Elton John, do Rock in Rio ao disco composto sem conseguir ler as letras de Taupin

Elton John

Photo: Raph_PH / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	25 de março de 1947 Pinner, Middlesex, Inglaterra
Ocupação	Cantor, compositor e pianista
Conhecido por	Kingsman: O Círculo Dourado, O Caminho para El Dorado, Jim & Andy
Prêmios	2 Oscar · Prêmio Tony de melhor trilha sonora original · Emmy · Grammy · BRIT Award · Kennedy Center Honors · Rock and Roll Hall of Fame

Durante quase toda a carreira, Elton John começou pela página de outra pessoa. Bernie Taupin escrevia a letra primeiro, já pronta, e o pianista a musicava depressa, muitas vezes em menos de meia hora, descartando qualquer verso que não se deixasse transformar rapidamente em melodia. Agora, tudo se inverteu. Uma infecção ocular o deixou cego do olho direito e com visão limitada no esquerdo e, como Taupin explicou neste verão, “ele não consegue ler as letras quando elas estão sobre o piano”. Para o próximo álbum, Elton compôs primeiro as faixas instrumentais e as entregou ao letrista para que ele as finalizasse.

A outra contradição está na agenda de shows. Ele deixou a estrada após uma turnê de despedida que durou cinco anos e terminou em Estocolmo, dizendo que suas prioridades agora eram o marido e os filhos. Desde então, foi atração principal do Rock in Rio e lotou, em noites consecutivas, o maior estádio da Cidade do México, sob o lema de uma “despedida final”. Para ele, aposentadoria significa fazer menos shows, escolhidos um a um — não deixar de se apresentar por completo.

O hábito de fazer música a partir do material de outras pessoas remonta a Pinner, no noroeste de Londres, onde Reginald Kenneth Dwight nasceu em 25 de março de 1947. Aos 11 anos, ganhou uma bolsa de estudos para jovens na Royal Academy of Music, embora nunca tenha sido um aluno aplicado de música clássica. Aos 15, tocava músicas de Jim Reeves e Ray Charles quatro noites por semana no pub do Northwood Hills Hotel. Sua banda, Bluesology, mais tarde acompanhou o cantor Long John Baldry, e o nome artístico que adotou veio de dois integrantes do grupo: o saxofonista Elton Dean e o próprio Baldry.

A parceria começou com um envelope. Em 1967, ele respondeu a um anúncio publicado no New Musical Express por Ray Williams, da Liberty Records, que lhe entregou um pacote lacrado com letras escritas por um adolescente de Lincolnshire que havia respondido ao mesmo anúncio. Depois de dois anos compondo canções de fácil audição para outros cantores na gravadora DJM, de Dick James, a dupla estourou com “Your Song”, seu primeiro sucesso como intérprete. Em agosto de 1970, uma estreia nos Estados Unidos, no Troubadour, em Los Angeles, transformou um pianista de estúdio em atração principal.

Honky Château (1972), o álbum que trouxe “Rocket Man”, foi seu primeiro número um nos Estados Unidos e deu início a uma sequência de sete álbuns consecutivos no topo das paradas do país. Goodbye Yellow Brick Road (1973) tornou-se seu álbum duplo de referência, e Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy (1975), sobre os primeiros anos difíceis dos dois compositores em Londres, foi o primeiro álbum da história a estrear em primeiro lugar na Billboard 200.

A vida pessoal, porém, desmoronava nos bastidores. Ele contou à Rolling Stone, em 1976, que era bissexual; em 1984, casou-se em Sydney com Renate Blauel, engenheira de gravação alemã, e os dois se divorciaram quatro anos depois. “Eu estava vivendo uma mentira”, disse mais tarde. A partir do fim dos anos 1970, foi dependente de drogas e álcool e está sóbrio desde 1990 — ano em que “Sacrifice” finalmente lhe rendeu seu primeiro número um solo no Reino Unido. Em 1992, criou a Elton John AIDS Foundation, que já arrecadou mais de 300 milhões de libras. Também presidiu o Watford, clube de futebol de sua infância, durante a ascensão da equipe à primeira divisão.

Na década de 1990, ele se voltou para o teatro. Com Tim Rice, escreveu as canções de O Rei Leão (1994) e ganhou o Oscar por “Can You Feel the Love Tonight”; mais tarde, a versão teatral superou em bilheteria todos os filmes e espetáculos da história. Aida lhe rendeu um Tony em 2000, e Billy Elliot – The Musical (2005), escrito com Lee Hall depois que Elton viu o filme e decidiu que o menino bailarino era “como eu”, ganhou quatro Olivier Awards em Londres e o Tony de Melhor Musical na Broadway. Em 1997, reescreveu “Candle in the Wind” para o funeral de Diana, princesa de Gales, e o single continua sendo o mais vendido de todos os tempos. No ano seguinte, foi condecorado cavaleiro.

A reputação e os discos não se encaixam tão perfeitamente quanto as honrarias dão a entender. Desde os anos 1990, seus maiores sucessos vieram de trilhas para musicais e duetos com artistas mais jovens, não de seus próprios álbuns de estúdio. The Lockdown Sessions (2021) fez dele o primeiro artista solo a emplacar singles entre os dez mais do Reino Unido em seis décadas diferentes, em grande parte graças a “Cold Heart”, sua releitura com Dua Lipa. Até a despedida foi flexível: cerca de 330 shows e quase 940 milhões de dólares em vendas de ingressos, um recorde até ser superado pela Eras Tour, de Taylor Swift, seguidos por uma sequência constante de apresentações avulsas.

A turnê terminou na Tele2 Arena, em Estocolmo, em 8 de julho de 2023, duas semanas depois de Elton ser atração principal de Glastonbury. O filme biográfico Rocketman, de 2019, já havia lhe rendido um segundo Oscar, dividido com Taupin, por “(I’m Gonna) Love Me Again”. Em 2024, um Emmy pelo especial Elton John: Farewell from Dodger Stadium fez dele um vencedor do EGOT. Naquele mês de julho, uma infecção contraída no sul da França comprometeu a maior parte de sua visão. Em abril de 2025, ele lançou Who Believes in Angels?, um álbum de duetos com Brandi Carlile feito em 20 dias com o produtor Andrew Watt; o disco chegou ao primeiro lugar no Reino Unido e foi indicado ao Grammy. The Devil Wears Prada, com trilha composta por Elton, está em cartaz no Dominion Theatre, em Londres, com apresentações previstas até setembro de 2027.

Este ano tem sido movimentado. Em agosto, ele apareceu em Never Enough: Versions, do Turnstile, em uma nova versão de “Seein’ Stars”. Em 7 de setembro, foi atração principal do palco principal do Rock in Rio pela primeira vez, tocando 24 músicas ao longo de duas horas e quinze minutos e resgatando “Skyline Pigeon”, faixa de seu primeiro álbum; ele disse à plateia que se sentira “meio mal” por o Brasil ter ficado de fora da turnê de despedida. Em 2 e 3 de outubro, apresentou-se no Estadio Banorte, na Cidade do México, em seus primeiros shows no país em 14 anos.

Seu marido, o cineasta canadense David Furnish, é seu companheiro desde 1993 e hoje também seu empresário. Os dois formaram uma das primeiras uniões civis do Reino Unido em 21 de dezembro de 2005, dia em que a lei entrou em vigor, casaram-se em 2014 e têm dois filhos, Zachary e Elijah. Em julho de 2026, o casal estava entre os sete autores de uma ação — que também incluía o príncipe Harry — contra a editora do Daily Mail, por violação de privacidade, rejeitada pela Alta Corte.

Taupin diz que o próximo álbum de Elton John, novamente feito com Watt e alguns outros coautores, deve sair no início do ano que vem. Será o primeiro disco construído a partir do piano, invertendo o método do envelope de 1967, e um teste para descobrir o que acontece quando um melodista que sempre trabalhou sobre as palavras de outra pessoa precisa começar pela música.