Knicks perdem para os 76ers na noite do título e o técnico Mike Brown diz que vencer daquele jeito seria ‘brincar com fogo’

A maioria dos técnicos teria aceitado. Uma nova faixa no alto da arena, anéis recém-colocados nos dedos dos jogadores, os campeões a uma cesta de distância no fim do jogo e seu principal pontuador com a bola nas mãos. Depois da derrota do New York Knicks para o Philadelphia Sixers, Mike Brown foi ao púlpito e disse algo que os técnicos quase nunca dizem em voz alta: não queria a versão daquela noite em que seu time arrancava a vitória.

A cobertura chama o resultado de ressaca do título, a conta por uma cerimônia emocionante e um verão de comemorações. É uma leitura justa, mas incompleta. Brown não estava pedindo desculpas pela festa. Estava alertando os jogadores contra o próprio hábito que lhes deu o título: ficar atrás no placar, jogar sem concentração e confiar que os minutos finais resolveriam tudo o que veio antes.

Fogo, sem água

Jalen Brunson estava com a bola nas mãos nas posses decisivas, mas errou. Na resposta depois do jogo, Brown foi aonde os técnicos raramente vão. Se Brunson tivesse acertado aqueles arremessos e o Knicks vencido, disse, “para mim, pessoalmente, como técnico deles, haveria algo dentro de mim” desejando que isso não tivesse acontecido, informou a ESPN. “É quase como brincar com fogo e, dessa vez, acabar vencendo sem ter água”, afirmou. Em seguida, recorreu às mantas antichamas para completar a imagem.

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É estranho ouvir isso de um homem que acabara de receber um anel. Também é coerente com o que ele vinha dizendo. Antes do início da partida, Brown afirmou que a cerimônia era “difícil porque, bate na madeira, pode ser algo que acontece uma única vez na vida” e acrescentou: “Mas, ao mesmo tempo, temos um trabalho a fazer hoje à noite”. Depois, chamou o jogo de feio e apontou o problema sem rodeios. “Nós nos colocamos numa situação difícil por não fazer as outras pequenas coisas”, disse, admitindo que, às vezes, isso funciona no fim de uma partida e, às vezes, não. Ao amNewYork, acrescentou: “Entendo que somos humanos” e que a ideia era “não dar desculpas”.

O hábito que ergueu a faixa

Eis por que a frase tem peso. Como observou John Schuhmann, da NBA.com, foi a capacidade do Knicks de reverter desvantagens no quarto período e superar os adversários nos momentos decisivos que lhe rendeu a faixa erguida poucas horas antes do início da partida. O momento mais emblemático do título foi a virada nas finais contra o San Antonio Spurs, no Garden: o time saiu de uma desvantagem de 29 pontos e venceu com a bola desviada para a cesta por OG Anunoby a 1,2 segundo do fim, segundo a Associated Press. Quando o vídeo de melhores momentos da arena reprisou aquele toque de Anunoby, a torcida reagiu com alguns dos aplausos mais altos da noite.

Um time que sobrevive a uma desvantagem dessas aprende que pode sobreviver a qualquer coisa. Na noite em que recebeu seu anel, Brown tentou fazê-lo desaprender essa lição. Desta vez, a reação tardia não foi suficiente. Karl-Anthony Towns acertou uma cesta de três que reduziu a vantagem da Philadelphia para um ponto, faltando cerca de quatro minutos e meio, e New York marcou apenas duas vezes em suas oito últimas posses de bola, segundo a contagem da NBA.com. Jaylen Brown passou a marcar Brunson e sufocou uma jogada de isolamento. Joel Embiid pressionou a dupla do bloqueio e continuação. LeBron James chegou para contestar o arremesso de Towns no perímetro, Anunoby tentou um passe cruzado e Tyrese Maxey interceptou a bola e disparou para uma enterrada, abrindo seis pontos de vantagem.

O vestiário entendeu o recado

Os jogadores não contestaram. “Acho bom sermos derrubados do alto da montanha, mantermos a humildade e colocarmos nosso ego no lugar”, disse Brunson, segundo a ESPN, depois de acertar 6 arremessos em 19 tentativas, incluindo 1 em 5 no quarto período. Josh Hart foi ainda mais longe, segundo a Associated Press: “Neste momento, estamos com 0-1. Somos o pior time da NBA, pelo menos por enquanto.” Brown também reconheceu o mérito dos visitantes. “Os [Sixers] têm pelo menos quatro All-Stars constantes”, disse.

Os números reforçam o incômodo do técnico. A Philadelphia venceu por 106 a 100, e o Knicks marcou menos pontos do que teve posses de bola — algo que, segundo a NBA.com, só aconteceu seis vezes nos 101 jogos da equipe na temporada passada. New York acertou 37% dos arremessos e fez 5 cestas em 21 tentativas no terceiro período. Durante todo o jogo, disse Brown, “parecíamos estar correndo na lama”. As jogadas de bloqueio e continuação de Brunson, que buscaram Embiid durante a varrida de New York sobre os Sixers na semifinal da conferência na primavera passada, renderam cinco pontos em 14 tentativas. Maxey marcou 28 pontos, Jaylen Brown fez 19 em sua estreia depois de ser trocado por Boston durante o verão, e James somou 14 pontos, nove rebotes e sete assistências na abertura de sua 24ª temporada. Embiid teve 13 pontos, 11 rebotes e três tocos, com 4 acertos em 15 arremessos.

A cerimônia celebrou o primeiro título do Knicks desde 1973. Walt Frazier entregou os anéis aos jogadores, a viúva de Willis Reed entregou o de Brown sob uma ovação ensurdecedora, e uma faixa surpresa da NBA Cup foi erguida ao lado da faixa do título. Um dos anéis foi para o banco adversário: Ariel Hukporti, campeão com o New York na temporada passada, que se juntou aos Sixers como agente livre e rompeu o tendão de Aquiles na pré-temporada, recebeu o seu em uma scooter, com a perna elevada. A Philadelphia faz sua estreia em casa na quinta-feira, contra o Cleveland Cavaliers.

A noite da faixa terminou com os campeões em 0-1 e seu técnico, estranhamente, em paz com o resultado. O anel em seu dedo veio de um time que se recusava a perder nos minutos finais. Agora, ele quer um time que nunca precise chegar a esse ponto.

Tags: Jalen Brunson, new york knicks, Philadelphia 76ers, Madison Square Garden, Mike Brown

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