J.J. McCarthy, quarterback dispensado pelos Vikings, vai para os Giants de John Harbaugh após duas temporadas interrompidas

Quarterbacks são avaliados pelo que fazem com a bola. J.J. McCarthy, porém, tem sido julgado sobretudo pelo que aconteceu com ele antes mesmo de conseguir pegá-la. No papel, a troca que o leva de Minnesota para o New York Giants parece uma tentativa de recuperação: um reserva adquirido por quase nada depois que o titular se machucou. Mas, vista como parte da história dele, ela ganha outro sentido. Pela primeira vez desde a faculdade, um Harbaugh está com a prancheta nas mãos.

O consenso é direto. Bill Barnwell, da ESPN, colocou a pergunta no título de sua análise — McCarthy é a resposta para os Giants? — e respondeu com uma sobrancelha levantada. A maior parte das reações classificou a negociação como uma medida de segurança e seguiu em frente. É uma leitura justa diante do que se sabe. Mas também deixa de lado o fio condutor de toda a carreira profissional de McCarthy: ninguém jamais o viu jogar sem interrupções, nem mesmo os Vikings.

Basta olhar para a sequência. Ele rompeu o menisco antes mesmo de começar sua temporada de estreia e não entrou em campo uma única vez. Em 2025, foi titular em 10 jogos, venceu seis e perdeu quatro, completou 57,6% dos passes, lançou 11 touchdowns e sofreu 12 interceptações. Enquanto isso, uma entorse alta no tornozelo, uma concussão e uma lesão na mão dividiram a temporada em pedaços. Barnwell contabiliza 10 partidas como titular em 34 jogos possíveis ao longo de duas temporadas.

Então, o chão desapareceu sob seus pés. Minnesota contratou Kyler Murray, e McCarthy perdeu a disputa durante o training camp. Uma lesão no tornozelo em um jogo de pré-temporada contra o Baltimore Ravens o empurrou para a terceira posição, atrás de Murray e Carson Wentz, segundo a ESPN. Barnwell escreve que ele “rapidamente e de forma brutal perdeu espaço”, enquanto o técnico Kevin O’Connell preferia Wentz como reserva. Quando os Giants entraram em contato, o quarterback escolhido pelos Vikings na décima posição do draft de 2024 havia se tornado uma opção de emergência que nem sequer era relacionada para os jogos.

O momento que melhor revela quem ele pode ser veio no fim da temporada passada. Antes da concussão, ao longo de seis jogos, McCarthy completou 54,1% dos passes, com média de 5,8 jardas por tentativa, e lançou 10 interceptações em 159 tentativas. Depois, em suas quatro últimas partidas como titular, completou 64,3% dos passes, com média de 8,4 jardas por tentativa, somou cinco touchdowns e duas interceptações e registrou um Total QBR de 70,3 — a sétima melhor marca da liga naquele período. Essa sequência final é o mais perto que ele chegou de encontrar ritmo como profissional e foi quando pareceu, nas palavras de Barnwell, “completamente capaz de jogar”.

O contraponto honesto está na própria análise. Essas quatro partidas foram contra defesas que Barnwell considera algumas das mais fracas da liga: Washington, Dallas, Green Bay e os próprios Giants. Minnesota apostou no jogo corrido e pediu que McCarthy lançasse cerca de 21 vezes por partida. Além disso, o ataque que ele vai integrar usa jogadas de play-action com a oitava maior frequência da liga — justamente nesse tipo de jogada, seu QBR de 22,6 ficou em 35º lugar entre 36 quarterbacks. A frase mais dura de Barnwell é esta: McCarthy “provavelmente simplesmente não era um prospecto de quarterback muito bom desde o início”. Mas outra observação dele é igualmente importante: “A evolução dos quarterbacks jovens não é linear.”

É na ligação com os Harbaugh que a história pessoal ganha força. McCarthy conquistou um título nacional por Michigan sob o comando de Jim Harbaugh. Agora, ele responde a John Harbaugh, irmão de Jim e técnico dos Giants, que o chamou de “um jovem quarterback forte” e disse estar “muito animado” com sua chegada, segundo a CBS Sports. O mesmo técnico também deixou claro que a hierarquia não vai mudar por enquanto: “Jameis será o titular pelo tempo que consigo enxergar no futuro.”

É Jameis Winston quem ocupa essa posição. Jaxson Dart, titular dos Giants, passou por uma cirurgia por causa de danos no menisco e no ligamento colateral medial (MCL) do joelho esquerdo e está fora da temporada regular. Desde que assumiu a posição, Winston completou 51% dos passes, com média de 4,7 jardas por tentativa, segundo Barnwell. Jake Haener, o único outro quarterback no elenco antes da troca, foi dispensado, com a intenção de contratá-lo novamente para o time de treino, informou a ESPN.

O preço explica todo o resto. Os Giants enviaram a Minnesota uma escolha de quinta rodada do draft de 2027 e terão de pagar menos de US$ 1 milhão a McCarthy pelo restante desta temporada. Os Vikings economizam US$ 4,6 milhões ao longo de dois anos. O número que vai determinar o futuro dele está mais adiante: um impacto de US$ 6,95 milhões no teto salarial em 2027, segundo o Pro Football Rumors. Em outras palavras, uma avaliação que se estenderá por alguns meses, antes de uma decisão na primavera.

McCarthy tem 23 anos. Até agora, sua carreira foi uma sequência de interrupções. Nova York está lhe oferecendo o presente mais estranho que um quarterback pode receber: nenhum posto de titular para disputar no domingo, um sobrenome familiar no escritório do técnico e tempo. Se os números de Winston continuarem nesse patamar, a pergunta de Barnwell não será retórica por muito tempo — e McCarthy terá de respondê-la de pé.

Tags: quarterbacks, New York Giants, Jaxson Dart, John Harbaugh, J.J. McCarthy, Minnesota Vikings

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