Katherine LaNasa, a ex-bailarina que quase largou a atuação antes de The Pitt

Katherine LaNasa

Photo: thepaparazzigamer / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	1 de dezembro de 1966 New Orleans, Louisiana, United States
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Idas e Vindas do Amor, Sangue no Gelo, Os Candidatos
Prêmios	Emmy · Critics Choice · Actor Award for Outstanding Performance by an in a Drama Series (compartilhado)

Antes da enfermeira-chefe, quase houve um ateliê. Katherine LaNasa tinha decidido construir um pequeno estúdio no quintal de casa, em Atlanta, para dar aulas de interpretação a outros atores, porque os trabalhos estavam rareando e ela já não sabia se voltariam a aparecer. Ela enviou um teste gravado para o que mais tarde chamou de “uma audição qualquer”. O papel era o de Dana Evans, enfermeira responsável pelo plantão de The Pitt, da HBO Max: a única pessoa em um pronto-socorro de Pittsburgh capaz de perceber, num relance, qual paciente está mentindo e o quanto o médico responsável de Noah Wyle está perto do limite. O papel lhe rendeu um Emmy. Também fez dela, depois de uma carreira passada sobretudo nas histórias dos outros, o motivo que leva o público a assistir.

Ela chegou tarde à atuação e por um caminho indireto. LaNasa nasceu em Nova Orleans e cresceu em Baton Rouge, filha do cirurgião James J. LaNasa Jr. Começou no balé aos 12 anos e, aos 14, já morava longe de casa, na North Carolina School of the Arts, em Winston-Salem. Seu primeiro trabalho remunerado, aos 17 anos, foi com o Milwaukee Ballet. Depois vieram o Ballet West, em Salt Lake City, e a companhia de Karole Armitage, em Nova York. A dança lhe ensinou a trabalhar apesar da dor e a acertar a marca todas as noites. Mas não podia lhe oferecer uma carreira longa, e ela sabia disso.

Los Angeles mudou o rumo de sua vida. Aos 22 anos, ela se casou com Dennis Hopper, então com 53; o filho dos dois, Henry Lee Hopper, nasceu no ano seguinte, e o casamento terminou em 1992. Ela foi assistente do coreógrafo John Carrafa no filme Rooftops, de 1989, e seu primeiro papel na tela, uma participação pequena em Catchfire, foi em um filme dirigido por Hopper. Ela já contou que um programa da PBS sobre o professor de interpretação Sanford Meisner a convenceu a mudar de área, e depois estudou com o próprio Meisner.

A década de 1990 foi marcada por participações em episódios isolados. Ela apareceu em Seinfeld, ER, The Practice e 3rd Rock from the Sun, onde conheceu French Stewart; os dois se casaram em 1998 e se divorciaram em 2009. Steven Soderbergh a escalou para Schizopolis, seu filme excêntrico. Seu primeiro papel de protagonista de verdade veio com Three Sisters, da NBC: ela interpretava Bess, ao lado de Dyan Cannon, e a série durou duas temporadas antes de ser cancelada, em 2002.

O que veio depois foi a carreira de uma atriz que trabalhava com regularidade, era de confiança para os diretores de elenco e tinha um rosto vagamente familiar para o público. Papéis recorrentes em Judging Amy, Two and a Half Men, Big Love e Longmire. No cinema, uma participação em Valentine’s Day; Rose Brady, mulher do congressista de Will Ferrell, em The Campaign; a esposa do serial killer Robert Hansen, interpretado por John Cusack, em The Frozen Ground; e um papel em Jayne Mansfield’s Car, de Billy Bob Thornton, escrito originalmente para Robin Wright. As séries construídas em torno dela não vingavam: Love Monkey, Deception, Satisfaction, em que ela comandava uma agência de acompanhantes masculinos, e Imposters. Depois vieram Ada Stone, em Dynasty; um papel ao lado de Octavia Spencer em Truth Be Told, da Apple TV+; e a estilista Gloria Grandbilt, em Katy Keene.

Desde The Pitt, sua história vem sendo apresentada como uma retomada da carreira, mas esse rótulo está errado. LaNasa nunca foi embora; trabalhou em quase todos os anos ao longo de três décadas. Seu currículo mostra qual era o problema de fato: esposas, mães, socialites, vilãs bem-vestidas. É nessa prateleira que a televisão arquiva mulheres com mais de 50 anos, e foi ali que seu talento ficou sem uso até uma sala de roteiristas criar uma personagem cuja autoridade não vem de um marido. A temporada de premiações também tem seu próprio ponto cego. Em 2026, o Gold Derby avaliou se ela deveria ser promovida à disputa de melhor atriz; ela permaneceu na categoria coadjuvante, na qual concorreu com outras três colegas do próprio elenco e perdeu para Allison Janney. Um elenco tão forte acaba competindo consigo mesmo.

Dana foi construída a partir de detalhes que LaNasa levou para o set. Ela aprendeu sozinha o sotaque de Pittsburgh, na banheira, revendo Lisa Ann Walter em Abbott Elementary e Julianne Nicholson em Mare of Easttown. O material mais difícil veio de sua própria história médica. Em fevereiro de 2023, recebeu o diagnóstico de câncer de mama em estágio 1 e fez tratamento com cirurgia e radioterapia no Piedmont, em Atlanta, seguido de meses de idas ao pronto-socorro. Ela já disse que o que ficou na memória foram coisas pequenas: um cobertor quentinho antes de um exame, uma enfermeira que dedicou mais um minuto para explicar. Dana guarda essas lembranças, junto com a raiva de uma enfermeira que leva um soco de um paciente na primeira temporada e carrega o assunto, sem resolução, para a segunda.

O reconhecimento veio rápido. Ela ganhou o Primetime Emmy de melhor atriz coadjuvante em série dramática em setembro de 2025, o Critics’ Choice Television Award na mesma categoria em janeiro de 2026 e um Actor Award com o elenco. A segunda temporada, encerrada em 16 de abril de 2026, deu a Dana uma trama sobre kits de coleta de evidências de estupro que ficaram sem processamento; LaNasa diz que mulheres ainda a param na rua para falar sobre isso. No Emmy, em 14 de setembro de 2026, ela foi indicada novamente, mas não venceu.

Fora das telas, ela é casada desde 2012 com o ator Grant Show, que conheceu no set de Big Love; a filha dos dois nasceu em 2014, e hoje a família vive em Atlanta. Em 2021, estreou no teatro como Julia Sugarbaker em Designing Women, no TheatreSquared, no Arkansas — um papel que exige exatamente a raiva contida que move Dana.

Ela completa 60 anos em 1º de dezembro, e a agenda que tem pela frente é a mais cheia de sua carreira. As gravações da terceira temporada de The Pitt começaram em junho, e a HBO Max deve trazê-la de volta em 2027. Ela entrou para o elenco da minissérie Count My Lies, do Hulu, como Tracy, mãe da mentirosa compulsiva vivida por Shailene Woodley, ao lado de Lindsay Lohan; também está na comédia de ação Mister, estreia na direção de Wade Eastwood, diretor de segunda unidade e de cenas de ação, com Walton Goggins e Chloë Grace Moretz. O estúdio no quintal nunca chegou a ser construído.