Carla Gugino, a atriz que Hollywood deixou ao lado do herói por três décadas

Carla Gugino

Photo: Miguel Discart & Kiri Karma / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	29 de agosto de 1971 Sarasota, Flórida, Estados Unidos
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Liga da Justiça de Zack Snyder, Sin City: A Cidade do Pecado, Watchmen: O Filme
Prêmios	Prêmio de Realização Especial em Entretenimento da National Italian American Foundation

Assista a Carla Gugino no último episódio de The Fall of the House of Usher e o restante de sua filmografia começa a parecer um equívoco. Como Verna, a figura que vem cobrar o preço do acordo feito por uma dinastia farmacêutica, ela aparece com um disfarce diferente a cada episódio, e toda a série gira em torno dela. Hollywood levou décadas para lhe dar esse tipo de protagonismo. Durante a maior parte de sua carreira nas telas, ela ficou ao lado do homem estampado no cartaz: a mãe espiã de uma franquia familiar, a esposa afastada em um filme-catástrofe. Os trabalhos que ela tem pela frente agora parecem uma resposta a tudo isso.

Essa divisão começou cedo. Seus pais se separaram quando ela tinha dois anos, e ela cresceu entre duas casas que dificilmente poderiam ser mais diferentes. Seu pai, Carl Gugino, ortodontista de ascendência italiana, mantinha uma casa em Sarasota, na Flórida, cidade onde ela nasceu, com piscina, quadra de tênis e verões na Europa. Sua mãe, Susan, levou-a para o outro extremo: seis meses em uma tenda indígena em Paradise, na Califórnia, e um período morando em uma van em Big Sur. “Sinto que vivi duas infâncias”, disse ela mais tarde.

Ela trabalhou como modelo na adolescência, fez aulas de interpretação com Gene Bua por incentivo da tia, Carol Merrill, modelo de programas de auditório, e foi emancipada legalmente aos 16 anos. Vieram participações em sitcoms no fim dos anos 1980, além de pequenos papéis no cinema em Troop Beverly Hills e This Boy’s Life. Em 1993, aos 21 anos, estreou no teatro como a esposa de Curly em Of Mice and Men, no Geva Theatre, em Rochester, Nova York — trabalho que lhe rendeu a carteira do Actors’ Equity.

A década seguinte consolidou a versão de Gugino que a maioria do público conhece. Depois de Snake Eyes, de Brian De Palma, ao lado de Nicolas Cage, Robert Rodriguez a escalou como Ingrid Cortez, a mãe espiã de Spy Kids, papel que ela reprisou em duas continuações. A televisão lhe deu uma série própria em duas ocasiões, Karen Sisco e Threshold; nenhuma das duas passou da primeira temporada.

Os filmes de estúdio continuaram a chamá-la, quase sempre para o mesmo tipo de papel. Ela foi Lucille em Sin City – A Cidade do Pecado, o interesse amoroso de Ben Stiller em Night at the Museum, a protagonista feminina ao lado de Robert De Niro e Al Pacino em Righteous Kill e a agente Amanda em Entourage. Em Watchmen, interpretou Sally Jupiter, a primeira Espectral. Dwayne Johnson a teve ao seu lado duas vezes, em Race to Witch Mountain e San Andreas, e Zack Snyder a escalou como Madame Vera Gorski em Sucker Punch – Mundo Surreal, no qual ela também cantou um dueto com Oscar Isaac para a trilha sonora.

O teatro contou uma história diferente. Gugino estreou na Broadway em After the Fall, de Arthur Miller, ao lado de Peter Krause. Em 2009, sua Abbie em Desire Under the Elms, de Eugene O’Neill, no Goodman Theatre, em Chicago, recebeu elogios entusiasmados do The New York Times. Charles Isherwood destacou sua “honestidade arrebatadora e verdade comovente” e a chamou de “simplesmente magnífica”. A atuação lhe rendeu uma indicação ao Outer Critics Circle.

A distância entre as duas carreiras é a parte incômoda de sua história. Em uma conversa com Lena Headey para a Interview Magazine, em 2024, ela disse que ainda carrega “um pouco de estresse pós-traumático” de sets em que diretores ignoravam suas ideias até que um colega de elenco as repetisse — experiência que chamou de “loucura de verdade”. Ela também afirmou que a indústria mudou desde então, mas o padrão está visível em seu currículo. A imagem que ficou nas telas, a mãe glamourosa ou a mulher estonteante em uma adaptação de história em quadrinhos, deve mais à maneira como ela foi escalada do que ao que faz quando um papel lhe permite conduzir a narrativa. Até o reconhecimento tardio veio com uma ressalva: Usher lhe rendeu uma indicação ao Critics’ Choice de melhor atriz em minissérie, mas o Emmy não a indicou.

Quem reformulou essa imagem foi Mike Flanagan. Na adaptação de Stephen King Gerald’s Game, ela passou a maior parte do filme algemada a uma cama, sustentando a tela com quase nada para contracenar. Depois, ele a escalou como Olivia Crain, a mãe cujo desmoronamento está no centro de The Haunting of Hill House, fez dela a narradora que conduz The Haunting of Bly Manor e construiu Usher em torno de Verna — nome que pode ser reorganizado para formar “raven” (“corvo”, em inglês). Flanagan também a escalou como esposa e mãe; a diferença é que colocou essas mulheres no centro da cena. Entre esses trabalhos veio Jett, série da Cinemax criada por seu parceiro de longa data, o roteirista e diretor Sebastián Gutiérrez, na qual ela interpretou uma ladra de primeira linha recém-saída da prisão.

Gutiérrez faz parte da vida e do trabalho dela desde meados dos anos 1990. Ela coproduziu Judas Kiss, de Gutiérrez, e protagonizou sua comédia Women in Trouble e a sequência Elektra Luxx, cujo título vem do nome de sua personagem.

Os trabalhos recentes transitaram por diferentes registros: a madrasta em Lisa Frankenstein, de Zelda Williams; uma repórter veterana na série da Max The Girls on the Bus; e a vice-presidente dos Estados Unidos na comédia de ação da Prime Video Heads of State, com Idris Elba e John Cena. Em julho de 2026, ela protagonizou Lockbox, filme de terror sobrenatural de Daniel Stamm, como Ellen Hershbergen, uma mulher que acolhe um primo traumatizado e se recusa a desistir dele quando um vizinho aparece morto.

O que vem por aí é a lista de projetos mais variada de sua carreira. Em 25 de novembro, The Further Mis-Adventures of Cliff Booth, de David Fincher, roteiro da sequência de Quentin Tarantino para Era uma Vez em… Hollywood, estreia em IMAX antes de chegar à Netflix em 23 de dezembro. Ela interpreta Toni, esposa de uma estrela de televisão cujo caminho cruza o de Cliff Booth, personagem de Brad Pitt. Dois dias depois, ela começa as sessões de pré-estreia como Beatrice em A View from the Bridge, de Arthur Miller, no Ellen Stewart Theatre da La MaMa, em Nova York, ao lado de Sam Rockwell e Alfred Molina. A nova montagem de Neil Pepe estreia em 13 de dezembro. Ela também concluiu Vivien & the Florist, drama de Nick Sandow no qual interpreta Vivien Leigh no inverno de 1966, enfrentando em segredo o transtorno bipolar enquanto se prepara para voltar à Broadway, e entrou para o elenco do noir de San Francisco Fog City, de Dan Pritzker, como Inez Burns, uma abortista clandestina que atua durante a construção da Golden Gate Bridge.

Em 12 de março de 2027, ela volta a trabalhar com Flanagan em The Exorcist: Martyrs, novo capítulo da franquia para a Universal, como uma das onze presenças regulares que ele reuniu em torno de Scarlett Johansson. Seu papel não foi divulgado. Depois de passar mais de três décadas ao lado do protagonista, os papéis que ela escolhe agora têm algo em comum: Beatrice, Vivien Leigh e Inez Burns são mulheres que suas próprias histórias costumam empurrar para as margens — e, desta vez, a atriz que as interpreta é o motivo para assistir.