Dominic West, de The Wire a War: o charme que sempre cobra a conta

Dominic West

Photo: Ian Smith from London, England / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	15 de outubro de 1969 Sheffield, England, United Kingdom
Ocupação	Ator
Conhecido por	300, Procurando Dory, Star Wars: Episódio I – A Ameaça Fantasma
Prêmios	British Academy Television Award for Best Actor · Broadcasting Press Guild Award for Best Actor · Prêmio Satellite · SAG · Critics Choice (compartilhado)

Morgan Henderson é um bilionário da tecnologia, e War começa quando seu casamento com uma estrela de cinema, interpretada por Sienna Miller, vira caso para dois escritórios de advocacia rivais de Londres. Dominic West o interpreta com aquele sorriso meio solto, meio apologético, que já emprestou a Jimmy McNulty, o detetive de Baltimore de The Wire que fazia a coisa certa da maneira mais autodestrutiva possível. O sorriso é o ponto central. West construiu uma carreira interpretando homens cujo charme lhes abre todas as portas e, depois, se torna o motivo de tudo desabar ao redor deles.

Ele diz que esse papel foi um desafio. “Ele é bilionário, um sujeito extremamente bem-sucedido do mercado financeiro, um mundo totalmente estranho para mim”, contou ao Irish Examiner quando a série estreou. A frase soa curiosa vinda de um ex-aluno de Eton que mora em um castelo na Irlanda, mas faz sentido no que importa para um ator: West nunca se interessou muito por competência. Seus personagens são inteligentes, atraentes e péssimos na parte da vida que exige saber dizer não.

A passagem por Eton costuma engolir o resto da história. West cresceu em Sheffield, onde nasceu em 15 de outubro de 1969, sexto dos sete filhos de Thomas West, que dirigia uma fábrica de plástico, e Pauline, atriz, em uma família de ascendência majoritariamente irlandesa. Depois da escola, passou quatro meses conduzindo rebanhos na Argentina antes de estudar literatura inglesa no Trinity College Dublin. Formou-se na Guildhall School of Music and Drama em 1995, mesmo ano em que interpretou Richmond, o jovem conde que dá o golpe final no rei de Ian McKellen, em Richard III, de Richard Loncraine.

Por algum tempo, foi o inglês bonito que aparecia à margem dos filmes americanos. Em Chicago, interpretou Fred Casely, o amante que Renée Zellweger mata antes mesmo de terminar a primeira canção, e dividiu o prêmio do Screen Actors Guild para o elenco do filme. Em 300, foi Theron, o político espartano que trai o próprio rei.

The Wire mudou a escala de tudo. A série de David Simon foi ao ar na HBO de 2002 a 2008, e West, um inglês formado em escola de elite, interpretou o detetive irlando-americano com tanta convicção que os críticos destacaram seu sotaque. McNulty bebia, mentia para os chefes e destruía o próprio casamento, e West nunca pediu ao público que o perdoasse. Na temporada final, também dirigiu um episódio, “Took”.

De volta à Grã-Bretanha, 2011 mostrou o alcance de sua versatilidade. Em The Hour, ele foi Hector Madden, o elegante apresentador de um programa de atualidades da BBC nos anos 1950, papel que lhe rendeu uma indicação ao Globo de Ouro. Em Appropriate Adult, interpretou o serial killer Fred West e ganhou o BAFTA de melhor ator; uma das filhas do assassino disse que ele havia captado a “essência maligna” do homem, até no jeito de andar. Naquele outono, voltou para casa, ao Sheffield Crucible, para interpretar Iago ao lado de Clarke Peters, seu colega de The Wire, como Otelo.

The Affair lhe deu o papel mais duradouro desde Baltimore: cinco temporadas no Showtime como Noah Solloway, um romancista cuja infidelidade era recontada pela série sob pontos de vista conflitantes, além de outra indicação ao Globo de Ouro. Vieram também papéis de época: Ernest Hemingway em Genius, o marido explorador Willy em Colette, Jean Valjean em Les Misérables, da BBC. Em Pride, foi o ativista gay Jonathan Blake.

Então veio o príncipe Charles. West assumiu o papel nas duas últimas temporadas de The Crown, ambientadas nos anos do divórcio real, e recebeu indicações ao Emmy e ao Globo de Ouro por sua atuação. A escalação aconteceu em um momento delicado. No outono de 2020, enquanto as conversas estavam em andamento, fotos de West em Roma com Lily James, sua colega de elenco em The Pursuit of Love, circularam pelo mundo. West e sua mulher, Catherine FitzGerald, responderam posando diante de casa com um bilhete escrito à mão: “Nosso casamento é forte e continuamos muito unidos.” Anos depois, ele chamou a comoção de “absurda” e “profundamente estressante” para a família.

A cobertura deu grande destaque à sobreposição entre os adúlteros que ele interpreta e sua vida pessoal, uma leitura que nunca chegou a desaparecer por completo. A crítica mais justa diz respeito à versatilidade, não à moral. West é mais preciso quando um papel não lhe permite conquistar a simpatia do público, como acontece com Fred West ou nos momentos mais frios de Noah Solloway. Os papéis mais calorosos — o ríspido tio Matthew de The Pursuit of Love ou a estrela de cinema de passagem nos filmes de Downton Abbey — usam o charme sem jamais colocá-lo à prova, e boa parte de seu trabalho na tela desde The Wire pediu exatamente isso.

A lista recente é extensa. Ele voltou como Guy Dexter em Downton Abbey: A New Era e Downton Abbey: The Grand Finale, interpretou o oficial de inteligência Dudley Clarke em SAS: Rogue Heroes e aparece como diretor da CIA em The Agency, da Paramount+, onde um crítico observou que o sotaque americano continua funcionando. Em 2024, levou A View from the Bridge, de Arthur Miller, ao West End como Eddie Carbone. Neste ano, juntou-se a Bill Nighy e Imelda Staunton em & Sons, de Pablo Trapero, lançado nos cinemas britânicos em agosto, e atravessou o Quirguistão a cavalo com Clarke Peters para o documentário Beyond the Silk Road.

War, criada por George Kay e dirigida por Ben Taylor, estreou na HBO e na HBO Max em 1º de outubro e na Sky e na NOW em 2 de outubro, com oito episódios. A série foi concebida como uma antologia, com um caso de grande repercussão diferente a cada temporada. West e Miller dividiram o palco pela primeira vez em uma montagem de As You Like It no West End, em 2005, e ele diz que a familiaridade tornou fácil interpretar o casal. “O mais difícil foi fabricar o contrário.”

Longe dos sets, West mora no Glin Castle, no condado de Limerick, com FitzGerald, com quem se casou no castelo em 2010. Eles têm quatro filhos, e ele tem uma filha mais velha, Martha, de seu relacionamento com Polly Astor. Certa vez, recusou um papel em Game of Thrones por causa do tempo que o manteria longe de casa e, em 2013, caminhou até o Polo Sul em uma iniciativa beneficente da Walking With The Wounded.

Há outros dois personagens à espera. Em 15 de outubro, os cinemas alemães recebem Call Me Queen, drama de Emily Atef sobre a crise da AIDS no Quênia no fim dos anos 1990, no qual ele interpreta Warren; e West vem filmando The Man Who Stole Portugal, comédia de Thomas Napper sobre a fraude de cédulas de 1925 contra o Banco de Portugal, ao lado de Richard E. Grant. Nenhum dos dois é protagonista. Isso nunca pareceu incomodá-lo. O ator que poderia ter passado o resto da vida como McNulty continua escolhendo papéis que lhe permitem errar de um jeito interessante.