Florence Pugh vira a vilã de Steinbeck na Netflix e chega a dezembro com dois blockbusters

Florence Pugh

Photo: Frank Sun / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	3 de janeiro de 1996 Oxford, Inglaterra
Ocupação	Atriz e produtora
Conhecido por	Oppenheimer, Gato de Botas 2: O Último Pedido, Duna: Parte Dois
Prêmios	Prêmio BIFA de melhor atriz · Oscar (indicação) · Prêmio SAG

Cathy Ames abre a nova versão de A Leste do Éden, da Netflix, dizendo a frase que John Steinbeck escreveu sobre ela: “Acredito que existem monstros nascidos de pais humanos.” Na adaptação de Zoe Kazan, a fala pertence à própria monstra, e Florence Pugh a entrega com a calma indiferente de quem lê a previsão do tempo. Poucas semanas depois da estreia da série, a mesma atriz deve voltar aos cinemas em dois dos maiores filmes do inverno, com lançamentos na mesma semana de dezembro e ambos construídos em torno do herói de outra pessoa. Essa divisão é o aspecto mais revelador de sua carreira neste momento: uma atriz que passa boa parte de seus melhores anos vestida com a armadura de franquias e que, nos intervalos, continua escolhendo mulheres que se recusam a ser explicadas.

Pugh já descreveu com uma franqueza incomum o fio que atravessa seu trabalho. “Todos os meus filmes têm esse elemento de mulheres sendo encurraladas, forçadas a ter uma opinião, forçadas a levar determinado tipo de vida”, disse certa vez, antes de acrescentar a parte que importa: “E então, finalmente, alguma coisa se rompe.” Essa ruptura é sua especialidade. Diretores a contratam para o momento em que uma personagem deixa de ser educada, e o público aprendeu a esperar por ele.

Oxford, Andaluzia e um piloto que deu errado

Florence Rose Pugh nasceu em 3 de janeiro de 1996, em Oxford, filha da dançarina Deborah Pugh e do restaurateur Clinton Pugh. Quando era pequena, tinha traqueomalácia, uma fragilidade na traqueia que dificultava sua respiração e a levou ao hospital repetidas vezes. Aos três anos, mudou-se com a família para Manilva, no litoral da Andaluzia, na Espanha, na esperança de que o clima mais quente ajudasse; todos voltaram a Oxford quando ela tinha seis anos. É uma de quatro irmãos. Seu irmão mais velho, o ator e músico Toby Sebastian, interpretou Trystane Martell em Game of Thrones, e sua irmã Arabella Gibbins também é atriz.

Ela estudou em escolas particulares, a Wychwood School e a St Edward’s School, em Oxford, e já disse que nenhuma das duas oferecia muito apoio às suas ambições de atuar. A oportunidade apareceu mesmo assim, quando ainda cursava os últimos anos do ensino médio. Carol Morley a escalou ao lado de Maisie Williams em The Falling, drama sobre uma onda de desmaios em uma escola inglesa para meninas. Em 2014, a atuação rendeu a Pugh uma indicação a melhor atriz britânica estreante no BFI London Film Festival.

O que veio depois quase pôs fim à história. Pugh foi escalada como cantora e compositora em Studio City, piloto de comédia dramática com Eric McCormack no papel de seu pai, e desde então descreveu a experiência em termos abertamente negativos, mencionando a pressão para mudar sua aparência. O piloto nunca virou série. Ela atribui ao trabalho seguinte o mérito de ter reacendido seu interesse pelo cinema como um todo.

Lady Macbeth e o desvio por le Carré

Esse trabalho foi Lady Macbeth, de William Oldroyd, adaptação da novela Lady Macbeth of the Mtsensk District, de Nikolai Leskov, transportada para o norte rural da Inglaterra do século XIX. Pugh interpretou Katherine, uma jovem noiva entregue a um casamento sem amor que descobre que a violência é a única porta que ainda lhe resta aberta. Ao avaliar o filme para a Variety, Guy Lodge elogiou sua “transformação complexa, que vem de dentro”, e o papel lhe rendeu o British Independent Film Award de melhor atriz. Ela já disse que aceitou o papel por se sentir atraída por personagens cujas motivações são “confusas ou, pelo menos, interessantes” — o mais próximo de um manifesto que já ofereceu.

O período seguinte foi uma passagem por produções de prestígio. Richard Eyre a escalou como Cordelia, contracenando com Anthony Hopkins em King Lear, e a Netflix a colocou ao lado de Chris Pine no papel de Elizabeth de Burgh em Outlaw King. Mas o crédito mais importante da época veio da televisão: em The Little Drummer Girl, adaptação em seis episódios de John le Carré dirigida por Park Chan-wook, ela interpretou Charlie, uma atriz recrutada para uma operação de espionagem que precisa encenar seu papel durante toda a missão. Richard Lawson, da Vanity Fair, chamou sua atuação de “ótima do começo ao fim”. Em 2018, ela também foi indicada ao BAFTA Rising Star Award.

O ano de Midsommar

Em 2019, a indústria finalmente percebeu seu talento. Lutando Pela Família, comédia de Stephen Merchant sobre a lutadora profissional Paige, estreou em Sundance e mostrou que Pugh também dava conta da comédia física. Depois veio Midsommar: O Mal Não Espera a Noite, de Ari Aster, no qual ela interpretou Dani, uma jovem de luto por uma tragédia familiar que acompanha o namorado indiferente a um festival sueco de solstício de verão organizado por um culto. David Edelstein, do Vulture, chamou sua atuação de “incrivelmente vívida”. A imagem de Dani chorando sob uma coroa de flores se tornou o quadro mais reproduzido do filme, e o papel deixou claro que tipo de atriz ela pretendia ser: uma que não protege a própria imagem.

No fim daquele ano, ela interpretou Amy March em Adoráveis Mulheres, de Greta Gerwig, e discretamente mudou a reputação da personagem. Amy, durante muito tempo vista como a irmã mais nova e vaidosa, virou nas mãos de Pugh uma pragmática que entende exatamente o que o casamento representa para uma mulher sem dinheiro próprio. David Rooney, do The Hollywood Reporter, elogiou a “graça cativante, o humor e o traço voluntarioso” que ela levou ao papel. Aos 24 anos, foi indicada ao BAFTA e ao Oscar de melhor atriz coadjuvante.

Por dentro da máquina

Depois veio a Marvel. Como Yelena Belova em Viúva Negra, a irmã que Natasha Romanoff, personagem de Scarlett Johansson, deixa para trás, Pugh recebeu a maioria dos elogios mais entusiasmados do filme; Caryn James, da BBC Culture, chamou-a de “a pessoa mais vibrante do filme”. Ela voltou ao papel na série do Disney+ Gavião Arqueiro mais tarde naquele ano, e Yelena se tornou a personagem a quem o estúdio recorre sempre que precisa fazer o luto parecer real. Pugh também deu voz a Cachinhos Dourados em Puss in Boots: The Last Wish, que arrecadou mais de US$ 480 milhões em todo o mundo.

O período seguinte é a parte de sua carreira que mais costuma ser contado como fofoca. Durante as filmagens de Não Se Preocupe, Querida, de Olivia Wilde, surgiram relatos de que Pugh havia entrado em conflito com a diretora, e a atriz participou pouco da divulgação do filme. A estreia no Festival de Veneza, em 2022, virou um acontecimento de tabloide, e as críticas em geral concordaram que ela era melhor do que o filme à sua volta. No mesmo ano, ela protagonizou O Milagre, de Sebastián Lelio, adaptação do romance de Emma Donoghue, como uma enfermeira inglesa enviada ao interior da Irlanda em 1862 para investigar uma menina que, dizem, vive sem comer. Kevin Maher, do The Times, chamou sua atuação de “incrivelmente vívida e convincente”. É um filme muito melhor, mas atraiu uma fração da atenção. Esse desequilíbrio revela algo incômodo sobre a maneira como sua carreira é discutida: o barulho se concentra na franquia e na briga, enquanto os riscos são assumidos em filmes vistos por menos gente. Ao analisar A Leste do Éden neste outono, o crítico da Variety foi ainda mais incisivo: escreveu que, nos últimos anos, ela não havia recebido um papel à altura de seus talentos e atribuiu parte disso ao fato de ter sido “abduzida pela máquina da Marvel”.

Ela também virou alvo de uma longa discussão pública sobre seu corpo. Quando vestiu um vestido rosa transparente da Valentino no desfile de alta-costura da marca em Roma, em julho de 2022, a reação negativa na internet foi tão intensa que ela respondeu no Instagram, perguntando: “Por que vocês têm tanto medo de seios?” Um ano depois, usou outro vestido transparente da Valentino. Em 2024, revelou que tem síndrome dos ovários policísticos e endometriose, condições que podem dificultar uma gravidez, e que, por isso, congelou seus óvulos. A revelação foi típica da maneira como ela usa sua plataforma: de forma direta e sem uma estratégia de imprensa evidente por trás.

Produtora, dublê, princesa

Seu primeiro crédito como produtora veio com Uma Boa Pessoa, de Zach Braff, lançado em 2023, no qual interpretou uma mulher que se torna dependente de opioides depois de sobreviver a um acidente de carro. Ela cortou o próprio cabelo para o papel em vez de usar uma peruca e escreveu e cantou duas músicas para a trilha sonora. No mesmo verão, interpretou Jean Tatlock, psiquiatra e integrante do Partido Comunista que foi amante de J. Robert Oppenheimer, em Oppenheimer, de Christopher Nolan. Dan Jolin, da Empire, escreveu que ela “domina com elegância suas poucas cenas”. Com mais de US$ 967 milhões arrecadados no mundo todo, o filme continua sendo o maior sucesso de bilheteria de sua carreira, e o elenco levou o prêmio do Screen Actors Guild por melhor atuação de conjunto.

Em Duna: Parte Dois, ela foi a princesa Irulan, filha do imperador que se torna uma peça de troca política, numa atuação deliberadamente contida dentro do épico de Denis Villeneuve, que arrecadou mais de US$ 711 milhões. Todo Tempo Que Temos, romance de John Crowley com Andrew Garfield, seguiu na direção oposta: uma história não linear sobre um casal que atravessa a doença de sua personagem, um câncer, para a qual Pugh raspou a cabeça. Glenn Whipp, do Los Angeles Times, destacou sua atuação como o maior trunfo da produção.

Depois, voltou a Yelena e fez um filme de super-herói sobre depressão. Em Thunderbolts*, de Jake Schreier, lançado em 2025, Yelena lidera uma equipe de agentes abalados por algo mais próximo de um colapso do que de uma batalha, e as críticas elogiaram tanto a abordagem do filme sobre saúde mental quanto, em particular, o trabalho de Pugh. Ela fez questão de realizar sem dublê o salto de Yelena do topo do Merdeka 118, em Kuala Lumpur, o segundo edifício mais alto do mundo; a Marvel resistiu por questões de seguro, até que a persistência da atriz, inclusive em conversas com Kevin Feige, prevaleceu. “É nosso dever, como atores, proteger e defender nossos personagens”, disse ela. O filme arrecadou US$ 382,4 milhões no mundo todo, um dos resultados mais fracos da história da franquia, e sua reputação se apoiou em grande medida nas atuações.

Cathy Ames e um dezembro concorrido

Yelena continuou aparecendo. Homem-Aranha: Um Novo Dia, lançado em 31 de julho de 2026, levou a personagem para o universo de Tom Holland e se tornou um dos maiores sucessos de bilheteria do ano. Pugh contou a Jimmy Fallon que sua participação surgiu depois de Holland dizer publicamente, anos antes, que queria trabalhar com sua personagem. “Tudo isso aconteceu por causa do Tom”, disse ela.

O projeto que ela perseguiu por mais tempo chegou à Netflix em 1º de outubro de 2026. A Leste do Éden, adaptação em sete episódios do romance de Steinbeck feita por Zoe Kazan, estava em desenvolvimento com Pugh no elenco desde 2022, e ela é uma das produtoras executivas. Kazan, cujo avô Elia Kazan dirigiu o filme de 1955 com James Dean, aborda o livro inteiro, que atravessa várias gerações, em vez de apenas sua parte final, e reconstrói a história em torno de Cathy, que narra a trama. Garth Davis dirigiu os quatro primeiros episódios e Laure de Clermont-Tonnerre, os três últimos; Christopher Abbott interpreta Adam Trask, Mike Faist é Charles, seu meio-irmão, Hoon Lee faz Lee e Ciarán Hinds interpreta Samuel Hamilton.

As críticas foram as melhores de sua carreira. O A.V. Club chamou o trabalho de Pugh de melhor atuação de sua trajetória. A Variety a considerou “fantástica” nos primeiros episódios, que apresentam Cathy como uma predadora movida pelo puro instinto, e comparou o efeito ao da alienígena de Scarlett Johansson em Under the Skin. As ressalvas se dirigiram à adaptação, não à atriz. Kazan dá a Cathy um trauma de infância que em parte a explica, o que, segundo a Variety, enfraquece a convicção do romance de que alguns monstros simplesmente nascem assim; outros críticos questionaram o clima de pessimismo sem trégua da série ou a maquiagem que envelhece Pugh enquanto Christopher Abbott mal muda. Para uma atriz cujos filmes voltam sempre a mulheres encurraladas, é uma escolha incisiva interpretar uma monstra que foi encurralada primeiro.

Dezembro traz a outra metade da equação. Duna: Parte Três, em que ela volta como Irulan, agora esposa de Paul Atreides, e Avengers: Doomsday, com Yelena entre os Novos Vingadores, estão ambos previstos para estrear nos Estados Unidos em 18 de dezembro de 2026; Avengers: Doomsday chega aos cinemas britânicos dois dias antes. Dois filmes desse porte, com Pugh nos dois elencos, vão disputar o mesmo público durante as festas de fim de ano, poucas semanas depois de um papel literário na televisão que os críticos colocaram acima de tudo o que ela fez para qualquer uma das franquias.

Vida fora das telas

Pugh mantém discrição sobre seus relacionamentos sem fingir que eles não existem. Ela namorou o ator e diretor Zach Braff de 2019 a 2022 e defendeu publicamente a diferença de 21 anos entre eles quando o assunto virou alvo de escrutínio. Desde 2024, está com o ator britânico Finn Cole, conhecido por Peaky Blinders, e os dois fizeram sua estreia juntos no tapete vermelho do BFI London Film Festival, em outubro de 2026. Entre 2013 e 2016, ela publicou versões de músicas no YouTube sob o nome Flossie Rose e, em 2021, participou do single “Midnight”, de seu irmão. Em 2022, os leitores da revista Empire a elegeram uma das 50 maiores atrizes de todos os tempos, e a revista Time a incluiu na lista Next Generation Leaders no ano seguinte.

O próximo trabalho já tem cronograma definido. The Midnight Library, adaptação do romance de Matt Haig sobre uma mulher que pode experimentar as vidas que não viveu, deve começar a ser filmado no início de 2027, com direção de Garth Davis e roteiro de Laura Wade e Nick Payne para a Studiocanal e a Blueprint Pictures. Pugh será Nora Seed e também produzirá o filme, que a Paramount comprou para a América do Norte em maio de 2026, depois de uma disputa entre estúdios. Será seu segundo projeto seguido com Davis e mais uma história sobre uma mulher que avalia as escolhas que a encurralaram. Desta vez, ela também é uma das pessoas que escolheram a história.