Salma Hayek, a atriz que bancou Frida sozinha e agora estreia como diretora aos 60

Salma Hayek

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	2 de setembro de 1966 Coatzacoalcos, Veracruz, Mexico
Ocupação	Atriz, produtora e diretora de cinema
Conhecido por	Gato de Botas 2: O Último Pedido, Um Drink no Inferno, Eternos
Prêmios	Emmy · Globo de Ouro · TVyNovelas Award for Best Female Revelation · Women in Film Lucy · Knight of the Legion of Honour · Star on the Hollywood Walk of Fame

Quando Salma Hayek chegou a Los Angeles, já conhecida por milhões de pessoas como um dos rostos mais famosos da televisão mexicana, disseram a ela que seu sotaque faria o público pensar em empregadas domésticas. Ela repete essa história há décadas, sem grande amargura e sem deixar ninguém esquecê-la. A frase explica boa parte do que veio depois. Os papéis que Hollywood oferecia a uma mulher mexicana eram poucos e limitados, então ela aprendeu a criar os próprios: encontrou os direitos, reuniu o elenco, levantou o dinheiro e ficou com o papel principal. O filme que lhe rendeu uma indicação ao Oscar, Frida, existe porque ela mesma o produziu e se recusou a desistir dele.

Esse impulso agora a leva a um novo destino. Aos sessenta anos, depois de passar anos produzindo projetos de outras pessoas e dirigindo um telefilme e alguns videoclipes, ela está rodando seu primeiro longa-metragem para o cinema como roteirista e diretora, no estado mexicano onde nasceu. A atriz que já foi encaixada no papel de interesse amoroso exótico agora está no comando das filmagens.

Uma infância em Veracruz, um convento na Louisiana e uma telenovela

Hayek cresceu em Coatzacoalcos, cidade portuária ligada à indústria petrolífera em Veracruz, onde nasceu em 2 de setembro de 1966. Seu pai, Sami Hayek Domínguez, tem ascendência libanesa e vem de uma família com raízes na cidade de Baabdat; ele dirigia uma empresa de equipamentos industriais, trabalhou como executivo do setor petrolífero e chegou a concorrer à prefeitura da cidade. Sua mãe, Diana Jiménez Medina, de ascendência espanhola, é cantora de ópera e também trabalhou como caça-talentos. Seu irmão mais novo, Sami, tornou-se designer de móveis.

A família era próspera e fervorosamente católica. Aos doze anos, ela decidiu estudar em regime de internato na Academy of the Sacred Heart, em Grand Coteau, Louisiana, onde foi diagnosticada com dislexia. De volta ao México, entrou na Universidad Iberoamericana para estudar relações internacionais, mas a televisão veio primeiro. Sua estreia em Un nuevo amanecer, em 1988, lhe rendeu o prêmio TVyNovelas de melhor atriz revelação. Em seguida, a Televisa a escalou, aos vinte e três anos, para o papel-título de Teresa. A telenovela teve 125 capítulos, exibidos entre 1989 e 1991, e a tornou famosa em todo o país.

Recomeçar em inglês

Ela abriu mão de tudo isso. Em 1991, mudou-se para Los Angeles com pouco domínio do inglês e um transtorno de leitura, fez aulas do idioma e estudou atuação com Stella Adler. O trabalho era escasso. Mais tarde, disse que simplesmente não havia uma indústria nem papéis para mulheres latinas. Conseguiu participações em Dream On e The Sinbad Show, um papel coadjuvante em Mi vida loca, de Allison Anders, e um papel no suspense Roadracers, do Showtime, o primeiro de vários trabalhos com Robert Rodriguez.

O México ainda queria tê-la de volta. Emilio Azcárraga Milmo, que comandava a Televisa, ofereceu a ela um contrato de exclusividade para voltar ao país; ela recusou. Em vez disso, retornou para fazer um único filme, El callejón de los milagros, de Jorge Fons, adaptação do romance de Naguib Mahfouz cuja história foi transferida do Cairo para a Cidade do México. Ela interpretou Alma, uma jovem pobre que acaba na prostituição. O filme teria recebido mais prêmios do que qualquer outro na história do cinema mexicano e rendeu a Hayek uma indicação ao Ariel de melhor atriz.

Rodriguez, Banderas e um papel pelo qual teve de lutar para não aparecer nua

Rodriguez e Elizabeth Avellan, sua então parceira de produção, escalaram Hayek ao lado de Antonio Banderas em Desperado, após vários testes. A cena de amor foi a parte mais difícil das filmagens: ela não queria aparecer nua e já contou que a cena levou oito horas para ser filmada, em vez de uma. Produzido com cerca de sete milhões de dólares, o filme arrecadou mais de 25 milhões nos Estados Unidos e tornou seu rosto conhecido do público americano. Uma breve aparição como rainha dos vampiros em From Dusk Till Dawn, dançando sobre uma mesa com uma píton nos ombros, gravou esse rosto na memória do público de um jeito bem específico.

Depois veio a comédia romântica. Em Fools Rush In, ao lado de Matthew Perry, Roger Ebert destacou a atuação dela num filme que chamou de uma releitura simpática de uma fórmula antiga. Vieram então 54, The Faculty, de Robert Rodriguez, e Dogma, de Kevin Smith, em que interpretou Serendipity, uma musa que inspirou grandes artistas e nunca recebeu o devido reconhecimento. Wild Wild West, ao lado de Will Smith, foi um dos filmes mais caros de sua época e um fracasso comercial.

Frida e o preço que ela pagou

Em 1999, ela fundou sua própria produtora, a Ventanarosa. Seu primeiro longa foi El coronel no tiene quien le escriba, de Arturo Ripstein, representante do México na disputa pelo Oscar de melhor filme internacional. Ela produziu e estrelou o telefilme In the Time of the Butterflies, no papel de Minerva Mirabal, uma das irmãs que enfrentaram o ditador dominicano Rafael Trujillo.

O projeto que a definiu estava em sua cabeça desde os treze ou quatorze anos. Ela já admitiu que, de início, achou as pinturas de Frida Kahlo feias e grotescas, mas continuou olhando para elas. Para tirar o filme do papel, procurou Dolores Olmedo, que controlava os direitos das obras de Kahlo e Diego Rivera, e convidou Alfred Molina para interpretar Rivera em 1998. Julie Taymor dirigiu. Frida estreou em 2002 com críticas positivas e sucesso no circuito de arte, venceu dois Oscars — de maquiagem e pela trilha de Elliot Goldenthal — e fez de Hayek a primeira atriz mexicana indicada ao Oscar de melhor atriz. Ela também recebeu indicações ao Globo de Ouro, ao BAFTA e ao prêmio do Screen Actors Guild.

Quinze anos depois, ela descreveu o preço dessa conquista. Em um artigo publicado no New York Times em dezembro de 2017, escreveu que Harvey Weinstein, cuja empresa Miramax distribuiu o filme, a assediou e, quando ela recusou suas investidas, transformou a produção em um campo de batalha. Entre outras exigências, ele pediu uma cena de sexo com nudez frontal e ameaçou interromper o filme. O artigo apresentou o grande triunfo de sua carreira como algo que ela não apenas conquistou, mas também precisou sobreviver.

Discretamente, atrás das câmeras

Ela continuou produzindo e começou a dirigir. The Maldonado Miracle, telefilme do Showtime que ela produziu e dirigiu, rendeu-lhe o Emmy Diurno de melhor direção em especial infantil. Ela dirigiu um videoclipe de Prince, integrou o júri do Festival de Cannes em 2005 e adaptou para a televisão americana a telenovela colombiana Yo soy Betty, la fea, ao lado de Ben Silverman. O resultado, Ugly Betty, foi exibido pela ABC de 2006 a 2010, venceu o Globo de Ouro de melhor série de comédia e rendeu a ela duas indicações ao Emmy do Primetime: uma como atriz convidada e outra como produtora executiva.

Seus trabalhos como atriz naqueles anos tiveram resultados variados. Once Upon a Time in Mexico encerrou a trilogia de Rodriguez com sucesso de bilheteria; After the Sunset, com Pierce Brosnan, fracassou. Bandidas juntou Hayek à amiga Penélope Cruz no papel de assaltantes de banco, enquanto Lonely Hearts a escalou como a assassina Martha Beck.

Os anos comerciais e o problema com a crítica

A partir de 2010, Hayek passou a ser, para um público amplo, presença constante em comédias e franquias. Grown Ups, ao lado de Adam Sandler, arrecadou mais de 270 milhões de dólares apesar das críticas péssimas, e a sequência repetiu a fórmula. Ela dublou Kitty Softpaws, personagem que contracena com Banderas em Puss in Boots e na elogiada sequência, Puss in Boots: The Last Wish. The Hitman’s Bodyguard e sua sequência a escalaram como a esposa desbocada do assassino vivido por Samuel L. Jackson, personagem que agradou mais aos críticos do que os filmes em que aparece.

É aqui que a história que costumam contar sobre ela fica simplista demais. A imagem de símbolo sexual que ajudou a vender seus primeiros filmes nunca desapareceu por completo, e longas listas das mulheres mais bonitas do mundo às vezes acabaram ofuscando trabalhos que mereciam atenção: Tale of Tales, de Matteo Garrone, que concorreu em Cannes e no qual ela interpretou uma rainha desesperada para ter um filho; ou Beatriz at Dinner, de Miguel Arteta, em que sua discreta terapeuta holística desestabiliza o jantar de um homem rico — atuação que lhe rendeu uma indicação ao Independent Spirit Award. Ela também já foi inconsistente em público: certa vez disse que não era feminista e depois reviu essa posição. E a produtora que lutou por Frida passou boa parte de sua carreira nas telas em comédias de estúdio que exigiam pouco dela. As duas coisas são verdade ao mesmo tempo.

Ajak, Gucci e Jolie

Chloé Zhao a escolheu para interpretar Ajak, líder dos heróis imortais em Eternals, da Marvel. Hayek disse que se emocionou ao ver o figurino, porque uma mulher mexicana na casa dos cinquenta anos estava tendo a chance de ser uma super-heroína. O filme arrecadou cerca de 400 milhões de dólares no mundo todo, seu maior sucesso em um papel de ação com atores. Em seguida, Ridley Scott a escalou como Pina Auriemma, confidente de Patrizia Reggiani, personagem de Lady Gaga, em House of Gucci. Ela interpretou a si mesma no episódio de Black Mirror “Joan Is Awful” e apareceu em Magic Mike’s Last Dance.

Angelina Jolie a escalou como Nina em Without Blood, adaptação do romance de Alessandro Baricco em que uma mulher reencontra, décadas depois, um dos homens que mataram sua família durante uma guerra. Demián Bichir interpreta o homem sentado diante dela. O filme estreou no Festival Internacional de Cinema de Toronto em setembro de 2024 e recebeu críticas variadas; muitas elogiaram mais os dois protagonistas do que o próprio filme. Chegou aos cinemas americanos em setembro de 2026. Ela também está em Sacrifice, sátira de Romain Gavras com Chris Evans e Anya Taylor-Joy, que estreou em Toronto em 2025 e foi adquirido pela Netflix para os Estados Unidos.

Causas, empresas e família

Fora das telas, ela tem se dedicado sobretudo ao combate à violência contra as mulheres. Em 2005, prestou depoimento no Senado dos Estados Unidos em apoio à renovação da Lei de Violência Contra as Mulheres e integra o conselho da V-Day, organização fundada por Eve Ensler. Durante uma viagem da UNICEF a Serra Leoa, em 2009, amamentou um bebê de uma semana cuja mãe não conseguia produzir leite, numa tentativa de combater o estigma em torno da amamentação. Em 2013, lançou com Beyoncé e Frida Giannini a Chime for Change, campanha da Gucci pelos direitos das mulheres, e há muito tempo é porta-voz do programa Pampers e UNICEF que financia vacinas contra o tétano. No mundo dos negócios, lançou sua própria linha de cosméticos, Nuance by Salma Hayek, em 2011.

Ela se naturalizou cidadã americana. Em 2007, anunciou o noivado com François-Henri Pinault, presidente do grupo de luxo Kering, e deu à luz a filha do casal, Valentina, em setembro daquele ano. Os dois se casaram em Paris no Dia dos Namorados de 2009. Em 2015, viajou com o pai a Baabdat para promover Kahlil Gibran’s The Prophet, animação que produziu e descreveu como uma carta de amor às suas origens. A França a nomeou cavaleira da Legião de Honra em 2011; Hollywood lhe concedeu uma estrela na Calçada da Fama em 2021; e a revista Time a incluiu entre as cem pessoas mais influentes do mundo em 2023.

Sessenta anos, Paris e um set só seu

O ano atual tem sido cheio. Como embaixadora da Copa do Mundo da FIFA de 2026, ela fez o discurso de boas-vindas na cerimônia de abertura, no Estadio Azteca, na Cidade do México, em 11 de junho, antes do desfile das 48 bandeiras nacionais. Completou sessenta anos em 2 de setembro e comemorou no Instagram com a legenda “60 y agradecida”. Em uma conversa com Jolie para a revista The Cut, contou que agora mora em tempo integral em Paris, numa casa nova, e se definiu como mãe de ninho vazio. Também voltou ao papel de Roxanne em Grown Ups 3, que a Netflix começou a filmar em Nova Jersey em agosto.

O projeto mais importante para ela é Arena, que escreveu e está dirigindo, com Yura Borisov e Cara Delevingne no elenco e Philippe Le Sourd na direção de fotografia. Jolie, Stacy Perskie e José Tamez, seu parceiro de produção de longa data, são os produtores. Hayek descreve o filme como uma história de amor proibido sobre encontrar um prazer intenso nas coisas simples que as pessoas dão como certas. As filmagens acontecem em Quintana Roo e em Veracruz, o estado onde ela nasceu. Ainda não há data de estreia. Mais de três décadas depois de ouvir o que seu sotaque faria o público imaginar, agora é ela quem decide o que esse público vai ver.