Ryan Gravenberch, o volante campeão com o Liverpool que agora briga por uma vaga no time

Ryan Gravenberch

Photo: crop by Sepguilherme / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	16 de maio de 2002 Amsterdam, Netherlands
Ocupação	Jogador de futebol profissional
Prêmios individuais	Premier League · Bundesliga · Eredivisie · KNVB Cup · EFL Cup · Campeonato Europeu Sub-17 · Jovem do Ano da Premier League · Troféu Johan Cruyff

Logo no início da partida em casa do Liverpool contra o Manchester City, Ryan Gravenberch fez uma jogada de habilidade que levantou a torcida em Anfield. Pouco depois do intervalo, recebeu cartão amarelo por uma falta em Elliot Anderson. Já depois dos 60 minutos, derrubou Jeremy Doku. O árbitro Chris Kavanagh hesitou, mas acabou mostrando o segundo amarelo, e o City marcou duas vezes nos seis minutos seguintes, a caminho de uma vitória tranquila. Wayne Rooney classificou a segunda advertência como “um tanto ingênua e boba”. Jamie Carragher viu a partida de outra forma. “O grande destaque positivo para mim hoje foi ver Gravenberch voltar a ser o jogador que é”, disse, antes de acrescentar que “não há cabimento em Florian Wirtz jogar no lugar de Gravenberch”.

Os dois falavam do mesmo jogador, e esse é o problema que Gravenberch precisa resolver. Dezoito meses antes, ele era o volante de um Liverpool campeão e o melhor jovem jogador da Premier League. Neste outono, sob o comando de um novo técnico, passou longos períodos no banco. Sua carreira já seguiu esse padrão antes: uma chegada precoce, uma estagnação e uma reinvenção que ninguém previa. A questão agora é se essa reinvenção veio para ficar.

O mais jovem da história do Ajax

Gravenberch nasceu em Amsterdã, em 16 de maio de 2002, filho de pais afro-surinameses, e entrou na base do Ajax aos oito anos; seu irmão mais velho, Danzell, também se tornou jogador profissional de futebol. Em junho de 2018, recebeu o primeiro Abdelhak Nouri Trofee, prêmio da base para seu maior talento, e assinou seu primeiro contrato profissional no mesmo dia. Poucas semanas antes, havia conquistado o Campeonato Europeu Sub-17 com a seleção da Holanda.

Sua estreia no time principal aconteceu em setembro de 2018, em uma derrota por 3 a 0 para o PSV, quando tinha 16 anos e 130 dias. Ninguém havia jogado pelo Ajax na Eredivisie com menos idade, e o recorde que ele superou pertencia a Clarence Seedorf. Três dias depois, foi titular na KNVB Cup e marcou na vitória por 7 a 0 sobre o Te Werve, tornando-se também o jogador mais jovem a marcar pelo clube. Nas quatro temporadas seguintes, conquistou três títulos do Campeonato Holandês e duas copas, marcou o primeiro gol na final da KNVB Cup de 2021 contra o Vitesse e foi eleito o melhor talento da Eredivisie no ano. Alto e à vontade para conduzir a bola pelo meio-campo, atuou na maior parte de sua passagem pelo Ajax mais adiantado do que joga hoje.

O desvio pelo Bayern

O Bayern de Munique pagou ao Ajax, segundo relatos, € 18 milhões em junho de 2022, com até mais € 5 milhões em bônus. Gravenberch marcou e deu uma assistência em uma partida da copa alemã nas primeiras semanas no clube e terminou a temporada com uma medalha de campeão da Bundesliga. Raramente era titular. Com Julian Nagelsmann e, depois, Thomas Tuchel, foi usado principalmente como reserva e, ao fim daquela primeira temporada, dizia em entrevistas que esperava jogar muito mais. Em 1º de setembro de 2023, último dia da janela de transferências, o Liverpool o contratou por, segundo relatos, € 40 milhões.

A saída de Munique não foi a única coisa que provocou críticas. Dias depois da transferência, ele recusou uma convocação para a seleção sub-21 da Holanda para se concentrar no novo clube, e Ronald Koeman, técnico da seleção principal, condenou publicamente a decisão ao lado do treinador da equipe sub-21, Michael Reiziger. Foi uma repreensão pública incomum para um jogador de 21 anos. Sua primeira temporada em Anfield pouco mudou esse cenário. Foi titular quando Curtis Jones estava suspenso ou lesionado, conquistou a League Cup e só marcou seu primeiro gol na Premier League em abril de 2024.

O camisa 6 de Slot

A mudança veio do banco de reservas. Quando Arne Slot substituiu Jürgen Klopp no verão de 2024, recuou Gravenberch para a base de um 4-2-3-1, à frente dos zagueiros, em uma função mais defensiva do que as que ele havia desempenhado no Ajax ou no Bayern. No papel, a mudança parecia estranha. Em campo, funcionou quase de imediato, sobretudo na vitória por 3 a 0 sobre o Manchester United em Old Trafford, quando sua altura, o domínio da bola sob pressão e a passada larga ao sair conduzindo da defesa fizeram dele a referência da equipe. O Liverpool garantiu o título com uma vitória por 5 a 1 sobre o Tottenham em abril de 2025, com Gravenberch dando a assistência para Alexis Mac Allister. Ele foi eleito o melhor jovem jogador da temporada da Premier League e entrou para a seleção do ano da PFA.

É também nessa temporada que começa a discussão mais honesta sobre ele. Slot montou uma equipe em torno da tranquilidade de Gravenberch com a bola, mas ele nunca foi um volante marcador clássico; o argumento a favor de sua escalação como volante se baseia na capacidade de escapar da pressão, não nos desarmes. Quando o nível do Liverpool caiu na temporada seguinte, esse perfil passou a ser mais questionado. O clube terminou em quinto lugar em 2025-26, e Slot foi demitido em 30 de maio de 2026, um ano depois do título. Gravenberch, que havia assinado um novo contrato até 2032 em março, perdeu o técnico que havia criado sua melhor função.

Copa do Mundo e banco de reservas

Ele disputou a Copa do Mundo de 2026 como parte do elenco de Koeman, depois de também ter participado da Euro 2020 e da Euro 2024. A campanha terminou em Monterrey, em 29 de junho, quando a Holanda empatou por 1 a 1 com o Marrocos nas oitavas de final e perdeu a disputa de pênaltis por 3 a 2. Koeman renunciou no dia seguinte.

De volta à Inglaterra, Andoni Iraola, sucessor de Slot, escalou Gravenberch na rodada de abertura da temporada 2026-27 e depois o deixou fora do time em várias partidas, preferindo Mac Allister no meio-campo. Durante uma hora, a partida contra o City mostrou o que ele ainda pode fazer. Iraola disse depois que a primeira falta nunca deveria ter rendido cartão amarelo. Gravenberch cumpriu a suspensão de uma partida enquanto o Liverpool venceu o Brentford por 2 a 1.

Ele se tornou pai em agosto de 2025, quando ele e sua companheira, Cindy Peroti, anunciaram o nascimento da filha. Aos 24 anos, com mais seis anos de contrato com o clube, voltou à disputa por uma vaga enquanto o Liverpool se prepara para receber o Brighton em Anfield, em 25 de outubro, com Dominik Szoboszlai lesionado. Se Iraola enxerga nele o mesmo meio-campista que Slot viu vai definir o próximo capítulo de uma carreira que já foi reinventada duas vezes.

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