Destin Daniel Cretton: o cineasta que nunca mudou de tema, so de orcamento

Destin Daniel Cretton

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	23 de novembro de 1978 Haiku, Hawaii, United States
Ocupação	Cineasta
Conhecido por	Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis, Luta por Justiça, Homem-Aranha: Um Novo Dia
Prêmios	Sundance Film Festival Jury Prize in Short Filmmaking · SXSW Grand Jury Award, Narrative Feature · SXSW Audience Award, Narrative Feature

Há uma cena em Short Term 12 que muita gente descreve como o momento em que entendeu o que Destin Daniel Cretton buscava. Uma adolescente senta no pátio de uma instituição de acolhimento e recita um poema em forma de rap para uma supervisora que mal a conhece — e o efeito não é sentimental, é estrutural. Ela está mostrando a alguém em quem acabou de começar a confiar que existe dentro de uma linguagem que o mundo não esperava dela. São 85 segundos de tela e quase nada de orçamento. Em retrospecto, é a melhor prévia do que Cretton faria com Peter Parker quinze anos depois — uma pessoa que foi apagada da mente de todos que a conheciam, tentando descobrir se ainda existe um eu que valha a pena reconstruir.

Cretton vem fazendo o mesmo filme a carreira inteira. Os orçamentos mudaram. O tema, não.

Ele cresceu em Haiku, na ilha de Maui, numa casa de dois quartos com cinco irmãos. Sua mãe, Janice Harue Cretton, era nipo-americana; seu pai, Daniel, era bombeiro de ascendência irlandesa e eslovaca. O nome do meio Yori — Destin Yori Daniel Cretton — é sua herança japonesa. A família foi educada em casa com um currículo cristão. Aos dez anos, uma avó lhe emprestou uma câmera VHS. Ele transformou os irmãos em atores.

Aos dezenove, foi para San Diego estudar Comunicação na Point Loma Nazarene University. Depois de se formar, em vez de seguir para o mercado cinematográfico, conseguiu um emprego numa instituição residencial para adolescentes em situação de risco e trabalhou lá por dois anos como funcionário da equipe. Fazia curtas-metragens nos fins de semana. Então se matriculou no programa de MFA na San Diego State University e fez um filme de 22 minutos baseado no que tinha visto na instituição. Short Term 12 — o curta — estreou em Sundance em 2009 e venceu o Prêmio do Júri de Melhor Curta-Metragem.

A versão em longa-metragem chegou em 2013. Brie Larson interpreta Grace, supervisora de um lar coletivo semelhante que carrega uma história com a qual ainda não lidou completamente. O filme estreou no South by Southwest e levou tanto o Grande Prêmio do Júri quanto o Prêmio do Público. Os críticos usaram palavras como “silenciosamente devastador”, o que é preciso da mesma forma que uma descrição tecnicamente correta pode ainda assim errar o alvo. O filme não é silencioso. É controlado. Sua precisão emocional — nenhuma trilha sonora sobre cenas que suportariam uma, nenhum close-up quando um plano médio conta a verdade com mais clareza — anunciou um diretor operando com uma confiança que seu perfil ainda não havia conquistado.

O que veio depois mostrou que a confiança se traduzia em diferentes registros. The Glass Castle (2017), sua adaptação do aclamado livro de memórias de Jeannette Walls, trazia Woody Harrelson e Cate Blanchett como os pais espetacularmente disfuncionais de uma mulher que construiu uma vida ao redor deles e depois escreveu sobre isso. O filme recebeu críticas divididas — alguns críticos acharam Cretton dócil demais com uma infância marcada pela privação e pela falha parental. Ele discordou, e ainda discorda. Mas o filme foi preparação, não o destino. Just Mercy (2019) foi.

A adaptação do livro de memórias de Bryan Stevenson sobre condenação injusta e a pena de morte no Alabama chegou durante a temporada de premiações e colocou Cretton em outro patamar. Michael B. Jordan interpreta Stevenson; Jamie Foxx interpreta Walter McMillian, um homem condenado à morte por um assassinato que não cometeu. As atuações são precisas no registro de Cretton — o afeto como último recurso, não o primeiro — e o filme argumentou, de forma convincente, que um diretor que passara dez anos fazendo dramas íntimos sobre pessoas ignoradas por instituições sabia exatamente o que estava fazendo com uma história sobre uma das maiores falhas institucionais da história jurídica americana.

Então veio o telefonema da Marvel. Cretton se tornou o segundo cineasta asiático-americano a dirigir um filme do MCU — depois de Hulk de Ang Lee em 2003 — e o primeiro a dirigir o que funcionaria como âncora de uma franquia. Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis (2021) não era a aposta óbvia. Um filme de ação de US$ 150 milhões construído em torno de um personagem da Marvel até então menor, lançado durante uma janela de recuperação pandêmica, tinha várias maneiras de falhar e uma de vencer: sendo bom. E foi. Tony Leung interpreta o vilão, Xu Wenwu, com uma interioridade que o MCU raramente exigira de seus antagonistas. Cretton insistiu nisso. O filme faturou US$ 432 milhões no mundo todo e se tornou um marco na conversa sobre representação asiática em Hollywood.

O momento mais instrutivo veio dois anos depois. Em novembro de 2023, Cretton deixou a direção de Vingadores: A Dinastia Kang, citando a impossibilidade de conciliá-lo com seus compromissos existentes com a Marvel. A explicação oficial foi carga de trabalho. A situação era mais complicada: o filme da Dinastia Kang começara a mudar em resposta à controvérsia de Jonathan Majors, e um filme sem roteiro definido ou vilão definido não é um filme que precise de um diretor ainda. O que Cretton abriu mão foi de uma tarefa. O que manteve foi seu julgamento.

Em vez disso, ele dirigiu Homem-Aranha: Um Novo Dia, e o filme estreou em 31 de julho de 2026 com US$ 360 milhões no mercado interno e US$ 932 milhões no mundo todo — uma das maiores aberturas da história da MCM. A premissa é estruturalmente idêntica ao que Cretton sempre fez: uma pessoa começando do nada, invisível para aqueles que um dia a conheceram, reconstruindo a existência sem a permissão do mundo que a esqueceu. A escala é diferente. O tema é o mesmo.

Sua vida pessoal é mais tranquila do que sua pegada profissional pode sugerir. Casou-se com a designer de moda Nicola Chapman em 2016; eles têm dois filhos. Em 2024, lançou uma produtora chamada Hisako — o nome da avó que lhe emprestou a câmera VHS em Maui.

O próximo projeto é a adaptação em live-action de Naruto para a Lionsgate, que ele está escrevendo e dirigindo. Uma busca mundial de elenco para os atores do Time 7 já está em andamento. Shang-Chi 2 está em desenvolvimento ativo, com previsão de lançamento não antes de 2030. Aos 47 anos, Cretton é o raro cineasta que se moveu das margens do cinema americano para seu centro comercial sem se tornar uma pessoa diferente no processo. Se a intimidade que define seu trabalho sobreviverá à escala do que vem a seguir é, neste ponto, a pergunta que toda sua carreira vem praticando para responder.