Diego Calva, de Babilônia a Che Guevara: o mexicano que Hollywood não largou

Diego Calva

Photo: John Sears / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	16 de março de 1992 Mexico City, Mexico
Ocupação	Ator
Conhecido por	Babilônia, Às Cegas: Barcelona, Apostas & Segredos
Prêmios	Havana Film Festival Best Actor, with Eduardo Eliseo Martínez (compartilhado)

Damien Chazelle viu uma foto de Diego Calva e, segundo ele próprio, reconheceu “o rosto de um sonhador”. O filme que criou em torno daquele rosto, Babilônia, deu prejuízo, dividiu a crítica e parecia o tipo de fracasso caro que enterra um novato antes que ele consiga um segundo crédito. Mas não o enterrou. Desde então, o ator mexicano interpretou o vilão elegante que Tom Hiddleston persegue em O Gerente da Noite, subiu duas vezes as escadarias de Cannes durante o mesmo festival, viveu Che Guevara em um thriller com Al Pacino e entrou para o elenco do remake de Possession, de Parker Finn. A dúvida sobre se Hollywood voltaria a ligar já está resolvida. O que ela continua chamando Calva para interpretar é a questão com a qual sua carreira ainda está lidando.

Ele cresceu na Cidade do México, filho único de uma mãe solo que o colocava diante de filmes para mantê-lo quieto e seguro. Segundo suas próprias contas, assistiu ao curta-metragem de animação da Disney Peter and the Wolf umas cem vezes. Ainda adolescente, fazia curtas com os amigos e depois estudou direção e roteiro no Centro de Capacitación Cinematográfica, a escola nacional de cinema que forma os profissionais que trabalham atrás das câmeras no México.

A atuação chegou por uma porta lateral. No início dos 20 anos (ele nasceu em 16 de março de 1992), Calva trabalhava nos postos mais básicos de produções locais: cuidava do bufê, preparava cenários, segurava o microfone boom e fazia tarefas como assistente de produção. Quando um ator não apareceu certo dia, o diretor mandou que ele assumisse o papel. Seu primeiro protagonista veio em Te prometo anarquía, de Julio Hernández Cordón, no papel de um dos dois amigos de infância e skatistas que pagam as despesas vendendo o próprio sangue a um contato clandestino em um hospital, até que o esquema vira um negócio que eles não conseguem controlar. O papel lhe rendeu o prêmio de Melhor Ator no Festival de Cinema de Havana, dividido com seu colega de elenco Eduardo Eliseo Martínez.

A televisão pagava as contas. Ele foi El Rubio no drama carcerário El Recluso e, na terceira temporada de Narcos: México, da Netflix, interpretou o traficante Arturo Beltrán Leyva. Esse era o trabalho que o público de fora do México podia procurar quando o convite para o teste de Chazelle chegou.

O teste para Babilônia se estendeu por toda a pandemia. Calva enviou gravações de audição, passou meses sem receber notícias, continuou ensaiando cenas sozinho durante o lockdown e, por fim, foi levado de avião a Los Angeles para uma leitura de química com Margot Robbie. Depois, Chazelle lhe disse que tinha visto fogos de artifício. Antes que alguém contasse a Brad Pitt quem era aquele novato, o diretor o colocou discretamente em uma filmagem de comercial como assistente de Pitt — um ensaio privado para Manny Torres, o imigrante que começa o filme levando um elefante morro acima em Bel Air e acaba chegando a um cargo executivo em um estúdio. Robbie e o marido, o produtor Tom Ackerley, o hospedaram em casa por várias semanas. Seu primeiro dia no set como Manny foi a cavalo, perseguido por cerca de 300 figurantes.

A recepção foi mais dura que as filmagens. Babilônia custou, segundo relatos, US$ 78 milhões ou mais e arrecadou cerca de US$ 65 milhões no mundo todo; as críticas trataram suas três horas como um delírio febril ou uma loucura. Calva saiu do filme com uma indicação ao Globo de Ouro de melhor ator em comédia ou musical, uma indicação compartilhada ao prêmio de melhor elenco do Screen Actors Guild e, como admitiu anos depois ao The Hollywood Reporter, o medo de ser lembrado como um sucesso de um filme só por uma indústria que mal tinha acabado de aprender seu nome.

Ele também disse algo que atores recém-famosos raramente dizem sobre a série que os tornou conhecidos. Ao promover Babilônia, Calva descreveu Narcos: México como uma série com muita verdade e muita mentira sobre a história de seu país e argumentou que o México não precisava de mais cultura narco transformando aqueles homens em heróis, embora tenha agradecido à série pelo trabalho. A tensão não desapareceu, e ele não a resolveu recusando convites. Seu papel mais visto desde então é Teddy Dos Santos, na segunda temporada de O Gerente da Noite: um empresário colombiano elegante cujo trabalho de caridade esconde um exército guerrilheiro treinado em segredo. É um traficante mais bem escrito do que a maioria, mas ainda é um traficante. O cardápio de papéis que Hollywood oferece a atores latinos continua curto, e Calva tem falado sobre isso em entrevistas enquanto escolhe o que vai pedir.

Os anos entre Babilônia e agora não foram de inatividade. Ele interpretou Octavio em Bird Box Barcelona, da Netflix, depois voltou para casa para fazer Midnight Family, da Apple TV+, como Marcus, um dos irmãos que percorrem as noites da Cidade do México em uma ambulância particular, e a série carcerária da Netflix Celda 211. A escolha mais reveladora foi mais discreta. Em Apostas & Segredos, de Daniel Minahan, adaptação do romance de Shannon Pufahl, ele interpretou Henry, um funcionário de uma sala de pôquer em Las Vegas nos anos 1950 que se apaixona por Julius, personagem de Jacob Elordi. É uma história de amor gay contada com uma ternura que filmes americanos de época raramente oferecem a um ator mexicano.

Então, a agenda lotou. O Gerente da Noite voltou ao Prime Video em janeiro. Em maio, Cannes exibiu dois de seus filmes com poucos dias de intervalo: Seu Inferno Particular, de Nicolas Winding Refn, fora de competição, com Calva como Nico, dono de uma boate, ao lado de Sophie Thatcher e Charles Melton; e o primeiro longa de Jordan Firstman, Club Kid, na seção Un Certain Regard, em que ele interpreta Oscar, o terapeuta contratado por um promotor de festas inconsequente para cuidar do filho de dez anos que ele nem sabia que tinha. A Neon lançou o filme de Refn em julho, com críticas divididas. A A24 comprou Club Kid depois do festival, e Calva o levou a San Sebastián e, em seguida, para casa, ao Festival Internacional de Cinema de Morelia, em outubro.

Em junho, o Tribeca estreou Killing Castro, thriller de Eif Rivera sobre a visita de Fidel Castro a Nova York em 1960, com Diego Boneta como Castro, Al Pacino no elenco e Calva no papel de Che Guevara; nenhum distribuidor foi anunciado. Baton, estreia de Danny Ramirez na direção, um drama de futebol filmado em Atlanta com Calva no elenco, está em pós-produção. Em julho, a Paramount o escalou para Possession, a nova versão de Parker Finn do filme de terror de Andrzej Żuławski lançado em 1981, ao lado de Callum Turner, Margaret Qualley e Paul Dano.

A A24 lança Club Kid nos cinemas dos Estados Unidos em 6 de novembro, e Possession tem estreia marcada para 11 de junho de 2027. Nenhum dos dois é um Manny Torres. Talvez esse seja o ponto: o sonhador que Chazelle viu em uma fotografia agora está escolhendo entre um provocador dinamarquês, um diretor americano estreante e um remake de terror de estúdio; o próximo papel que aceitar dirá mais sobre essa negociação do que qualquer entrevista.