Kai Havertz, o atacante do Arsenal que ninguém sabia onde escalar

Kai Havertz

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	11 de junho de 1999 Aachen, Germany
Ocupação	Futebolista (atacante)
Títulos	Liga dos Campeões 2020 · Supercopa da UEFA 2021 · Mundial de Clubes 2021 · Premier League 2025
Prêmios individuais	Equipe da Temporada da Bundesliga · Supercopa da Inglaterra · Medalha Fritz Walter Sub-20 Ouro

Durante boa parte da carreira de Kai Havertz, a discussão girou em torno de onde colocá-lo em campo. O futebol alemão tem uma palavra para o tipo de jogador que ele parecia ser na adolescência: Alleskönner, aquele que sabe fazer de tudo. Por anos, porém, o termo soou menos como elogio e mais como diagnóstico. Os técnicos já o escalaram como armador, falso nove, meia pela esquerda e centroavante que ganha pelo alto, e cada resposta veio acompanhada de alguma reclamação. Ainda assim, nas noites que acabam nos livros de história, a bola continua encontrando o caminho até ele.

Ele é o alemão com mais gols na história da Premier League, o jogador cujo cabeceio deixou o Arsenal a um passo de conquistar seu primeiro título inglês em uma geração e o único alemão a marcar em duas finais da Champions League. No entanto, as maiores noites de sua última temporada terminaram com outra pessoa comemorando: uma vez em Budapeste e outra em Boston. A questão que continua em aberto é se o jogador que não para de marcar gols decisivos também pode ser o atacante capaz de carregar uma temporada inteira.

Havertz nasceu em Aachen, em 11 de junho de 1999, e cresceu em Mariadorf, um distrito de Alsdorf perto da fronteira com a Holanda. Seu pai, Ralf, é policial e tem raízes holandesas por parte de mãe; sua mãe, Anne, é advogada. O futebol corria pela família dela: seu pai, Richard, havia jogado profissionalmente e, mais tarde, presidiu o Alemannia Mariadorf, clube amador em que o neto começou a jogar, aos quatro anos. Em 2009, passou um ano nas categorias de base do Alemannia Aachen e, aos 11, mudou-se para o Bayer Leverkusen.

Ele estreou na Bundesliga em outubro de 2016, aos 17 anos, entrando como substituto contra o Werder Bremen. Foi o jogador mais jovem a estrear pelo Leverkusen até Florian Wirtz bater o recorde, quatro anos depois. Alguns meses mais tarde, perdeu o jogo de volta da Champions League contra o Atlético de Madrid porque a partida coincidia com suas provas escolares. Foi o jogador mais jovem a alcançar 50 e, depois, 100 partidas na Bundesliga, e seus 17 gols no campeonato em 2018-19 foram o maior número já marcado por um adolescente em uma única temporada da Bundesliga. Marco Reus venceu-o por 37 votos na eleição de Jogador Alemão do Ano. As comparações iam de Mesut Özil a Toni Kroos, o jogador que ele idolatrava quando criança.

O Chelsea pagou inicialmente 62 milhões de libras por ele em setembro de 2020. Em 29 de maio de 2021, no Porto, ele avançou em direção ao gol do Manchester City e marcou o único gol da final da Champions League. Em fevereiro de 2022, fez também o gol da vitória na final do Mundial de Clubes contra o Palmeiras, de pênalti, aos 117 minutos. Mesmo assim, continuou alternando entre posições, seus números no campeonato pareceram modestos diante do valor pago e, em junho de 2023, o Chelsea o negociou com o Arsenal, do outro lado de Londres, por 65 milhões de libras, segundo relatos.

A transferência foi recebida com ceticismo aberto. Mikel Arteta começou escalando-o pela esquerda do meio-campo antes de avançá-lo, onde sua capacidade de tabelar e presença no jogo aéreo faziam mais sentido. Ele encerrou a primeira temporada com 13 gols no campeonato e sete assistências. Então, o corpo interrompeu a sequência. Uma lesão no tendão da coxa, sofrida em Dubai, encerrou sua temporada 2024-25 em fevereiro; uma lesão no joelho, contraída na partida de abertura de 2025-26, diante do Manchester United, exigiu cirurgia e o afastou até janeiro.

As críticas a Havertz nunca foram apenas uma questão de dinheiro. Também dizem respeito aos longos períodos de silêncio entre os grandes momentos e à cobrança de pênaltis. Ele desperdiçou uma cobrança na disputa que deu ao Chelsea o título da Supercopa de 2021 e voltou a errar quando o Arsenal foi eliminado da FA Cup pelo Manchester United, em janeiro de 2025. O segundo erro teve um desdobramento terrível: sua mulher, Sophia, publicou mensagens que havia recebido, algumas com ameaças ao filho ainda não nascido do casal; o Arsenal encaminhou o caso à polícia, e Arteta disse que esse tipo de abuso precisava ser erradicado do futebol. Seus defensores argumentam que boa parte do trabalho dele — a pressão sobre os adversários e a movimentação que abre espaço para os companheiros — nunca aparece na coluna de gols. Seus críticos respondem que um atacante contratado por esse valor não deveria precisar desse tipo de defesa. Os dois lados têm razão.

A última temporada contribuiu bastante para resolver essa questão no Arsenal. De volta após a cirurgia, ele marcou o gol da vitória aos 97 minutos contra o Chelsea e colocou o Arsenal na final da Copa da Liga, perdida para o Manchester City. Em 18 de maio, seu cabeceio garantiu a vitória por 1 a 0 sobre o Burnley; na noite seguinte, o empate do City com o Bournemouth deu ao Arsenal seu primeiro título inglês em 22 anos. Doze dias depois, na final da Champions League, em Budapeste, ele colocou o Arsenal em vantagem contra o Paris Saint-Germain aos seis minutos. Ousmane Dembélé empatou de pênalti, e o PSG venceu a disputa por 4 a 3. Havertz tornou-se o primeiro alemão a marcar em duas finais da Champions League e apenas o terceiro jogador, depois de Cristiano Ronaldo e Mario Mandžukić, a fazer isso por dois clubes diferentes.

A Copa do Mundo repetiu o roteiro. Ele marcou duas vezes na vitória da Alemanha por 7 a 1 sobre Curaçao e foi eleito o melhor em campo. O resultado fez a Alemanha ultrapassar o Brasil como a seleção com mais gols na história das Copas do Mundo. Nas oitavas de final, em Boston, empatou contra o Paraguai e, em seguida, cobrou o primeiro pênalti da disputa, mas Orlando Gill defendeu. A Alemanha perdeu por 4 a 3, em sua primeira derrota em uma disputa de pênaltis na história das Copas, e Havertz pediu desculpas aos torcedores. Julian Nagelsmann deixou o cargo, e Jürgen Klopp assumiu. Na primeira partida de Klopp, em Amsterdã, em setembro, Havertz saiu de campo mancando, com um problema no tendão da coxa, após meia hora de jogo.

Ele voltou poucas semanas depois. A temporada já havia rendido um gol na vitória sobre o City pelo Community Shield e o primeiro gol do Arsenal na Premier League naquela campanha. Em 1º de novembro, poucos dias depois de o Arsenal ser eliminado da Copa da Liga pelo Fleetwood Town, da quarta divisão, ele apareceu na segunda trave para completar um cruzamento rasteiro de Declan Rice em Anfield. A vitória por 1 a 0 foi a primeira do Arsenal naquele estádio desde 2012, colocou o time na liderança do campeonato e deu a Havertz seu 46º gol na Premier League, um a mais que İlkay Gündoğan. “Demorou, mas mesmo assim é especial conseguir isso”, disse ele depois. Fora de campo, casou-se em julho de 2024 com Sophia Weber, sua companheira desde 2018, e o filho do casal nasceu em março de 2025.

O próximo compromisso do Arsenal é contra o Slavia Prague, pela Champions League, em 4 de novembro. O clube terá de defender o título conquistado em maio, enquanto a final perdida em Budapeste ainda permanece no horizonte. Havertz completará 28 anos no próximo verão europeu com um recorde alemão que é só dele, enquanto a seleção nacional se reconstrói sob o comando de Klopp em torno da pergunta que o acompanha desde o Leverkusen: afinal, para que serve exatamente? Suas maiores noites continuam dando a mesma resposta: ele é quem marca.

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