Ali Wong, a comediante de Treta que transformou o divórcio em stand-up premiado

Ali Wong

Photo: Greg Harries / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	19 de abril de 1982 São Francisco, Califórnia, Estados Unidos
Ocupação	Comediante e atriz
Conhecido por	Dois Irmãos: Uma Jornada Fantástica, WiFi Ralph: Quebrando a Internet, Aves de Rapina: Arlequina e sua Emancipação Fantabulosa
Prêmios	2 Emmy · Globo de Ouro de melhor atriz em minissérie ou filme para televisão · Globo de Ouro de melhor performance em stand-up comedy na televisão · Prêmio do Sindicato dos Atores de melhor atuação de uma atriz em minissérie ou filme para televisão

Os troféus dizem atriz. Ali Wong continua dizendo outra coisa. Depois que Treta lhe rendeu o Emmy, o Globo de Ouro e o prêmio do Sindicato dos Atores por interpretar Amy Lau, dona de uma loja de plantas cuja briga de trânsito com o empreiteiro falido vivido por Steven Yeun consome a vida dos dois, ela contou à Variety que ainda achava difícil se definir como atriz. “Eu me identifico, antes de tudo, como comediante de stand-up”, disse. Então fez as malas e voltou à estrada.

Essa teimosia explica boa parte do que ela criou. Sua comédia pegou os aspectos mais íntimos de sua vida — um corpo grávido e o casamento com um formado pela Harvard Business School — e transformou tudo em um show sobre desejo e ambição. Sua carreira nas telas cresceu a partir dessa mesma voz, em vez de se afastar dela: ela coescreveu o filme pelo qual é mais conhecida e agora dirige os especiais de comediantes que admira. Enquanto isso, a Netflix continua oferecendo papéis que pedem que ela seja atriz em primeiro lugar.

Ela nasceu em 19 de abril de 1982, no bairro de Pacific Heights, em San Francisco, e era a caçula de quatro filhos. Sua mãe, Tam, veio de Huế, no Vietnã, para os Estados Unidos e trabalhou como assistente social; seu pai, Adolphus, sino-americano nascido em San Francisco, passou trinta anos como anestesiologista na Kaiser Permanente. Wong estudou Estudos Asiático-Americanos na UCLA, passou o terceiro ano da faculdade em Hanói e voltou ao Vietnã com uma bolsa Fulbright depois de se formar. Experimentou o stand-up pela primeira vez aos 23 anos e depois se mudou para Nova York, onde, em algumas noites, fazia até nove apresentações.

Em 2011, a Variety a incluiu em sua lista de dez comediantes para ficar de olho. A televisão veio aos poucos: um papel recorrente em Are You There, Chelsea?, uma médica no drama médico da ABC Black Box, ao lado de Kelly Reilly e Vanessa Redgrave, e participações em Inside Amy Schumer. O trabalho decisivo veio nos bastidores. Randall Park, integrante do elenco, a recomendou para a equipe de roteiristas de Fresh Off the Boat, sitcom da ABC sobre uma família taiwanesa-americana que estreou em 2015. Essa conexão moldaria a década seguinte.

A Netflix lançou Baby Cobra no Dia das Mães de 2016. Wong havia gravado o especial no Neptune Theater, em Seattle, quando estava grávida de sete meses da primeira filha, e a frase mais citada do show — “Não quero me inclinar para a frente, quero me deitar” — soava como uma resposta a todo um gênero de conselhos sobre carreira. A revista New York chamou o especial de um momento capaz de transformar alguém em estrela e unir os fãs mais improváveis. Ela repetiu o desafio com Hard Knock Wife, em 2018, gravado no Winter Garden Theatre, em Toronto, quando estava grávida de sete meses do segundo filho. Nesse intervalo, entrou para a sitcom da ABC Bela, Recatada e do Lar como Doris, papel que manteve até o fim da série, em 2021.

O cinema veio em seguida. Lançado pela Netflix em 2019 e dirigido por Nahnatchka Khan, Meu Eterno Talvez foi escrito por Wong, Park e Michael Golamco e traz a comediante como Sasha, uma chef celebridade que reencontra o amigo de infância que deixou para trás em San Francisco. No mesmo ano, ela emprestou a voz a Bertie na série de animação Tuca & Bertie, manteve um papel recorrente em Big Mouth e publicou Dear Girls, um livro de cartas para as filhas que venceu o Goodreads Choice Award na categoria humor. Seu terceiro especial, Mulheres no Topo, chegou em 2022 e recebeu uma indicação ao Emmy.

Treta mudou a escala. A série de dez episódios de Lee Sung Jin para a Netflix e a A24 estreou em abril de 2023, com Wong e Yeun como produtores executivos e protagonistas. Amy Lau abriu espaço para um registro que o stand-up de Wong nunca exigiu: o de uma mulher tão acostumada a manter o controle que sua raiva acaba escapando pelos lados. Ela se tornou a primeira atriz de ascendência asiática a vencer o Emmy de melhor atriz em minissérie ou série limitada, somando o Globo de Ouro e o prêmio do Sindicato dos Atores na mesma temporada. A produção também levou o Emmy de melhor minissérie ou série limitada.

A contradição está no próprio show. Durante anos, a personagem no palco foi uma mulher que se casou bem e planejava nunca mais trabalhar, e o casamento real com o empreendedor Justin Hakuta era o motor das piadas. Em abril de 2022, o casal anunciou a separação; o divórcio foi finalizado em maio de 2024. Poucos comediantes viram sua premissa central ser tão publicamente virada do avesso. Wong respondeu com Single Lady, que também dirigiu, reconstruindo a personagem do outro lado do casamento. O especial venceu o Globo de Ouro de melhor apresentação de stand-up em 2025 e lhe rendeu sua primeira indicação ao Grammy, na categoria álbum de comédia, que ficou com Nate Bargatze. A campanha de Treta trouxe um peso diferente, que ela não criou: voltou a circular um vídeo de 2014 em que o colega de elenco David Choe contava uma história de agressão sexual que depois disse ter inventado. O elenco e os criadores chamaram o episódio de “inegavelmente doloroso e extremamente perturbador”. Wong disse que era hora de ouvir.

Em 2026, sua rotina de trabalho tem parecido mais a de uma comediante do que a de uma estrela de cinema. A turnê Ali Wong Live começou em Houston, em janeiro, e ganhou novas datas no Encore Theater, no Wynn Las Vegas. Em abril, a Netflix lançou Sheng Wang: Purple, dirigido e produzido por ela, quatro anos depois de Wong dirigir o primeiro especial de Wang, Sweet and Juicy; ela também dirigiu o especial de Frankie Quiñones para o Hulu, Damn That’s Crazy. Ela e Hakuta têm duas filhas e se descrevem como melhores amigos. O relacionamento com o ator Bill Hader, iniciado no fim de 2022, terminou amigavelmente no início deste ano, segundo notícias publicadas em janeiro.

As telas continuam chamando. Em 20 de novembro, a Netflix lança Tipo Irmãs, filme de animação dirigido por Alyce Tzue e John Ripa em que Wong dubla Lilith, a meia-irmã da Cinderela que rouba a varinha da Fada Madrinha e arruína o baile real. Stephanie Hsu, Amanda Seyfried e Bette Midler também estão no elenco. Depois vem The Only Child, série limitada anunciada neste mês como um dos primeiros projetos da Lila Pictures, nova empresa de Lee Sung Jin na Netflix. Wong será a mãe de uma arqueira de elite que se prepara para disputar sua primeira medalha de ouro, além de produzir a série. É um papel dramático escrito dentro do círculo que criou Treta. Se ela vai se chamar de atriz quando a série estrear é outra questão — e provavelmente responderá primeiro no palco.