Jessica Chastain, a atriz vencedora do Oscar que agora é a mãe e também o monstro

Jessica Chastain

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	24 de março de 1977 Sacramento, California, USA
Ocupação	Atriz e produtora de cinema
Conhecido por	Interestelar, Perdido em Marte, Histórias Cruzadas
Prêmios	2 Oscar · Globo de Ouro · SAG · Drama Desk Award for Outstanding Lead Performance in a Play

Em Outra Mamãe, Jessica Chastain interpreta uma mãe chamada Ursula e também a criatura da casa que usa o rosto dela, fala com sua voz e quer a filha só para si. É um papel estranho para uma vencedora do Oscar que passa parte da semana em uma sala de aula de Harvard — e mais estranho ainda é que o trailer tenha virado um fenômeno na internet antes mesmo de o filme ficar pronto. A explicação que ela deu no tapete vermelho, na noite anterior à estreia, diz mais sobre sua carreira do que qualquer troféu: quando criança, raramente via na tela uma mulher que admirasse, até perceber que, nos filmes de terror, geralmente são as mulheres que derrotam o monstro.

Essa frase é a chave para entender toda a sua trajetória. Chastain construiu a carreira interpretando mulheres que as instituições não conseguem compreender: uma analista de inteligência em quem ninguém acredita, uma lobista que vence por ser mais fria que os homens ao redor, uma organizadora de jogos de pôquer perseguida por promotores federais, uma televangelista que a cultura reduziu a um borrão de rímel, uma cantora country lembrada como nota de rodapé na história do marido. Fora das telas, passou os mesmos anos discutindo salários, quem consegue trabalho atrás das câmeras e, mais recentemente, política — área que agora estuda formalmente. O monstro dentro de casa é novidade. A luta contra ele, não.

Ela nasceu em Sacramento, na Califórnia, em 24 de março de 1977, filha de pais adolescentes que não permaneceram juntos, e cresceu em uma família que descreveu como financeiramente instável. A estabilidade veio mais tarde, com um padrasto que trabalhava como bombeiro. O incentivo decisivo veio da avó, que a levou ainda pequena a uma montagem itinerante de Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat. A partir dali, ela quis ser atriz. A escola perdeu importância: Chastain já contou que faltou a tantas aulas que não se formou com a turma. Estudou teatro no Sacramento City College e continuou fazendo testes.

O teste que mudou tudo foi para a Juilliard School, em Nova York. Ela foi aceita e recebeu uma bolsa sobre a qual nunca deixou de falar, porque foi financiada por Robin Williams, ex-aluno da Juilliard que ela nunca chegou a conhecer. Sem a bolsa, disse, não teria conseguido estudar lá. Formou-se em 2003, ano em que sua irmã mais nova, Juliet, morreu por suicídio após anos de dependência química. Chastain raramente fala em detalhes sobre a perda e, quando o faz, não há nada de ensaiado em suas palavras.

Os primeiros anos depois da escola de teatro foram um aprendizado típico de atriz, com participações em séries de TV, de ER à franquia Law & Order, além de trabalhos no teatro. O mais importante desses papéis no palco foi em Salomé, ao lado de Al Pacino, em 2006 — o início de uma amizade que continua influenciando sua vida profissional. Ela o chama de padrinho artístico, e ele segue participando de seus projetos desde então.

Então veio o ano que a transformou de desconhecida na nova atriz mais comentada do cinema americano. Em 2011, ela teve seis filmes lançados, entre eles A Árvore da Vida, de Terrence Malick; O Abrigo, de Jeff Nichols, ao lado de Michael Shannon; Coriolanus, de Ralph Fiennes; Texas Killing Fields; e Histórias Cruzadas, de Tate Taylor. Vários haviam sido filmados anos antes e ficaram na gaveta, e o público acabou conhecendo quase ao mesmo tempo meia dúzia de versões de Chastain. Sua interpretação de Celia Foote, a dona de casa marginalizada de Histórias Cruzadas, rendeu sua primeira indicação ao Oscar.

Depois veio A Hora Mais Escura, de Kathryn Bigelow, e com ele o papel que definiu sua imagem na tela: Maya, a analista da CIA que passa uma década rastreando Osama bin Laden enquanto seus superiores duvidam dela. O trabalho lhe rendeu o Globo de Ouro de Melhor Atriz em Filme de Drama e uma segunda indicação ao Oscar, dessa vez na categoria principal. Quando o terror Mama, em que interpretava uma tutora relutante, estreou em primeiro lugar em janeiro de 2013, A Hora Mais Escura ficou logo atrás. Com isso, Chastain se tornou a primeira atriz em quinze anos a protagonizar os dois filmes de maior bilheteria nos Estados Unidos no mesmo fim de semana.

O restante da década combinou prestígio e filmes de gênero com uma facilidade incomum. Ela foi a Murph adulta, a filha que ficou na Terra, em Interstellar, de Christopher Nolan; a esposa determinada de um empresário do ramo de óleo para aquecimento em O Ano Mais Violento, de J. C. Chandor; uma aristocrata assassina em A Colina Escarlate, de Guillermo del Toro; e a comandante da missão em Perdido em Marte, de Ridley Scott. Em Armas na Mesa, interpretou uma lobista de Washington que enfrenta a indústria armamentista; e, na estreia de Aaron Sorkin como diretor, A Grande Jogada, viveu Molly Bloom, a ex-esquiadora que organizava partidas de pôquer de alto risco para celebridades e acabou denunciada por promotores federais. Em 2016, fundou a produtora Freckle Films, criada para promover a diversidade no cinema e dirigida, em sua maior parte, por executivas.

O terror continuou chamando por ela. Em It: Capítulo Dois, interpretou Beverly Marsh adulta, a única mulher do Clube dos Otários, que volta a Derry para enfrentar o palhaço que a perseguiu na infância. O filme foi um sucesso mundial e, visto em retrospecto, serviu de ensaio para o território ao qual ela voltou agora, como protagonista e monstro.

Nem todas as apostas deram certo, e vale deixar isso claro. A Hora Mais Escura foi alvo de críticas persistentes por retratar a tortura como parte da caçada a bin Laden, e Chastain defendeu o filme em vez de se distanciar dele. Dark Phoenix, em que interpretou uma alienígena capaz de mudar de forma, foi massacrado pela crítica e deu prejuízo. The 355, filme de espionagem com protagonistas mulheres que ela idealizou e produziu, entrou e saiu dos cinemas no início de 2022. Sonhos, seu segundo filme com o diretor mexicano Michel Franco, dividiu a crítica, e as avaliações de Outra Mamãe foram duras com o filme, mesmo quando elogiaram a atriz. Há um padrão nas resenhas: Chastain é frequentemente descrita como melhor que o material — um elogio que também sugere quantas vezes o material não esteve à altura dela.

Suas discussões sobre dinheiro não são abstratas. Em janeiro de 2018, durante um painel no Festival de Sundance, Octavia Spencer contou que Chastain insistiu em vincular os salários das duas para uma comédia de fim de ano que estavam desenvolvendo: um acordo de igualdade salarial para duas mulheres, uma negra e outra branca. Spencer disse que as duas acabaram recebendo cinco vezes o valor que haviam pedido inicialmente. Na mesma época, Chastain manifestou publicamente apoio a Michelle Williams na discussão sobre a diferença salarial em All the Money in the World. Em 2025, a Variety noticiou que Chastain e Spencer finalmente voltariam a atuar juntas, pela primeira vez desde Histórias Cruzadas, em Deck the Y’alls, uma comédia de fim de ano em que Chastain interpreta uma padeira de Nova York.

O papel que lhe rendeu o Oscar foi um projeto que ela mesma criou. Depois de assistir ao documentário Os Olhos de Tammy Faye, passou quase uma década desenvolvendo, como produtora, um longa sobre Tammy Faye Bakker. Chastain estava convencida de que a televangelista ridicularizada por sua maquiagem havia sido julgada de forma injusta, especialmente pela compaixão que demonstrou por homens gays no auge da crise da AIDS, quando a maioria de seus colegas de televisão não fazia o mesmo. Sob uma pesada caracterização e com a voz reconstruída, interpretou Bakker da adolescência em uma faculdade bíblica até os anos de declínio como apresentadora. Em 2022, venceu o Oscar de Melhor Atriz e o prêmio do Sindicato dos Atores pela atuação.

Jessica Chastain as Tammy Wynette in George and Tammy 2022 — Jessica Chastain em *George & Tammy* (2022)

Em seguida, interpretou outra mulher que a história havia reduzido a uma caricatura. Na minissérie da Showtime George & Tammy, viveu a cantora country Tammy Wynette ao lado de Michael Shannon, como George Jones, e recebeu sua primeira indicação ao Primetime Emmy. Em 2023, estreou na Broadway na montagem enxuta de Casa de Bonecas, de Ibsen, dirigida por Jamie Lloyd no Hudson Theatre, passando boa parte da noite sentada em uma cadeira giratória; o trabalho lhe rendeu o Drama Desk Award e uma indicação ao Tony. Naquele outono, levou Memory, de Franco, ao lado de Peter Sarsgaard, ao Festival de Cinema de Veneza, usando uma camiseta em apoio ao sindicato dos atores em greve — um gesto pequeno que deixou clara sua posição. Mothers’ Instinct, suspense psicológico que produziu e protagonizou com Anne Hathaway, veio em 2024.

Em 2025, ela ingressou no programa de mestrado em Administração Pública para profissionais em meio de carreira da Harvard Kennedy School. Contou aos entrevistadores que foi a primeira pessoa da família a fazer faculdade, que sua matéria favorita acabou sendo métodos quantitativos e, em um programa de entrevistas noturno naquele mês de setembro, que o curso não tinha nada a ver com uma carreira política: “Não estou lá para ser política. Estou lá para enfrentar os políticos.” Naquele mesmo mês, recebeu a 2.819ª estrela na Calçada da Fama de Hollywood, em uma cerimônia com discursos de Viola Davis e Al Pacino. Ela chamou a homenagem de “não um ponto final”, mas “um marco no caminho”.

O projeto mais próximo desse novo vocabulário ainda está à espera de uma estreia. A Especialista, minissérie de oito episódios da Apple TV+ estrelada e produzida por ela, traz Chastain como Jodi Goodwin, uma investigadora infiltrada em grupos de ódio na internet para impedir ataques antes que aconteçam. A série é baseada em uma reportagem de 2019 da Cosmopolitan sobre uma investigadora real. A Apple adiou a estreia, prevista para setembro de 2025, três dias antes da data, após um assassinato político nos Estados Unidos. Chastain disse publicamente que ela e a empresa “não estavam alinhadas” quanto à decisão. A previsão para o verão de 2026 passou, e agora a série é esperada para a primavera de 2027.

Enquanto isso, Sonhos, de Franco, em que ela interpreta uma socialite rica de San Francisco envolvida com um jovem bailarino mexicano, competiu no Festival de Berlim em fevereiro de 2025 e chegou aos cinemas americanos em fevereiro de 2026. As críticas se dividiram, mas Justin Chang, da NPR, a chamou de “uma de nossas atrizes mais destemidas”, opinião que a maioria de seus admiradores provavelmente endossaria.

Outra Mamãe é a aposta do momento. Dirigido por Rob Savage, produzido por James Wan para a Blumhouse e a Atomic Monster e adaptado do romance Incidents Around the House, de Josh Malerman, o filme traz Chastain ao lado de Jay Duplass como pais cuja filha pequena é cortejada por uma entidade que parece e soa como a mãe. Karen Allen e Dichen Lachman também estão no elenco. A Universal transferiu a estreia de maio para 9 de outubro de 2026. O trailer passou primeiro nos cinemas antes de A Odisseia, de Christopher Nolan, e virou meme. Chastain contou que recebeu mensagens de amigos que haviam ido assistir à aventura épica de Nolan. O filme arrecadou US$ 3,6 milhões nas sessões de pré-estreia de quinta-feira, enquanto a crítica foi pouco generosa: menos de uma em cada cinco resenhas no Rotten Tomatoes foi positiva, embora o consenso do site destaque “uma atuação valente de Jessica Chastain como a encarnação espectral de uma mãe sufocante”. A estreia aconteceu no mesmo fim de semana de O Outro Lado das Redes, de Aaron Sorkin, e Chastain disse que o próprio Sorkin chamou sua atenção para a coincidência, por e-mail. “Será que dá para colocar o Zuck em Outra Mamãe e fazer a divulgação juntos?”, brincou.

Longe dos sets, ela manteve a família em grande parte fora dos holofotes. Chastain se casou em 2017 com o executivo italiano da moda Gian Luca Passi de Preposulo, na propriedade da família dele perto de Treviso. O casal tem uma filha e um filho, ambos nascidos por meio de barriga de aluguel. Ela já disse que recusa propostas que considera mal remuneradas, e as causas que defende publicamente costumam vir acompanhadas de uma medida concreta — seja uma cláusula salarial, uma produtora ou, agora, um diploma.

A agenda para os próximos anos está cheia. Em 13 de novembro de 2026, a Netflix lança No Coração de Nashville, de Shana Feste, em que Chastain interpreta Misty Jones, uma ex-estrela country que percorre os lados menos glamourosos de Nashville em busca da sobrinha desaparecida, ao lado de John Hawkes e Garrett Hedlund. A Especialista deve finalmente estrear na primavera de 2027. Lear Rex, de Bernard Rose, com Pacino como o rei e Chastain como Goneril, está em pós-produção; o suspense policial My Darling California, de Elijah Bynum, está sendo filmado; e The Off Weeks, minissérie da Apple TV+ dirigida por Michael Showalter, reúne Chastain e Ben Stiller. Por enquanto, porém, a pergunta que ela vem fazendo durante boa parte da carreira aparece nas telas de todo o país em sua forma mais pura: uma mulher, uma casa e um monstro que precisa ser derrotado.