Zazie Beetz, a atriz de Atlanta que agora protagoniza e produz Nocturne

Zazie Beetz

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	1 de junho de 1991 Berlim, Alemanha
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Coringa, Deadpool 2, Trem-Bala
Prêmios	Prêmio Women in Film Max Mara Face of the Future

Alguns atores fazem uma cena parecer vivida, e não encenada. Durante a maior parte da última década, Zazie Beetz fez isso em histórias que pertenciam a outras pessoas. Em Atlanta, ela era Van, mãe da filha de Earn, tentando manter a vida nos eixos enquanto os esquemas dele a colocavam em risco. Na sequência de Deadpool, era Domino, a mercenária cujo único poder é a sorte. Em Joker, era a vizinha por quem Arthur Fleck desenvolve uma paixão imaginária. Os críticos não cansavam de destacá-la, mas os filmes continuavam sendo sobre os homens ao seu lado.

Este ano, a dinâmica mudou. Pela primeira vez, ela protagonizou um filme de terror de estúdio, interpretou uma professora no retorno de Gore Verbinski aos longas-metragens e, na sexta-feira, a Apple TV estreia Nocturne, uma série policial que ela estrela e produz como produtora executiva desde que ainda era apenas um projeto no papel. A questão que permanece é se o público vai seguir seu nome até uma história própria.

Zazie Olivia Beetz nasceu em Berlim, em 1º de junho de 1991. Seu pai, Thomas Beetz, é um marceneiro alemão que se mudou para os Estados Unidos em 1990, após a queda do Muro; sua mãe é uma assistente social afro-americana de Nova York. Seu primeiro nome vem do romance Zazie dans le métro, de Raymond Queneau, e o som suave do “s” na pronúncia se deve à dublagem alemã da adaptação cinematográfica de Louis Malle.

Ela frequentou a pré-escola em Berlim e o jardim de infância em Nova York, antes de a família se estabelecer em Washington Heights, em Manhattan, quando tinha oito anos. Em casa, falava alemão e inglês. Ela já contou que sua identidade mestiça era motivo de desconforto quando era mais nova. O interesse pela atuação surgiu na Muscota New School e em apresentações comunitárias, e depois veio a LaGuardia High School, onde se formou em 2009. No Skidmore College, concluiu a graduação em francês em 2013 e passou um ano morando em Paris. Depois, enquanto conseguia pequenos papéis em filmes como Applesauce, trabalhou como garçonete em Nova York.

Atlanta, de Donald Glover, mudou tudo. A série da FX estreou em 2016 e teve quatro temporadas, até 2022. Van deixou de ser apenas a namorada para se tornar uma das personagens mais complexas da produção: um dos primeiros episódios, o primeiro dirigido por Glover, acompanha a personagem sozinha durante um teste antidrogas que dá errado na escola onde trabalha como professora. O papel rendeu a Beetz uma indicação ao Primetime Emmy de melhor atriz coadjuvante em série de comédia, em 2018. Ela também participou da série antológica da Netflix Easy, de Joe Swanberg.

Hollywood não demorou a notar. Depois de Geostorm, veio Deadpool 2, em 2018, dirigido por David Leitch e estrelado por Ryan Reynolds. Mais tarde, Leitch voltou a escalá-la, como a assassina conhecida como Hornet, em Bullet Train (2022), ao lado de Brad Pitt. Em 2019, Todd Phillips deu a ela o papel de Sophie Dumond em Joker, que lhe rendeu uma indicação ao Saturn Award. Entre os grandes sucessos de bilheteria, Beetz escolheu trabalhar com diretores de propostas bem definidas: High Flying Bird, de Steven Soderbergh, filmado com um iPhone para a Netflix; Lucy in the Sky, de Noah Hawley; Nine Days, de Edson Oda, ao lado de Winston Duke; e o faroeste The Harder They Fall (2021), de Jeymes Samuel, no qual interpretou Stagecoach Mary. Soderbergh voltou a trabalhar com ela na série da Max Full Circle (2023), em que viveu uma inspetora dos correios. Sua voz também dá vida a personagens em duas produções de longa duração: Amber Bennett, em Invincible, desde 2021, e Diane Foxington, a raposa governadora com um passado criminoso, em The Bad Guys (2022) e The Bad Guys 2 (2025). Em 2021, a Women in Film concedeu a ela o prêmio Max Mara Face of the Future.

Esse padrão tem um preço. Quando foi escalada como Domino, parte do público dos quadrinhos reagiu com ataques à cor de sua pele e a seu cabelo natural. Na época, Beetz disse que ficou surpresa por conseguir o papel, já que sua aparência era muito diferente da personagem nas páginas, e que entendia por que alguns fãs se sentiam distantes dela. O filme de X-Force, que deveria dar mais espaço a Domino, nunca saiu do papel. Em Joker, descobre-se que o romance de Sophie existe apenas na imaginação de Arthur, e Joker: Folie à Deux (2024) reservou a ela apenas um breve retorno. Escalam Beetz por sua presença vibrante na tela, mas depois escrevem sua personagem como mero acessório. E, quando 2026 finalmente colocou seu nome em primeiro plano, o mercado não respondeu: They Will Kill You estreou com cerca de US$ 5 milhões nos Estados Unidos, abaixo das projeções de até US$ 10 milhões, e encerrou a carreira nos cinemas com quase US$ 19 milhões no mundo todo, diante de um orçamento de US$ 20 milhões. Já Good Luck, Have Fun, Don’t Die arrecadou US$ 9,7 milhões com o mesmo orçamento. Nenhum dos dois resultados é um veredito sobre o trabalho dela; até as críticas mais frias reconheceram seu mérito.

Esses filmes ainda mostram a direção que ela quer seguir. Em janeiro, Beetz apareceu em The Dutchman, de Andre Gaines, uma nova versão da peça Dutchman, de Amiri Baraka, ao lado de André Holland e Kate Mara. Em fevereiro, veio Good Luck, Have Fun, Don’t Die, de Verbinski, uma sátira sobre um homem do futuro que luta contra uma inteligência artificial rebelde, com Sam Rockwell; ela interpreta Janet, uma professora assediada por alunos hipnotizados pelos celulares. Em março, They Will Kill You, de Kirill Sokolov, primeiro filme da produtora Nocturna, de Andy e Barbara Muschietti, escalou Beetz como Asia Reaves, uma ex-presidiária que aceita trabalhar como empregada em um arranha-céu de Manhattan controlado por um culto satânico para resgatar a irmã mais nova. Patricia Arquette e Myha’la também estão no elenco.

Nocturne é a aposta mais ambiciosa. A Apple TV anunciou a série em 2023 com o título Lazarus, tendo Beetz confirmada como protagonista e produtora executiva; a produção é baseada nos romances de Joona Linna, de Lars Kepler. Ela interpreta a agente do FBI Saga Bauer, filha de criação do detetive aposentado vivido por Liev Schreiber, enviada para confrontar o serial killer Jurek Walter, que está preso e é interpretado por Stephen Graham. Filmada nos arredores de Pittsburgh em 2025, a série recebeu críticas iniciais em sua maioria favoráveis. Os dois primeiros episódios, de um total de dez, chegam em 30 de outubro de 2026, e os novos episódios serão lançados toda sexta-feira até o final, em 25 de dezembro.

Ela produz por meio da Sleepy Poppy, empresa que administra com o ator David Rysdahl, seu parceiro desde que os dois se conheceram em uma oficina de atuação, em 2014, e também seu parceiro de escrita. Eles se casaram em 2023 e são produtores executivos de Nocturne. Na estreia da série em Nova York, em 20 de outubro de 2026, Beetz revelou que está esperando o primeiro filho do casal.

Na sequência, vem Kockroach, adaptação de Matt Ross do romance policial de William Lashner, filmada em Sydney nesta primavera com Chris Hemsworth e Taron Egerton, ainda sem data de estreia. Antes disso, dez sextas-feiras de Nocturne vão mostrar se a atriz que tornou tão reais as histórias de tantas outras pessoas consegue fazer o público ficar para acompanhar a sua própria.

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Tags: atrizes, Steven Soderbergh, Zazie Beetz, atlanta, Joker, Nocturne

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