George MacKay: o ator que recusou o estrelato e voltou ainda maior

George MacKay

Photo: John Sears / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	13 de março de 1992 Hammersmith, London, England
Ocupação	Ator
Conhecido por	1917, Capitão Fantástico, Peter Pan
Prêmios	BAFTA · Berlin International Film Festival Shooting Stars · Trophée Chopard, Cannes Film Festival · British Independent Film

O que há de peculiar na carreira de George MacKay é que ela sempre pareceu pertencer a alguém mais reservado do que os filmes em que ele atua. Em 1917, de Sam Mendes, ele carregou todo o peso de um filme de guerra de quase dois minutos em plano-sequência, correndo por trincheiras elaboradas enquanto tudo ao seu redor pegava fogo. A câmera nunca o deixou. E então, depois de uma atuação que a maioria dos atores usaria como trampolim, ele praticamente sumiu do tipo de cinema que o observava.

MacKay nasceu em Hammersmith e cresceu em Barnes, no sudoeste de Londres, em um lar moldado pela produção cinematográfica por ambos os lados — a mãe figurinista, o pai profissional de iluminação e palco australiano. Ele tinha dez anos quando apareceu pela primeira vez num set de filmagem, interpretando um dos Meninos Perdidos em Peter Pan, de P.J. Hogan, em 2003. A experiência lhe deu uma compreensão de como funcionam os sets — o trabalho técnico por trás da aparente espontaneidade de qualquer cena — que mais tarde informaria o tipo de comprometimento físico sustentado que seus papéis adultos exigiam.

Os anos seguintes foram marcados por um tipo específico de atuação jovem britânica que costuma acontecer em silêncio: dramas regionais, filmes de festival, aquele trabalho que os insiders da indústria notam enquanto o público mais amplo ainda não te descobriu. For Those in Peril lhe rendeu um prêmio BAFTA Escócia em 2013 e apresentou uma presença de tela mais absortiva do que exibicionista — o tipo de ator que parece genuinamente dentro da situação, não atuando diante dela. O Festival de Cinema de Berlim o nomeou Estrela em Ascensão no ano seguinte.

Captain Fantastic, em 2016, foi o primeiro filme que o colocou diante de um público internacional expressivo. Ao interpretar Bodevan, o filho mais velho do pai utópico radical de Viggo Mortensen, MacKay encontrou um registro entre a sinceridade e a exaustão que o filme precisava, mas que não dava para prever. No mesmo ano, ele contracenou com James Franco na minissérie 11.22.63, baseada em Stephen King. Depois, Justin Kurzel o escalou como um jovem Ned Kelly em True History of the Kelly Gang, um filme em que MacKay deixou de lado a interioridade reflexiva de seus trabalhos anteriores por algo mais cru, mais perigoso e — em sua estranha ambição estética — mais provocador sobre a mitologia nacional do que a indústria cinematográfica australiana geralmente permite.

Nada disso preparou totalmente o público para 1917. A reconstrução técnica de Sam Mendes de uma missão de guerra contínua em plano-sequência deu a MacKay um dos papéis mais desafiadores que o cinema britânico havia produzido em anos — quase todos os quadros de um filme de duas horas dependendo de um ator que não podia parar de se mover, não podia parar a câmera e não podia sinalizar que qualquer coisa que fizesse era construída. Ele tinha 27 anos na época. O filme ganhou dois Oscars e foi visto por milhões. Os papéis que se seguiram, no entanto, foram notavelmente discretos.

Esse período pós-1917 merece ser examinado sem suavizações. Wolf, em 2021, em que MacKay interpretou um jovem que acreditava ser um lobo preso em corpo humano, era exatamente o tipo de filme que nenhum departamento de marketing saberia vender e que a maioria dos críticos não sabia como receber. Femme, em 2023 — um thriller britânico tenso, deliberadamente desconfortável, sobre identidade, poder e vingança — rendeu a MacKay e ao colega de elenco Nathan Stewart-Jarrett o prêmio British Independent Film Award de Melhor Atuação Conjunta. Era o prêmio certo vindo da comunidade certa. Mas as perguntas sobre se MacKay estava subutilizando sua plataforma pós-1917 eram legítimas. Um intérprete de sua capacidade técnica, naquele momento de sua carreira, estava numa posição incomum: o mainstream o queria e ele parecia não querer o mainstream de volta.

O cálculo — se é que sempre foi um cálculo — começa a se resolver em 2026. Sense and Sensibility, que estreia no Reino Unido em 25 de setembro, coloca MacKay como Edward Ferrars numa grande adaptação do romance de Jane Austen. Na mesma temporada, chega Cry to Heaven, de Tom Ford, baseado no romance histórico de Anne Rice, em que MacKay contracena com Nicholas Hoult, Aaron Taylor-Johnson, Colin Firth e Adele, que faz sua estreia como atriz no filme. Os dois projetos chegando no mesmo período é algo impressionante: juntos, representam os dois extremos do espectro do prestígio — um definido pela fidelidade literária e precisão de época, o outro por um diretor que trata o cinema primordialmente como evento sensorial.

No início de 2026, MacKay apareceu em Rose of Nevada, de Mark Jenkin, um drama de viagem no tempo que estreou em Veneza em 2025 antes de chegar aos cinemas do Reino Unido em abril — confirmando que ele não abandonou completamente os filmes menores e mais estranhos que sustentaram sua carreira inicial. Ele se casou com a maquiadora Doone Forsyth em novembro de 2023; eles têm dois filhos.

Com Sense and Sensibility chegando esta semana e Cry to Heaven previsto para antes do fim do ano, MacKay está numa posição que poucos atores da sua idade ocupam: fazendo seus maiores movimentos no mainstream enquanto continua sendo identificável como alguém que se recusou a fazê-los antes, por razões que só agora se tornam legíveis.