Vera Miles, a irmã de Psicose que disse não ao plano de estrela de Hitchcock

Vera Miles

Photo: Lustre Crème Shampoo / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascimento	23 de agosto de 1930 Boise City, Oklahoma, United States
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Psicose, Rastros de Ódio, O Homem Que Matou o Facínora

A frase mais conhecida de Alfred Hitchcock sobre Vera Miles é uma queixa. Ela engravidou, contou ele a François Truffaut, “bem antes do papel que ia transformá-la em estrela. Depois disso, perdi o interesse. Nunca mais consegui pegar o ritmo com ela”. O papel era a protagonista de Um Corpo que Cai, filme que o diretor tinha desenhado como vitrine para ela e que acabou com Kim Novak. Miles contou a mesma história em menos palavras e sem mágoa aparente: “Ele queria me transformar numa superestrela, mas eu simplesmente não estava interessada.”

Entre essas duas frases cabe uma carreira que Hollywood nunca soube arquivar. Foram dois filmes com John Ford, três trabalhos com Hitchcock, uma série de filmes familiares da Disney e quatro décadas de televisão. Mesmo assim, ela é lembrada por uma única personagem: Lila Crane, a irmã que sobe até a casa no alto da colina em Psicose porque mais ninguém tem coragem. Desde a morte de Pat Hitchcock, filha do cineasta, ela é a última sobrevivente daquele elenco.

Até a data de nascimento precisou de correção. Christopher McKittrick, autor da biografia Vera Miles: The Hitchcock Blonde Who Got Away, lançada no ano passado, cruzou folhas de censo, um registro de chegada de 1958 e um processo de divórcio para mostrar que Vera June Ralston nasceu em Boise City, Oklahoma, em 23 de agosto de 1930, e não em 1929, como os livros de referência repetiram por meio século. A família logo voltou para o Kansas. Ela cresceu em Pratt e Wichita, trabalhou à noite como operadora de telex da Western Union e se formou no colégio Wichita North em 1948, ano em que foi coroada Miss Kansas e ficou em quarto lugar no Miss America. Como Hollywood já tinha uma atriz chamada Vera Ralston, manteve o sobrenome do primeiro marido, o dublê Bob Miles.

Los Angeles não tinha pressa nenhuma. Vieram pontas sem crédito, entre elas a de corista em Two Tickets to Broadway, musical estrelado por Janet Leigh, a mulher de quem ela faria a irmã nove anos depois. “Fui dispensada pelos melhores estúdios da cidade”, lembrou certa vez. Um contrato com a Warner Bros. rendeu Tarzan na Selva Misteriosa, ao lado de Gordon Scott, com quem mais tarde se casou. Hitchcock testou seus nervos na televisão, como uma recém-casada à beira do colapso em “Revenge”, o episódio piloto de Alfred Hitchcock Presents.

Aí chegou 1956. Ford a escalou em Rastros de Ódio como Laurie Jorgensen, a moça que espera anos por Jeffrey Hunter enquanto John Wayne vasculha a fronteira. Hitchcock lhe entregou Rose Balestrero em O Homem Errado, a esposa que desmorona enquanto o músico acusado injustamente, vivido por Henry Fonda, é triturado pela máquina da Justiça. Das duas, é a atuação que mais assusta. E a menos vista.

Em 1957, Hitchcock a prendeu a um contrato pessoal de cinco anos, e a imprensa recebeu a notícia de que ela seria a sucessora de Grace Kelly, que tinha trocado o cinema por Mônaco. Um Corpo que Cai seria a prova. A produção atrasou, Miles engravidou e o papel passou para Novak. Quando ela ficou livre de novo, Hitchcock preferiu sua nova estrela. Três anos depois, deu a Miles mesmo assim a Lila Crane, e assim que a Marion de Janet Leigh some de Psicose, é Lila, impaciente, prática, sem medo de porta trancada, quem leva o filme até o porão.

A capa da biografia repete o rótulo de sempre, a loira de Hitchcock que escapou, e dele nasce a narrativa de sempre: azar no calendário, birra de diretor, carreira que empacou. Essa versão favorece mais Hitchcock do que descreve Miles. Décadas depois, divulgando uma continuação, ela disse ao jornal The Spokesman-Review que Hitchcock “tinha um certo complexo de Pigmalião” e que recusou a transformação. O preço foi real: ela nunca ganhou o filme de prestígio que redefine o valor de uma atriz, e boa parte dos anos 1960 foi para comédias da Disney e participações em séries. Mas o que ela recusou foi o cargo de segunda Grace Kelly. Recusar não é a mesma coisa que perder.

Ford voltou a chamá-la em 1962 para O Homem Que Matou o Facínora, em que ela é Hallie, a mulher disputada por John Wayne e James Stewart, cuja escolha carrega o veredito do filme sobre como o Oeste foi domado. A televisão ocupou o resto da década: The Twilight Zone, o primeiro episódio de The Fugitive, dois capítulos de The Alfred Hitchcock Hour. Para a Disney, fez Follow Me, Boys! com Fred MacMurray. Em Heróis do Inferno, interpretou a mãe de Katharine Ross, apenas nove anos mais nova, e suas cenas como esposa de Wayne em The Green Berets ficaram no chão da sala de montagem. Em 1973, enfrentou Peter Falk em Columbo como uma rainha dos cosméticos que comete um assassinato.

Em 1983, voltou a ser Lila, agora Lila Loomis, em Psicose 2, ao lado de Anthony Perkins; os dois foram os únicos astros do original a retornar. Vieram depois três episódios de Assassinato por Escrito, o último em 1991, e o suspense Separate Lives, de 1995, foi seu último papel. Depois disso, ela deixou a indústria e a vida pública.

Miles se casou quatro vezes: com Bob Miles, pai de suas duas filhas; com Gordon Scott, pai de seu filho Michael; com o ator Keith Larsen, pai de seu filho Erik; e, por pouco tempo, com o cineasta Robert Jones. É membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Quando Jessica Biel se preparou para interpretá-la em Hitchcock, o filme de 2012 sobre os bastidores de Psicose, foi o neto de Miles, o ator Jordan Essoe, quem se encontrou com ela.

A data de nascimento corrigida e a primeira biografia completa são as revisões mais recentes do seu registro, e as duas empurram na mesma direção: para longe da mulher que perdeu Um Corpo que Cai e para perto da que decidiu o que não ia se tornar. Em cada sessão de Psicose, a mão que se estende para a cadeira do porão continua sendo a dela.

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Tags: atrizes, Alfred Hitchcock, Psicose, John Ford, Vera Miles, Hollywood clássica

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