Josh O’Connor, o ator de The Crown cotado para ser o novo James Bond

Josh O'Connor

Photo: Max Surprenant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	20 de maio de 1990 Southampton, Inglaterra, Reino Unido
Ocupação	Ator
Conhecido por	Dia D, Cinderela, Vivo ou Morto: Um Mistério Knives Out
Prêmios	Emmy · Globo de Ouro de melhor ator em série de televisão dramática · Critics Choice · 2 British Independent Film Award de melhor ator

Durante a maior parte da carreira, Josh O’Connor pareceu o ator britânico menos propenso a receber uma arma e um smoking. Ganhou notoriedade ajudando cordeiros a nascer numa encosta de Yorkshire, escavando tumbas etruscas para Alice Rohrwacher e interpretando um carpinteiro que rouba quadros de maneira desastrada para Kelly Reichardt. Seu papel mais famoso, o herdeiro do trono em The Crown, era o de um homem a quem a série vivia dizendo que esperasse a sua vez. E, no entanto, neste outono, seu nome está na lista final para o trabalho mais comercial do cinema britânico.

Segundo o Deadline, pessoas próximas à produção dizem que O’Connor é um dos quatro atores convidados para os testes finais de câmera da Amazon MGM Studios para o próximo James Bond, ao lado de Jack Lowden e Callum Turner. O estúdio não confirmou nada, e nenhuma decisão foi anunciada. Quer consiga ou não o papel, a notícia reforça a questão que seu trabalho recente já vinha levantando: um ator que passou uma década escolhendo filmes pequenos, insólitos e conduzidos por diretores consegue carregar uma franquia sem se transformar em outra pessoa?

Joshua Mathias O’Connor nasceu em Southampton, em 20 de maio de 1990, mas cresceu em Cheltenham, filho de uma professora e de uma parteira. A arte corria na família: seu avô era o escultor John Bunting, e sua tia é a escritora Madeleine Bunting. Ele queria ser pintor, decidiu que não tinha talento suficiente, tentou o rúgbi e descobriu a atuação nas peças da St Edward’s School, onde uma de suas colegas era a futura FKA Twigs. O ator atribui ao departamento de teatro da escola o apoio que recebeu para lidar com a dislexia e, depois, estudou na Bristol Old Vic Theatre School.

Os primeiros anos foram marcados por pequenos papéis na televisão britânica e por uma sequência de jovens privilegiados, entre eles um almofadinha da elite à la Bullingdon em The Riot Club (2014), de Lone Scherfig. O trabalho constante veio com o jovem escritor Lawrence Durrell em The Durrells, série que foi ao ar de 2016 a 2019. A virada veio de outro lugar. Em God’s Own Country (2017), de Francis Lee, ele interpretou Johnny Saxby, filho de um fazendeiro que tenta anestesiar a própria vida com bebida até a chegada de um trabalhador migrante romeno à propriedade. Entre uma cena e outra, trabalhou lado a lado com um fazendeiro de Yorkshire e ajudou no parto de mais de cem cordeiros; o filme estreou em Sundance e lhe rendeu o British Independent Film Award de melhor ator. Ele voltou a ganhar o mesmo prêmio por Only You, de Harry Wootliff.

Em seguida, The Crown, de Peter Morgan, deu a ele o papel do príncipe Charles nas terceira e quarta temporadas, exibidas pela Netflix em 2019 e 2020, ao lado de Olivia Colman como a rainha. O’Connor, que se define como republicano, “embora não de um jeito de sair por aí agitando o punho ou fazendo campanha”, disse ao The Guardian que precisou defender Charles no set, porque o personagem está sempre sendo mandado calar a boca. A atuação lhe rendeu o Primetime Emmy de melhor ator principal em série dramática, o Globo de Ouro e o Critics’ Choice Award em 2021. Entre uma temporada e outra, ele interpretou um senhor Elton comicamente untuoso em Emma (2020), de Autumn de Wilde.

É também aí, nessa capacidade de despertar simpatia, que o retrato fica mais complicado. A quarta temporada, construída em torno do casamento com Diana, apresentou o Charles menos simpático da série. O próprio O’Connor chamou o personagem de “horrível” naqueles episódios, embora defendesse um homem que passou a vida inteira sendo ignorado. A mesma ambivalência atravessa os filmes que vieram depois. Os críticos apoiaram praticamente todas as suas escolhas; o público, muitas vezes, não apareceu. The Mastermind (2025), de Reichardt, um filme de assalto deliberadamente desinflado sobre um ladrão amador de obras de arte em Massachusetts, em 1970, recebeu críticas entusiasmadas na competição de Cannes e atraiu apenas um público pequeno aos cinemas. The History of Sound (2025), de Oliver Hermanus, uma história de amor ambientada na Primeira Guerra Mundial, com Paul Mescal, foi aplaudido de pé por muito tempo na Croisette e recebeu críticas que, mesmo elogiosas, o consideraram contido. Sua reputação se apoia na precisão em filmes que relativamente poucas pessoas pagam para ver — exatamente o motivo pelo qual as notícias sobre Bond causaram tanto impacto.

Mesmo assim, ele vem se aproximando de públicos maiores. La chimera (2023), de Rohrwacher, em que interpreta Arthur, um arqueólogo inglês que se envolve com uma gangue de saqueadores de tumbas na Toscana dos anos 1980, deu a ele o papel principal em um filme italiano que disputou a competição de Cannes. Challengers (2024), de Luca Guadagnino, com Zendaya e Mike Faist, escalou-o como Patrick Zweig, um tenista sem dinheiro que dorme no carro, e se tornou sua maior exposição nas telas de cinema. Em 2025, ele estrelou Rebuilding, de Max Walker-Silverman, do qual também foi produtor executivo; interpretou um jovem padre suspeito de assassinato em Wake Up Dead Man, de Rian Johnson, para a Netflix; e, em dezembro, apresentou o Saturday Night Live.

Este ano foi o mais intenso de sua carreira. Em junho, ele apareceu em Disclosure Day, de Steven Spielberg, como o Dr. Daniel Kellner, parte de um elenco liderado por Emily Blunt e que também reúne Colin Firth, Eve Hewson e Colman Domingo; o filme estreou em primeiro lugar na América do Norte. Em janeiro, a Dior o nomeou embaixador da marca, depois de quase uma década com a Loewe. Em seguida, voltou aos palcos como Joe Bonaparte, o violinista que se torna pugilista, na remontagem de Golden Boy, de Clifford Odets, dirigida por Sam Yates no Almeida Theatre, em Londres, com temporada até 31 de outubro. Os críticos destacaram a força de sua atuação central.

Longe dos sets, O’Connor mora em Gloucestershire, perto de Stroud, para onde se mudou em 2023, depois de anos no leste de Londres e uma temporada em Nova York. No ano em que completou 30 anos, nadou 30 vezes ao redor do Reino Unido e da Irlanda para arrecadar fundos para a Mind, instituição de apoio à saúde mental. O projeto, chamado Waterlogged, foi inspirado por sua mãe.

A versão filmada de Golden Boy chega aos cinemas do mundo todo pelo National Theatre Live a partir de 5 de novembro. Dois projetos de autor estão em pós-produção: Jack of Spades, de Joel Coen, um mistério gótico ambientado na Escócia, com Frances McDormand, Lesley Manville e Damian Lewis; e The Three Incestuous Sisters, de Rohrwacher, em que ele interpreta Paris, filho de um faroleiro, ao lado de Dakota Johnson, Saoirse Ronan e Jessie Buckley. O Deadline informa que a decisão sobre Bond deve sair até o fim do ano. Seja qual for a escolha da Amazon, os próximos dois filmes de sua agenda são de diretores que nunca precisaram de um espião.

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