Patton Oswalt, a voz de Remy em Ratatouille que fez do luto um especial de comédia

Patton Oswalt

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	27 de janeiro de 1969 Portsmouth, Virgínia, Estados Unidos
Ocupação	Comediante e ator
Conhecido por	Ratatouille, A Vida Secreta de Walter Mitty, Magnólia
Prêmios	Emmy · Grammy

No dia em que detetives de Sacramento anunciaram a prisão de um suspeito no caso do Golden State Killer, Patton Oswalt publicou um vídeo curto no Instagram e disse uma única frase: “Acho que vocês pegaram o cara, Michelle.” O caso era uma obsessão de sua falecida esposa, e o livro que ela deixou inacabado sobre o assunto, I’ll Be Gone in the Dark, havia chegado às livrarias menos de dois meses antes, concluído com a ajuda dele. É um ponto de partida estranho para contar a história de um comediante que a maioria das pessoas conhece como o rato de desenho animado que quer cozinhar ou como o amigo nervoso de uma sitcom da CBS. Também é o retrato mais nítido daquilo em que Oswalt se transformou: um artista cujo trabalho mais público nos últimos anos tem sido rever suas próprias posições, diante de todos.

Ele recebeu o nome em homenagem ao general George S. Patton, um detalhe que diz bastante sobre a casa em que cresceu. Seu pai era oficial de carreira do Corpo de Fuzileiros Navais, e a família se mudou entre Ohio e Tustin, na Califórnia, antes de se estabelecer em Sterling, na Virgínia, na extensa área de cidades-dormitório nos arredores de Washington. Dessa infância militar nasceu um leitor voraz de quadrinhos da DC para a vida toda e, mais tarde, um comediante de stand-up que falaria de supervilões com a seriedade que outros comediantes reservam para os próprios divórcios.

Oswalt, que nasceu em Portsmouth, na Virgínia, em 27 de janeiro de 1969, se formou na Broad Run High School, em Ashburn, e concluiu a graduação em inglês no College of William & Mary em 1991; em 2023, a instituição lhe concedeu o título honorário de Doutor em Artes. Ele começou a fazer stand-up antes de se formar, em 18 de julho de 1988. Vieram depois trabalhos de roteirista em MADtv e um especial de meia hora da HBO, em 1996; seu primeiro papel na televisão foi em um episódio de Seinfeld, “The Couch”.

O papel que tornou seu rosto familiar foi o de Spence Olchin, o amigo inquieto de Doug Heffernan em The King of Queens, série exibida pela CBS de 1998 a 2007. No stand-up, ele seguiu na direção oposta. Ao lado de Maria Bamford, Brian Posehn e Zach Galifianakis, excursionou por casas de rock como parte do The Comedians of Comedy, um projeto filmado em 2005 que serviu de cartão de visitas para a cena alternativa: longos números cheios de digressões sobre vilões dos quadrinhos, glam metal e os excessos americanos.

Brad Bird lhe deu seu primeiro papel principal no cinema: a voz de Remy em Ratatouille (2007), da Pixar, vencedor do Oscar de melhor animação. Dois anos depois, Oswalt protagonizou sozinho um filme com atores. Em Big Fan, de Robert D. Siegel, ele interpreta Paul Aufiero, um manobrista de estacionamento de Staten Island cuja devoção ao New York Giants resiste até mesmo a uma surra dada por seu jogador favorito; o filme continua sendo a melhor prova de que ele consegue sustentar a atenção da câmera sem se esconder atrás de uma piada. Em seguida, Jason Reitman o escalou para Young Adult (2011) como Matt Freehauf, um ex-colega de escola que ainda carrega as marcas de uma agressão sofrida no ensino médio, contracenando com Charlize Theron. Seu livro de memórias Silver Screen Fiend (2015) explica de onde veio sua formação cinematográfica: cerca de 720 filmes vistos no New Beverly Cinema, em Los Angeles, entre 1995 e 1999.

A televisão continuou encontrando usos para sua voz. Ele narrou as dez temporadas de The Goldbergs como Adam adulto, interpretou uma família inteira de irmãos Koenig em Agentes da S.H.I.E.L.D., dirigiu uma escola como o diretor Durbin em A.P. Bio e deu voz ao vilão que dá título a M.O.D.O.K., série animada que desenvolveu com Jordan Blum. A partir de 2022, interpretou Matthew, o Corvo, em The Sandman.

Então, o material mudou. Michelle McNamara, escritora de histórias de crimes reais com quem se casou em 2005 e mãe de sua filha Alice, morreu durante o sono em 21 de abril de 2016. No dia seguinte, a Netflix lançou Talking for Clapping, o especial que lhe renderia um Primetime Emmy de roteiro e o Grammy de melhor álbum de comédia. Ele voltou à estrada e construiu Annihilation (2017) em torno da morte dela, um espetáculo sobre o luto que se recusava a fingir que havia encontrado uma lição. Nesse mesmo período, ajudou a concluir o livro dela, publicado em fevereiro de 2018 e posteriormente adaptado pela HBO como série documental. Em novembro de 2017, casou-se com a atriz Meredith Salenger. Há anos ele fala sobre conviver com a depressão clínica, que atravessa sua performance em vez de ficar à parte dela.

Essa revisão nem sempre o favorece e raramente chega ao fim. Em 2013, publicou uma longa carta para si mesmo sobre roubo de piadas, interrupções da plateia e piadas sobre estupro, retirando sua defesa anterior de comediantes que alegam censura sempre que alguém questiona seu material; a opinião que ele havia sustentado, escreveu, estava simplesmente errada. Isso lhe rendeu a reputação de comediante com quem era possível debater. Os limites dessa reputação ficaram evidentes na véspera de Ano-Novo de 2021, quando subiu ao palco com Dave Chappelle em Seattle e publicou fotos dos dois. Críticos chamaram a atenção para os comentários de Chappelle sobre pessoas trans em The Closer. Oswalt apagou algumas respostas raivosas e, depois, publicou um pedido de desculpas que foi alvo de deboche tanto de quem achava que ele não devia nada a ninguém quanto de quem considerava que ele estava se desculpando por ter sido visto. Ele manteve a amizade de mais de três décadas e disse que sempre discordaria de Chappelle sobre os direitos das pessoas trans. Um comediante cuja marca é a boa-fé tem cada mudança de opinião examinada a fundo, e essa história nunca teve um desfecho simples.

Ele apresentou o programa de perguntas e respostas da Fox The 1% Club de 2024 a 2025 e interpretou o prefeito Victor Nibley em The Abandons, faroeste da Netflix que estreou em dezembro de 2025. Em junho de 2026, lançou gratuitamente no YouTube o especial de stand-up Tea & Scotch, com material novo sobre criar um adolescente, um gato que parece ver fantasmas e inteligência artificial. Em julho, apareceu no elenco coadjuvante de The Dink, comédia de pickleball de Josh Greenbaum para a Apple TV, estrelada por Jake Johnson. Neste mês, ele volta às telas em Paralisada pela Esperança: A História de Maria Bamford, documentário da Netflix em que admite que, no começo, não entendia sua antiga parceira de turnê e agora a considera a maior comediante viva. Ele continua em turnê pelos teatros durante o outono.

A próxima parada dá a volta e retorna ao começo. O noir animado de Brad Bird, Ray Gunn, com Oswalt no elenco de vozes liderado por Sam Rockwell e Scarlett Johansson, estreia em cinemas selecionados em 4 de dezembro de 2026 e chega à Netflix em 18 de dezembro, quase vinte anos depois de Bird lhe dar um papel principal pela primeira vez. Uma série da Netflix baseada em Minor Threats, quadrinho que ele escreve com Jordan Blum, teve seu desenvolvimento anunciado em 2024. Para um comediante cujo melhor trabalho continua surgindo quando volta a examinar a própria história, o reencontro com Bird parece menos nostalgia do que mais uma versão do roteiro.