Shawn Levy, o diretor de Uma Noite no Museu que agora comanda Star Wars e Ghost Rider

Shawn Levy

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	23 de julho de 1968 Montreal, Quebec, Canadá
Ocupação	Diretor e produtor de cinema
Conhecido por	Deadpool & Wolverine, Free Guy: Assumindo o Controle, Gigantes de Aço
Prêmios	Prêmio do Sindicato dos Produtores da América de melhor produtor de série de TV dramática · TIFF Tribute Awards: Prêmio Norman Jewison · CinemaCon: Diretor do Ano

Duas das franquias mais bem guardadas de Hollywood agora estão nas mãos da mesma dupla. Shawn Levy está finalizando Star Wars: Starfighter para a Lucasfilm e se preparando para dirigir Ghost Rider, da Marvel, com Ryan Gosling à frente dos dois projetos e Jonathan Tropper responsável pelos roteiros de ambos. Para um cineasta que a indústria por muito tempo classificou como diretor de comédias para toda a família, é um voto de confiança incomum. Também torna mais aguda a pergunta que sua carreira nunca chegou a responder por completo: o instinto para agradar ao público que o consagrou é uma habilidade ou um limite?

Durante muito tempo, o resumo da carreira de Levy era simples. Ele era o diretor que um estúdio chamava quando precisava de um lançamento para as festas, com uma estrela no cartaz e uma família em cada fileira — o homem por trás de Uma Noite no Museu e Doze é Demais. Então veio o longo segundo ato que raramente aparece nesse resumo: ele produziu Stranger Things para a Netflix do primeiro ao último episódio e conduziu Deadpool & Wolverine ao posto de maior sucesso de bilheteria da história entre os filmes com classificação R. Nenhum dos dois trabalhos se encaixa no rótulo antigo. Nenhum conseguiu substituí-lo por completo.

Antes de querer dirigir, ele queria atuar. Levy cresceu em uma família judia em Montreal, onde nasceu em 23 de julho de 1968. Ainda adolescente, enquanto estudava na St. George’s High School, frequentou a Stagedoor Manor, colônia de férias de artes cênicas nas Catskills, em Nova York. Depois, ingressou no curso de artes cênicas da Yale, onde se formou em 1989.

Os anos como ator foram breves e marcados sobretudo por papéis pequenos. Ele interpretou o líder de um grupo de adolescentes em Zombie Nightmare, filme de terror de baixo orçamento que mais tarde foi satirizado em Mystery Science Theater 3000. Vieram uma participação em 21 Jump Street e um papel recorrente em Barrados no Baile, enquanto ele já se aproximava do outro lado da câmera. Mudou-se para Los Angeles para estudar direção e, em 1994, obteve um MFA na USC School of Cinematic Arts. Até hoje, aparece em participações nos próprios trabalhos — chegando a interpretar um funcionário do necrotério em Stranger Things.

Sua verdadeira escola foi a televisão infantil. No fim dos anos 1990, dirigiu episódios de The Secret World of Alex Mack e Animorphs e tornou-se o principal diretor da série do Disney Channel The Famous Jett Jackson, da qual também foi produtor executivo na terceira temporada. Os longas-metragens vieram logo em seguida. O Grande Mentiroso, seu primeiro lançamento nos cinemas, estreou em 2002; Recém-Casados arrecadou mais de US$ 100 milhões nas bilheterias no ano seguinte; e, no Natal de 2003, Steve Martin já comandava doze crianças em Doze é Demais.

Uma Noite no Museu transformou essa fórmula em uma franquia. Ben Stiller como um segurança noturno que vê as exposições ganharem vida, ao lado de Robin Williams como uma estátua de cera de Theodore Roosevelt, fez do filme um dos maiores sucessos de bilheteria de 2006. Levy dirigiu as duas continuações, a última lançada em 2014. Ele voltou a trabalhar com Martin em A Pantera Cor-de-rosa, reuniu Steve Carell e Tina Fey em Uma Noite Fora de Série e, em Gigantes de Aço, colocou Hugh Jackman em um drama sobre boxe com robôs, produzido por Steven Spielberg. Sua empresa, a 21 Laps, teve sede na 20th Century Fox até 2020.

As escolhas mais reveladoras foram as que fez como produtor. A 21 Laps apoiou The Spectacular Now, da A24, e depois A Chegada, filme de Denis Villeneuve sobre uma linguista que tenta se comunicar com visitantes do espaço, que rendeu a Levy uma indicação a melhor filme. Naquele mesmo ano, 2016, a empresa lançou Stranger Things, série sobrenatural dos irmãos Duffer ambientada em uma pequena cidade de Indiana. Levy foi produtor executivo das cinco temporadas, dirigiu os episódios terceiro e quarto de cada uma das quatro primeiras e dividiu o prêmio do Producers Guild pela primeira temporada. Em dezembro de 2017, assinou um contrato exclusivo para televisão com a Netflix, onde permaneceu por quase uma década.

A virada mais recente veio por meio dos atores. Jackman apresentou Levy a Ryan Reynolds, e a parceria resultou em Free Guy: Assumindo o Controle, comédia sobre um figurante de videogame que desperta para a própria existência e arrecadou US$ 331,5 milhões no mundo todo em 2021, e depois em O Projeto Adam, para a Netflix. Em seguida, Levy dirigiu a minissérie da Netflix Toda Luz que Não Podemos Ver. Reynolds e Jackman então dividiram a tela em Deadpool & Wolverine, que Levy coescreveu, dirigiu e produziu para a Marvel Studios. O filme arrecadou US$ 1,338 bilhão em 2024.

É a partir desse número, e não com ele, que começa a discussão sobre Levy. A recepção crítica de seus filmes costuma ficar um degrau abaixo do desempenho nas bilheterias: Gigantes de Aço teve uma recepção dividida, e os críticos de Deadpool & Wolverine elogiaram Reynolds, Jackman e as piadas, mas encontraram menos motivos para admirar o filme como um todo. A interpretação mais fácil é que Levy constrói os filmes para provocar aplausos, não para criar cenas memoráveis — e que o trabalho com franquias recompensa exatamente isso. Ela está parcialmente certa. O produtor que colocou seu nome em A Chegada não estava atrás de uma fórmula, e o Festival Internacional de Cinema de Toronto o tornou o primeiro a receber o Norman Jewison Award por sua contribuição à carreira, em 2023. O golpe mais duro veio neste ano, quando a temporada final de Stranger Things ficou de fora da disputa pelo Emmy de melhor série dramática, depois de todas as temporadas anteriores terem sido indicadas.

Nada disso freou o próximo convite. A Lucasfilm anunciou Star Wars: Starfighter em abril de 2025: uma aventura independente ambientada cerca de cinco anos depois do fim da saga Skywalker, com Gosling no papel principal e estreia nos cinemas marcada para 28 de maio de 2027. Na San Diego Comic-Con, em julho de 2026, a Marvel Studios revelou que Levy voltaria a dirigir Gosling em Ghost Rider, com estreia prevista para 28 de julho de 2028. Linus Sandgren deve filmar a produção em película, as gravações devem começar em Nova York no ano que vem e Connor Storrie está em negociações para interpretar o vilão. No fim de setembro, a Variety informou que Levy e a 21 Laps haviam fechado um acordo geral com a 20th Television, da Disney, com início em outubro de 2027, encerrando uma parceria com a Netflix iniciada em 2017.

Longe dos sets, Levy é casado com Serena desde 1995, e os dois têm quatro filhas. Ele se tornou cidadão dos Estados Unidos em 2008. Depois de anos em Los Angeles, a família se mudou para Manhattan no início da década de 2020 e, desde 2009, mantém uma casa em New Paltz, no Vale do Hudson.

A agenda dos próximos anos é o veredito mais claro que alguém já deu sobre ele. Star Wars: Starfighter chega primeiro, e Ghost Rider, um ano depois — após três décadas em que Levy foi visto como pouco mais que um artesão capaz de agradar às multidões. Agora, a Disney aposta dois de seus nomes mais valiosos na ideia de que, desde o começo, o público era justamente o ponto.