, a mãe desaprovadora, a madrasta — quase nunca a personagem central do filme. Seu histórico de prêmios conta uma história parecida. Seu único Primetime Emmy é o de Cybill; desde então, a Academia de Televisão voltou a indicá-la várias vezes, durante seis anos seguidos pelo mesmo papel dramático, sem lhe entregar a estatueta. A versão preguiçosa de Baranski é a mulher que interpreta a elegância. A mais precisa é a de uma especialista em comédia cujo timing foi confundido com temperamento e que precisou esperar a televisão lhe dar um papel com verdadeira autoridade.

Diane Lockhart e Agnes van Rhijn

Esse papel foi o de Diane Lockhart. Robert e Michelle King a escalaram como sócia sênior de um escritório de advocacia de Chicago em The Good Wife, exibida pela CBS de 2009 a 2016, e a personagem lhe rendeu aquelas seis indicações consecutivas ao Emmy. Quando os King criaram o spin-off The Good Fight, Diane passou ao centro da trama, e Baranski protagonizou a série até 2022, conquistando uma indicação ao Globo de Ouro pela quinta temporada. Ao mesmo tempo, ela fazia participações em The Big Bang Theory como Beverly Hofstadter, a mãe de Leonard, fria e clínica, num papel recorrente ao longo de 16 episódios que lhe rendeu mais quatro indicações ao Emmy.

Desde 2022, ela interpreta Agnes van Rhijn em A Idade Dourada, de Julian Fellowes: uma matriarca da velha aristocracia em Nova York, na década de 1880, que troca farpas com a irmã Ada, interpretada por Cynthia Nixon, e com Bertha Russell, de Carrie Coon, representante do dinheiro novo. A quarta temporada estreou na HBO e na HBO Max em 1º de novembro de 2026, e a sinopse da HBO mostra Agnes aproveitando uma oportunidade para recuperar sua posição, enquanto o trailer coloca no centro da trama um jantar para o presidente Grover Cleveland, interpretado por Jim Gaffigan. O trailer também revelou a primeira fala da temporada que vale a pena citar: quando lhe dizem para deixar a vingança nas mãos do Senhor, Agnes responde que muitas vezes acha o Senhor “tolerante demais”. No início deste ano, ela também apareceu num episódio de Stuart Não Consegue Salvar o Universo, spin-off de The Big Bang Theory para a HBO Max.

O primeiro papel no West End aos 74 anos

Então veio Londres. A nova montagem de Hay Fever dirigida por Emily Burns começou a ser apresentada no Wyndham’s Theatre em setembro de 2026, com Baranski como Judith Bliss e Richard E. Grant como David, seu marido romancista. A noite de estreia para a imprensa foi em 1º de outubro. No podcast Table Manners, ela disse que queria se superar como americana interpretando Coward ao lado de atores ingleses e admitiu que o papel combinava com a fase da vida em que está: Judith acha que está envelhecendo, mas não está pronta para se aposentar. “Se esta for minha última peça”, disse, “é a peça perfeita para dizer: ‘Certo, tchau’”. As críticas foram boas, mas não unânimes. O WhatsOnStage deu quatro estrelas à montagem e a chamou de “um relógio bem ajustado”, enquanto a crítica do Guardian destacou Ophelia Lovibond no papel de Sorel.

Fora dos palcos, ela levou uma vida mais reservada do que a de suas personagens. Foi casada com o ator Matthew Cowles de 1983 até a morte dele, em maio de 2014, e os dois tiveram duas filhas, Isabel e Lily — a mais nova também é atriz. Ela mora em Bethlehem, Connecticut. Em 2018, entrou para o American Theater Hall of Fame.

Hay Fever fica em cartaz no Wyndham’s até 12 de dezembro de 2026, e o National Theatre Live levará a produção filmada aos cinemas em 14 de janeiro de 2027, enquanto a campanha de Agnes van Rhijn se desenrola semana a semana na HBO. Sobre um terceiro Mamma Mia!, Baranski confirma apenas que a produtora Judy Craymer está trabalhando no projeto. “Não sei se vai acontecer”, disse ela em outubro. Se Judith Bliss será mesmo sua despedida dos palcos, ela deixou a resposta em aberto, como Coward deixa o fim de semana dos Bliss.