David Frankel, o diretor que se recusou a punir Miranda Priestly

David Frankel

Photo: Canadian Film Centre from Toronto, Canada / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	2 de abril de 1959 Cidade de Nova York, Nova York, Estados Unidos
Ocupação	Diretor de cinema
Conhecido por	O Diabo Veste Prada, Beleza Oculta, Marley & Eu
Prêmios	Oscar · Emmy (compartilhado)

David Frankel quase recusou o filme que hoje o define. Ao ler o roteiro de O Diabo Veste Prada, achou que a história fazia questão de punir Miranda Priestly, a editora de revista que está no centro da trama, e disse isso antes de se preparar para seguir em frente. Seu empresário o convenceu a dar uma segunda olhada. A versão que ele moldou, na qual a tirana também é a pessoa mais competente do prédio, se tornou uma das comédias de estúdio mais citadas deste século e, duas décadas depois, a mesma personagem o trouxe de volta para uma sequência que arrecadou mais do que quase tudo ao redor.

Essa quase recusa diz bastante sobre um cineasta cujo nome raramente acompanha seus filmes. O público se lembra das alfinetadas sussurradas de Meryl Streep e do labrador indomável de Owen Wilson; bem menos gente saberia dizer o nome do diretor que os conduziu. Frankel construiu a carreira como diretor de atores e de tom, à vontade naquele espaço estreito em que a comédia se transforma em luto, e, na maior parte do tempo, deixou que as estrelas respondessem às perguntas.

Ele nasceu em Nova York em 2 de abril de 1959, em uma família ligada ao jornalismo. Seu pai, Max Frankel, viria a se tornar editor-executivo do The New York Times, e seu irmão mais novo, Jon Frankel, seguiu carreira no jornalismo televisivo. Frankel se formou em Harvard em 1981 e chegou a considerar brevemente seguir os passos do pai no jornalismo. Em vez disso, escolheu Hollywood: escreveu roteiros e migrou para a televisão, onde dirigiu episódios da sitcom Doctor Doctor e foi produtor-executivo da série Teech no início dos anos 1990.

Seu primeiro longa-metragem, Casos e Casamentos, chegou aos cinemas em 1995: uma comédia romântica que ele escreveu, coproduziu e dirigiu, com Sarah Jessica Parker, Antonio Banderas e Mia Farrow, ambientada na cidade que mais tarde se tornaria seu lar. A virada mais inesperada veio um ano depois. Dear Diary, um episódio-piloto de meia hora estrelado por Bebe Neuwirth, havia sido rejeitado pela ABC; Frankel e o produtor Barry Jossen fizeram pequenos cortes e o exibiram em uma única sala de cinema de Los Angeles durante um fim de semana. O filme ganhou o Oscar de melhor curta-metragem em live action, sendo o único piloto feito para a televisão a levar a estatueta.

A televisão continuou a mantê-lo ocupado em projetos de destaque. Ele dirigiu episódios de Sex and the City e dois capítulos da minissérie de guerra da HBO Band of Brothers, trabalho que lhe rendeu uma parte do Emmy de 2002 de melhor direção de minissérie, ao lado de Tom Hanks e dos outros diretores da produção. Seu piloto de Entourage trouxe outra indicação ao Emmy, em 2005.

Ele ainda só tinha um longa no currículo quando a 20th Century Fox o contratou para O Diabo Veste Prada, projeto que, segundo recorda, era o maior que já havia tentado realizar, com recursos mal suficientes para dar conta dele. Sua referência era Unzipped, o documentário sobre o estilista Isaac Mizrahi, que tratava a moda como algo ao mesmo tempo fútil e sério. Ao lado da roteirista Aline Brosh McKenna e da produtora Wendy Finerman, ele direcionou a história para o embate entre a assistente de Anne Hathaway e a editora de Streep, com Emily Blunt e Stanley Tucci orbitando as duas. Lançado em 2006, o filme arrecadou cerca de US$ 327 milhões no mundo todo, com um orçamento estimado entre US$ 35 milhões e US$ 41 milhões; Streep venceu um Globo de Ouro e recebeu uma indicação ao Oscar.

A sequência de trabalhos que veio depois foi mais irregular do que sua reputação de diretor confiável poderia sugerir. Marley & Eu, com Owen Wilson e Jennifer Aniston, bateu o recorde de bilheteria para um dia de Natal em 2008 e arrecadou quase US$ 248 milhões no mundo todo. O Grande Ano, uma comédia delicada sobre observação de pássaros, com Steve Martin, Jack Black e Wilson, arrecadou cerca de US$ 7,4 milhões diante de um orçamento de US$ 41 milhões em 2011. Um ano depois, Um Divã para Dois o reuniu novamente com Streep, ao lado de Tommy Lee Jones, como um casal junto havia décadas que procura terapia; os críticos elogiaram os dois protagonistas. Em 2013, ele fez One Chance, com James Corden no papel do cantor de ópera Paul Potts.

O ponto mais baixo veio com Beleza Oculta, em 2016. Frankel assumiu o projeto depois que o diretor original saiu, e o resultado — um drama sobre o luto em que o executivo de publicidade de Will Smith escreve cartas ao Amor, ao Tempo e à Morte e recebe respostas de atores contratados por seus colegas — foi duramente massacrado: 14% no Rotten Tomatoes e a pior estreia da carreira de Smith. O fracasso expôs os riscos do método de Frankel. Seus filmes dependem muito dos elencos e, quando o material vacila, a direção pouco faz para sustentá-lo. O segundo O Diabo Veste Prada também não escapou das críticas. O primeiro trailer recebeu reclamações sobre a gradação de cores sem vida, associada a produções de streaming, e vários críticos acharam a sequência mais suave e menos segura do que o original em relação ao próprio tema; o The Seattle Times a chamou de champanhe sem gás.

Entre um longa e outro, ele voltou à televisão. Dirigiu o piloto de Manifest, da NBC, em 2018, episódios de The Morning Show, da Apple, e os episódios de estreia e o quarto episódio da série da Netflix Inventando Anna, uma história sobre uma falsa herdeira que combinava com seu interesse por pessoas que encenam o próprio sucesso. Jerry & Marge Tiram a Sorte Grande, com Bryan Cranston e Annette Bening como um casal aposentado que encontra uma brecha em um jogo de loteria, estreou no Tribeca e chegou ao Paramount+ em 2022.

Então veio a sequência que ele um dia jurou que não faria. A Disney começou a desenvolver O Diabo Veste Prada 2 no verão de 2024, com Streep, Hathaway, Blunt e Tucci de volta, e McKenna novamente como roteirista. O orçamento foi de US$ 100 milhões, quase três vezes o do primeiro filme, e Frankel disse que a maior parte da diferença foi para os atores, restando basicamente o mesmo valor para fazer o longa. Filmado em Manhattan e Milão em 2025, o filme estreou no Lincoln Center em abril de 2026 e chegou aos cinemas em 1º de maio, lançado pela 20th Century Studios. Arrecadou US$ 693,5 milhões no mundo todo, o sexto maior resultado do ano, e levou a bilheteria combinada dos dois filmes a mais de US$ 1 bilhão.

Frankel mantém a vida privada longe dos holofotes; estabeleceu-se em Coconut Grove, em Miami. Seu pai morreu em março de 2025, poucos meses antes de começarem as filmagens de um longa sobre a sobrevivência de uma revista impressa. Seu próximo crédito é como produtor: ele é produtor-executivo de Pedro Pan, drama de Richie Adams sobre a operação que levou crianças cubanas aos Estados Unidos, com Andy Garcia, filmado no México no fim de 2025. Quanto a um terceiro O Diabo Veste Prada, o diretor que quase abandonou o primeiro já não diz não. Ele contou à Variety que não descarta a possibilidade e que toparia passar mais tempo com aqueles personagens; o resto, sugeriu, depende do momento certo e de uma boa história.

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