Adrien Brody, do Oscar de melhor ator mais jovem da história ao discurso mais longo da cerimônia

Adrien Brody

Photo: PhilipRomanoPhoto / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	14 de abril de 1973 New York City, New York, USA
Ocupação	Ator
Conhecido por	O Grande Hotel Budapeste, O Pianista, O Fantástico Sr. Raposo
Prêmios	Prêmio Satellite · Oscar · National Society of Film Critics Award for Best Actor · Boston Society of Film Critics Award for Best Actor · César · Black Reel Award for Best (compartilhado) · Globo de Ouro · Time 100 · BAFTA · Critics Choice · New York Film Critics Circle Award for Best Actor · Ellis Island Medal of Honor

Duas noites ajudam a contar a vida pública de Adrien Brody, e ambas aconteceram no mesmo palco. Na primeira, ele era um jovem magro, visivelmente atordoado, que subiu os degraus aos pulos, agarrou a apresentadora e a beijou; depois, dispensou a orquestra porque queria falar de um amigo do Queens que servia como soldado no Kuwait. Na segunda, era um veterano de cabelos grisalhos nas têmporas, que, a caminho do palco, jogou o chiclete para a companheira e então falou por cinco minutos e quarenta segundos — mais tempo do que qualquer outra pessoa havia segurado o microfone com um Oscar na mão. Uma noite fez dele o homem mais jovem a vencer o prêmio de Melhor Ator. A outra o tornou autor do discurso de agradecimento mais longo da história da cerimônia.

O que aconteceu entre essas duas noites é mais difícil de resumir, e essa dificuldade é o que há de mais interessante nele. Hollywood deu a Brody o tipo de prêmio que costuma transformar um ator em protagonista de franquia, mas, nos vinte anos seguintes, ele se recusou a agir como tal. Interpretou um ventríloquo, um roteirista que persegue gorilas, um vilão de Wes Anderson de casaco de couro, um pintor surrealista obcecado por rinocerontes e um técnico de basquete de cabelo engomado. Pintou peixes e cachorros-quentes e vendeu os quadros em feiras de arte. Escreveu e compôs a trilha de um pequeno drama de vingança ambientado no bairro onde cresceu. Quando o segundo Oscar finalmente chegou, por The Brutalist, foi recebido menos como uma volta por cima do que como um lembrete: o homem que havia sido reduzido a uma atuação só simplesmente estava trabalhando em outro lugar.

O filho de uma fotógrafa no Queens

Adrien Nicholas Brody cresceu em Woodhaven, no Queens, filho único de duas pessoas que levavam a sério o poder das imagens. Sua mãe, Sylvia Plachy, é uma fotógrafa nascida na Hungria, cujas imagens foram publicadas durante décadas no Village Voice; ela deixou Budapeste ainda criança, com os pais, depois da repressão soviética de 1956. Seu pai, Elliot Brody, dava aulas de história e pintava; vinha de uma família de judeus poloneses que perdeu parentes no Holocausto. A própria Plachy foi criada por um pai católico e uma mãe judia cuja família também havia sido marcada pela guerra. Brody nasceu em 14 de abril de 1973, numa casa em que o deslocamento fazia parte da história familiar, não era uma abstração, e em que o vocabulário à mesa incluía composição, luz e memória.

Passou boa parte da infância acompanhando a mãe em trabalhos por Nova York. Ele já contou que ser fotografado constantemente quando menino o deixou particularmente à vontade diante de uma câmera, e que observar a mãe esperar pelo instante certo lhe ensinou a ter paciência antes mesmo de saber o que era atuar. Suas primeiras apresentações não aconteceram num teatro. Anunciado como “The Amazing Adrien”, fazia truques de mágica em festas de aniversário infantis — um pequeno negócio baseado em despistar o público que, segundo ele, foi sua primeira lição sobre como prender a atenção de uma plateia.

Seus pais o incentivaram a fazer aulas de interpretação, em parte para mantê-lo ocupado e longe de problemas num bairro que não tinha poucos. Aos treze anos, ele já havia aparecido numa produção Off-Broadway. Depois, estudou na Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts, escola de Manhattan cuja lista de ex-alunos parece um catálogo de elenco, e fez aulas na American Academy of Dramatic Arts. Depois de se formar, chegou a tentar a faculdade por um breve período, primeiro na Stony Brook University e depois no Queens College, mas o trabalho já o chamava.

Uma longa temporada de aprendizado

O primeiro papel de Brody na tela foi em Home at Last, um telefilme da PBS de 1988. Naquele mesmo ano, entrou para o elenco fixo da sitcom da CBS Annie McGuire, que durou apenas alguns episódios. Um ano depois, teve um pequeno papel no segmento de Francis Ford Coppola para a antologia New York Stories. Nada disso dava pistas do que viria, e, durante a maior parte da década seguinte, Brody trabalhou como tantos jovens atores de Nova York: sem parar, em papéis que raramente ocupavam o centro da cena.

O trabalho que ele ainda aponta como o verdadeiro começo veio em 1993, quando Steven Soderbergh o escalou para King of the Hill, um drama de formação ambientado durante a Grande Depressão. Brody interpretou Lester, um rapaz mais velho, carismático e um tanto perigoso, e o papel lhe deu o primeiro gostinho de ser notado pela crítica. Em seguida, vieram papéis coadjuvantes em Angels in the Outfield e Bullet, drama policial em que contracenou com Mickey Rourke e Tupac Shakur. O circuito independente o levou mais a sério do que os grandes estúdios. Sua atuação como um bartender que sonha em ser dramaturgo em Restaurant lhe rendeu uma indicação ao Independent Spirit Award de Melhor Ator, e, em 1999, ele apareceu em dois retratos bem diferentes de bairros americanos: Summer of Sam, de Spike Lee, e Liberty Heights, de Barry Levinson.

A década também trouxe o revés que moldou sua relação com a indústria. Terrence Malick o escalou como o cabo Fife em The Thin Red Line e, por um tempo, o papel foi visto como o centro emocional do filme. Depois, Malick passou meses na sala de montagem e reorganizou o drama de guerra em torno de outros personagens; quando o filme estreou, Brody apareceu por poucos minutos e disse apenas algumas falas. Ele ficou sabendo dos cortes, como se tornou célebre, na própria estreia. Em entrevistas posteriores, falou do episódio com certa generosidade, sugerindo que a fama repentina naquela idade talvez lhe tivesse feito mais mal do que bem. A experiência também lhe deixou a consciência duradoura de que um ator controla muito pouco do que chega às telas — uma lição que mais tarde o levaria a produzir e escrever.

The Pianist e o preço da imersão total

Roman Polanski havia visto Brody em Harrison’s Flowers, drama de guerra ambientado nos Bálcãs, e, em 2001, escalou-o como Władysław Szpilman em The Pianist. Szpilman era um pianista e compositor judeu polonês que sobreviveu à destruição do Gueto de Varsóvia escondido entre as ruínas da cidade. Em suas memórias, a história pedia que um ator retratasse a fome, o isolamento e o lento apagamento de si mesmo. Brody levou isso ao pé da letra. Abriu mão do apartamento e do carro, desligou o telefone e perdeu cerca de 14 quilos, chegando a aproximadamente 59 quilos num corpo que já era magro. Praticava Chopin durante horas por dia para que suas mãos parecessem naturais ao piano.

Ele já descreveu os meses de preparação como algo próximo de uma crise pessoal. O isolamento, contou, deixou nele uma sensação de perda e depressão que persistiu por muito tempo depois do fim das filmagens, e ele diz que precisou de um longo período para voltar à vida cotidiana. A história da família também teve peso: Brody se inspirou no que a família do pai havia perdido na Polônia e no que a mãe carregou consigo ao deixar a Hungria ainda criança. Nunca fingiu que o filme era apenas mais um papel.

O resultado foi uma atuação de contenção física e emocional extraordinária, que virou a temporada de premiações de cabeça para baixo. Brody havia perdido o BAFTA, o Globo de Ouro e o prêmio do Screen Actors Guild, mas, em março de 2003, venceu Daniel Day-Lewis, Jack Nicholson, Michael Caine e Nicolas Cage e levou o Oscar de Melhor Ator. Aos 29 anos, tornou-se o vencedor mais jovem da história da categoria e, mais de duas décadas depois, continua sendo o único vencedor de Melhor Ator com menos de trinta anos. Na França, o filme também lhe rendeu o César de Melhor Ator, a primeira vez que um ator americano levou o prêmio. O beijo que deu em Halle Berry quando ela lhe entregou a estatueta virou um dos momentos mais reprisados da história do Oscar; em 2025, os dois recriaram a cena, em tom de brincadeira, no tapete vermelho antes da cerimônia.

Recusando o caminho mais óbvio

O Oscar abriu portas, e Brody atravessou algumas delas na direção errada — de propósito. Em vez de emendar uma sequência de papéis principais em filmes prestigiados, fez escolhas que, vistas de fora, pareciam quase feitas para confundir. Interpretou um ventríloquo solitário na comédia independente Dummy. Assumiu o papel de Noah Percy, um jovem com deficiência intelectual, em The Village, de M. Night Shyamalan. Foi um veterano da Guerra do Golfo preso num hospital de pesadelo em The Jacket e um detetive de pouca monta investigando a morte do Superman da televisão, George Reeves, em Hollywoodland.

A exceção foi King Kong, de Peter Jackson, em que interpretou o roteirista Jack Driscoll ao lado de Naomi Watts e de um gorila gerado por computador de proporções gigantescas. Foi o maior sucesso comercial de sua carreira e provou que ele era capaz de protagonizar um blockbuster. Mas não veio outro na sequência. Em vez disso, começou a relação criativa mais duradoura de sua carreira. Wes Anderson o escalou como o irmão do meio, sempre ansioso, em The Darjeeling Limited; depois, como um rato-do-campo na animação em stop-motion Fantastic Mr. Fox; e, mais tarde, como Dmitri, o herdeiro assassino vestido de preto de The Grand Budapest Hotel. Brody voltou como marchand em The French Dispatch e como diretor de teatro em Asteroid City. Os universos precisos e impassíveis de Anderson combinavam com um ator capaz de fazer do silêncio uma piada e deram a Brody um espaço para atuar sem o peso de carregar um filme nas costas.

Em outros trabalhos, as escolhas continuaram imprevisíveis. Interpretou Salvador Dalí em Midnight in Paris, de Woody Allen, numa única cena de bravata obcecada por rinocerontes que o público ainda cita. Foi um engenheiro genético que toma uma decisão péssima em Splice, de Vincenzo Natali, e um mercenário perseguido numa selva alienígena em Predators. Em Detachment, de Tony Kaye, fez uma de suas atuações mais vulneráveis como um professor substituto à deriva numa escola em decadência e também foi produtor executivo do filme. Na mesma época, criou sua própria produtora, a Fable House, e começou a produzir filmes menores, como Giallo, Wrecked e Manhattan Night.

Televisão e uma segunda carreira à vista de todos

Muito antes de a televisão de prestígio se tornar o refúgio óbvio para atores de cinema, Brody já a usava para assumir riscos maiores. Em 2014, interpretou o artista de fugas Harry Houdini na minissérie Houdini, do History, um papel que recuperava suas experiências infantis com mágica e lhe rendeu indicações ao Primetime Emmy e ao prêmio do Screen Actors Guild. Em 2017, entrou na quarta temporada de Peaky Blinders como Luca Changretta, o mafioso de Nova York que vai a Birmingham acertar contas com a família Shelby. Sua atuação, marcada por uma ameaça quase teatral, ainda é tema de discussão entre os fãs da série.

A sequência de trabalhos continuou nos anos 2020. Em Succession, da HBO, interpretou Josh Aaronson, um investidor ativista que leva Logan Roy a uma humilhante caminhada por sua ilha particular; os dois episódios lhe renderam uma indicação ao Emmy de Melhor Ator Convidado. Protagonizou a adaptação de Stephen King Chapelwaite como um viúvo do século XIX que se muda para a casa amaldiçoada da família e também atuou como produtor executivo da série. Em Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty, transformou o técnico Pat Riley num estudo sobre ambição e gel de cabelo. Na primeira temporada de Poker Face, de Rian Johnson, interpretou um herdeiro de cassino ao lado de Natasha Lyonne. No cinema, apareceu como um diretor de Hollywood no mistério See How They Run, como o dramaturgo Arthur Miller em Blonde e como vilão na comédia de ação Ghosted.

O projeto mais pessoal desse período foi Clean, drama de vingança de 2021 sobre um coletor de lixo que tenta escapar de um passado violento. Brody coescreveu o roteiro, produziu o filme, interpretou o protagonista e compôs a trilha sonora. Ele já descreveu a obra como um retrato do lado mais áspero de Nova York, a cidade onde cresceu. O filme teve um desempenho modesto, mas mostrou para onde suas ambições estavam apontando: a autoria, não apenas a atuação. Ele também compôs músicas para o documentário Stone Barn Castle, sobre a propriedade histórica que comprou e restaurou no interior do estado de Nova York.

The Brutalist e uma segunda noite no palco do Oscar

The Brutalist, de Brady Corbet, escrito em parceria com Mona Fastvold, era o tipo de projeto em torno do qual a carreira de Brody vinha orbitando havia anos, sem nunca chegar a pousar. Ele interpretou László Tóth, um arquiteto judeu húngaro fictício que sobrevive aos campos de concentração, chega à Pensilvânia depois da guerra e é acolhido — e, aos poucos, consumido — por um rico industrial, Harrison Lee Van Buren, vivido por Guy Pearce. Felicity Jones interpretou Erzsébet, a mulher de Tóth. O filme estreou no Festival de Cinema de Veneza em 2024, onde Corbet ganhou o Leão de Prata de Melhor Direção, e tem cerca de três horas e meia de duração, incluindo um intervalo.

Para Brody, a história era desconfortavelmente próxima. A fuga de Tóth da Hungria ecoava a que sua mãe e seus avós fizeram nos anos 1950, e ele contou que se inspirou em elementos do sotaque do avô para construir o inglês do personagem. Também traçou um paralelo entre a visão artística intransigente do arquiteto e a dedicação de toda uma vida da mãe à fotografia. O filme foi rodado em VistaVision, formato widescreen praticamente abandonado desde os anos 1960, e exibido em 70 mm em algumas salas, uma ambição técnica que passou a fazer parte de sua reputação.

A temporada de premiações que veio em seguida foi quase impecável. Brody ganhou o prêmio do New York Film Critics Circle, o Globo de Ouro de Melhor Ator em Filme de Drama, o Critics’ Choice Award e o BAFTA de Melhor Ator em Papel Principal. Em 2 de março de 2025, na 97ª edição do Oscar, levou seu segundo prêmio de Melhor Ator, 22 anos depois do primeiro. No total, o filme ganhou três Oscars, com outros prêmios para a fotografia de Lol Crawley e a trilha sonora de Daniel Blumberg. O histórico de Brody agora é de duas indicações e duas vitórias.

Seu discurso de agradecimento durou cinco minutos e quarenta segundos, superando o recorde que Greer Garson mantinha desde 1943. Quando a orquestra começou a tocar para tirá-lo do palco, ele pediu que parasse, como havia feito em 2003, e continuou falando dos efeitos duradouros da guerra, do antissemitismo e do racismo, além da fragilidade de uma carreira em que, como disse, é possível perder tudo a qualquer momento. Agradeceu a Georgina Chapman e aos filhos dela, além de seus pais. O discurso dividiu o público: alguns o acharam emocionante; outros, simplesmente longo. Poucos o esqueceram. Dois meses depois, em maio de 2025, ele recebeu a Ellis Island Medal of Honor, honraria concedida a americanos cujas vidas refletem a história de imigração do país — um reconhecimento que se encaixava com precisão incomum na trajetória do papel.

O que ficou de fora da temporada de premiações

O triunfo não veio sem atritos, e um relato justo precisa incluí-los. Algumas semanas antes do Oscar, o montador do filme revelou que uma ferramenta de voz baseada em inteligência artificial havia sido usada para aprimorar o diálogo em húngaro falado por Brody e Jones. Ele também sugeriu que ferramentas generativas tinham sido usadas em algumas imagens de arquitetura. Corbet respondeu que as atuações eram inteiramente dos atores, que o software servira apenas para ajustar os sons das vogais numa língua notoriamente difícil para quem não é falante nativo e que os edifícios vistos na tela foram desenhados à mão. A explicação não encerrou a discussão mais ampla sobre onde termina a pós-produção aceitável, e The Brutalist virou assunto nesse debate, independentemente de seu protagonista ter ou não qualquer envolvimento na decisão.

Os críticos também levantaram outras questões. Alguns especialistas em arquitetura argumentaram que o filme entendia mal o Brutalismo, enquanto outros observaram que a biografia de Tóth se inspira bastante na vida do arquiteto real Marcel Breuer, embora apresente um personagem fictício. Em alguns lugares, a duração testou a paciência do público. E a reputação do próprio Brody trazia outro tipo de complicação: a mesma intensidade elogiada pelos críticos em seu trabalho já foi descrita por alguns comentaristas como excesso de seriedade, e o discurso longo no Oscar reavivou essa caricatura durante alguns dias no noticiário. A ironia é que a atuação em si era um estudo de contenção, construído sobre silêncios e sobre um corpo que parece estar sempre preparado para receber outro golpe.

O pintor que vive saindo do set

Pintar não é um hobby para Brody, mas uma prática paralela com uma história própria de exposições. Ele cresceu cercado pelas telas do pai e pelas fotografias da mãe e, em certo momento, afastou-se da atuação por um período para pintar em tempo integral. Suas exposições tiveram títulos como “Hooked”, “Hotdogs, Hamburgers and Handguns” e “Metamorphosis: Transformations of the Soul”, e seu trabalho se aproxima das imagens da pop art: peixes em anzóis, fast-food, logotipos de marcas transformados em alertas sobre consumo, violência e meio ambiente. Algumas obras alcançaram preços altos em leilões beneficentes; os comentários na internet foram mais duros do que os colecionadores. Brody diz que valoriza a pintura porque ela não precisa responder a ninguém — exatamente o oposto de um set de filmagem, onde o trabalho do ator é moldado por diretores, montadores e departamentos de marketing.

A música segue ao lado da pintura. A trilha de Clean é dele, assim como a música de Stone Barn Castle, e ele encara a composição como outra maneira de entrar no mesmo material que explora diante das câmeras. O fio condutor é o controle. Numa tela ou ao piano, nada do que ele cria pode ser reduzido a poucos minutos numa sala de montagem — o destino de seu primeiro grande papel. É difícil não ver o pintor e o compositor como a resposta ao jovem ator de The Thin Red Line.

Do Donmar à Broadway

Depois do segundo Oscar, o passo mais óbvio seria aproveitar o momento e aceitar ofertas de filmes. Brody escolheu o palco. No outono de 2024, antes mesmo de a temporada de premiações chegar ao auge, estreou nos palcos londrinos no Donmar Warehouse com The Fear of 13, peça de Lindsey Ferrentino sobre Nick Yarris, um homem da Pensilvânia que passou mais de duas décadas no corredor da morte por um assassinato que não cometeu, até ser inocentado por provas de DNA. A direção foi de Justin Martin, e a atuação rendeu a Brody uma indicação ao Laurence Olivier Award de Melhor Ator em 2025.

A produção chegou à Broadway em 2026 com um novo diretor, David Cromer, e uma nova colega de elenco, Tessa Thompson, que interpretou uma voluntária na prisão que muda o rumo da vida de Yarris. Foi a estreia dos dois atores na Broadway. As pré-estreias começaram no James Earl Jones Theatre em 19 de março de 2026, e a peça estreou em 15 de abril, para uma temporada limitada de dezesseis semanas. Os críticos americanos foram mais contidos do que os colegas londrinos. A maioria elogiou os dois protagonistas, mas considerou que a própria peça era limitada por sua estrutura; quando as indicações ao Tony foram anunciadas na primavera, The Fear of 13 recebeu apenas duas, nas categorias de iluminação e desenho de som. Brody ficou de fora da disputa de Melhor Ator, numa das ausências mais comentadas da temporada. Para um ator que acabava de ser celebrado em todos os outros lugares, foi um lembrete de que o teatro mantém seu próprio balanço — e de que ele havia escolhido ser julgado por ele.

Os próximos filmes

A agenda de Brody sugere que ele não pretende diminuir o ritmo. Em maio de 2026, foi anunciado como protagonista de Last Dance, drama sobre pai e filha dirigido pelo brasileiro Karim Aïnouz, com Rachel Zegler e Ben Platt. Ele interpreta Elliot, um celebrado compositor da Broadway que convida a filha para um cruzeiro gay pelo Caribe em 1991; Platt também vai escrever músicas originais para o filme. Durante o verão, Brody estava em Zagreb filmando Snake Island, suspense dirigido por Doug Liman e coestrelado por Sean Penn, inspirado na sabotagem dos gasodutos Nord Stream sob o Mar Báltico, em 2022. As filmagens começaram em julho e tinham previsão de terminar no fim de setembro de 2026. Ele também está ligado a Emperor, drama histórico de Lee Tamahori em que interpreta o governante do século XVI Carlos V, projeto cuja data de lançamento ainda não foi confirmada.

Vida pessoal

Brody protege a vida pessoal com mais rigor do que suas aparições públicas poderiam sugerir. Teve um relacionamento com a atriz espanhola Elsa Pataky de 2006 a 2009 e, mais tarde, namorou a modelo Lara Lieto por vários anos. Desde cerca de 2019, sua companheira é a estilista inglesa Georgina Chapman, cofundadora da marca Marchesa, a quem agradeceu no palco do Oscar, junto com os dois filhos dela. Ele não tem filhos. Seus pais continuam muito presentes: Sylvia Plachy o fotografou ao longo de toda a vida, e ele raramente fala do próprio trabalho sem mencionar o que aprendeu com eles.

Um ator que vive mudando o enquadramento

É tentador enxergar a carreira de Adrien Brody como uma linha reta entre duas atuações marcadas pela sombra do Holocausto, The Pianist e The Brutalist, ambas inspiradas na história familiar do filho de uma fotógrafa do Queens. Essa linha existe, e os dois Oscars tornam impossível ignorá-la. Mas ela deixa de fora a maior parte do que ele realmente fez nesse intervalo: as comédias de Anderson, os vilões na televisão, as trilhas e as telas, o pequeno filme sobre um coletor de lixo que ele mesmo escreveu e a decisão de subir ao palco oito vezes por semana diante de críticos que não lhe deviam nada. O vencedor mais jovem de Melhor Ator da história se tornou, duas décadas depois, aquele que falou por mais tempo; é no espaço entre esses dois recordes que o ator mais interessante esteve escondido o tempo todo. Os próximos desafios já estão na agenda: um drama a bordo de um cruzeiro sobre um pai e uma filha e um suspense sobre mergulhadores no fundo do Báltico. Nenhum dos dois é a escolha óbvia para um vencedor de dois Oscars. Brody quase nunca faz essa escolha.