John Turturro, o Irving de Ruptura, ganha aos 69 anos o papel principal que a crítica pedia

John Turturro

Photo: PhilipRomanoPhoto / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	28 de fevereiro de 1957 Brooklyn, Nova York, Estados Unidos
Ocupação	Ator e cineasta
Conhecido por	O Grande Lebowski, Batman, Touro Indomável
Prêmios	Prêmio Obie · Prêmio de Melhor Ator do Festival de Cannes · Câmera de Ouro, Festival de Cannes · Emmy · Olho de Ouro do Festival de Cinema de Zurique

Harry Lehman ainda ganha a vida batendo carteiras em uma Nova York onde os bolsos já não guardam dinheiro, só cartões que seus donos podem cancelar antes que ele chegue à esquina. Ele é o protagonista de O Último Batedor de Carteiras, filme policial de Noah Segan, e John Turturro o interpreta como um artesão cuja profissão a cidade aposentou silenciosamente. Os críticos não param de dizer que esse é um dos melhores papéis de sua carreira. O mais curioso é quanto tempo um personagem assim levou para aparecer. Durante a maior parte de sua vida profissional, Turturro foi o homem à margem do quadro, lembrado por uma única cena, enquanto os filmes que dirigiu continuavam voltando à profissão do pai e às raízes italianas da família.

Pense nos personagens que as pessoas citam. Um jogador de boliche de macacão roxo lambendo a bola em O Grande Lebowski. Pino, o filho do dono da pizzaria cujo ressentimento se transforma em racismo em Faça a Coisa Certa, de Spike Lee. Bernie Bernbaum implorando pela vida na floresta em Ajuste Final. Os irmãos Coen e Lee construíram algumas de suas cenas mais marcantes em torno dele, quase sempre com pouco tempo de tela. Mesmo quando Hollywood pagava bem, como no papel do agente Simmons em quatro filmes de Transformers, era para ele ser o esquisitão.

Essa excentricidade tinha uma origem. Turturro nasceu em 28 de fevereiro de 1957, no Brooklyn, filho do meio de Nicholas Turturro, carpinteiro que emigrou aos seis anos de Giovinazzo, no litoral da Apúlia, e de Katherine Incerella, cantora amadora de jazz com raízes sicilianas. A família se mudou para Rosedale, no Queens, quando John tinha seis anos. Ele estudou teatro na Universidade Estadual de Nova York em New Paltz e, depois, na Escola de Drama de Yale, onde concluiu o mestrado em Belas Artes em 1983. Sua primeira aparição no cinema foi como figurante sem falas em Touro Indomável, de Martin Scorsese.

O teatro o reconheceu primeiro. Em 1983, ele criou o papel-título de Danny and the Deep Blue Sea, de John Patrick Shanley, e ganhou um Obie quando a produção chegou à Broadway alternativa. Vingança Tardia, em 1987, foi decisivo: Spike Lee viu sua atuação e o escalou para Faça a Coisa Certa, dando início a uma parceria que rendeu nove filmes, mais do que qualquer outro ator fez com Lee.

Com os irmãos Coen, encontrou um segundo lar. Ajuste Final fez dele o covarde mais memorável do filme, e Barton Fink: Delírios de Hollywood lhe deu o papel principal: um dramaturgo nova-iorquino que vai para Hollywood em 1941 e não consegue escrever uma linha no quarto descascado do hotel. Em 1991, Cannes concedeu ao filme a Palma de Ouro e deu a Turturro o prêmio de melhor ator. Três anos depois, Robert Redford o escalou como Herbie Stempel, o participante de um programa de perguntas e respostas instruído a perder ao vivo na televisão, em Quiz Show: A Verdade dos Bastidores, que lhe rendeu uma indicação ao Globo de Ouro. Vieram depois Jesus Quintana, em O Grande Lebowski, e o presidiário Pete, em E Aí, Meu Irmão, Cadê Você?.

Na direção, ele seguiu por outro caminho. Seu primeiro longa-metragem, Mac, acompanha três irmãos que abrem a própria construtora depois da morte do pai; o pai de Turturro havia morrido de câncer de pulmão em 1988, e o filme ganhou a Caméra d’Or em Cannes, em 1992. Passione, de 2010, é um documentário construído a partir das canções de Nápoles. São filmes de um homem tentando entender de onde veio, e carregam uma ternura que seus papéis na tela raramente permitiram.

Também é ali que as dúvidas se acumulam. Romance e Cigarros, um musical sobre a classe trabalhadora com James Gandolfini e Kate Winslet, estreou em Veneza em 2005 e levou dois anos para chegar aos cinemas americanos. Amante a Domicílio, com Woody Allen como seu improvável cafetão, recebeu críticas divididas. Ninguém Brinca com Jesus Quintana foi o projeto pelo qual ele mais insistiu: os Coen sempre se recusaram a fazer uma sequência de O Grande Lebowski, então Turturro obteve a autorização dos dois e criou por conta própria um derivado centrado em Quintana. Quando o filme estreou, em 2020, a maioria dos críticos foi hostil e o público não apareceu. O resultado confirmou o que sua carreira vinha sugerindo desde o início: um personagem criado para poucos minutos na tela raramente consegue sustentar um filme inteiro.

A televisão lhe deu o espaço que o cinema não havia dado. Ele já tinha ganhado um Emmy em 2004 como Ambrose, o irmão agorafóbico do detetive em Monk: Um Detetive Diferente. Em The Night Of, da HBO, em 2016, interpretou John Stone, um advogado de defesa de pouca monta com eczema, papel que havia sido pensado inicialmente para James Gandolfini, e recebeu uma indicação ao Emmy. Desde 2022, interpreta Irving, o funcionário de escritório que segue as regras à risca e se apaixona por Burt, personagem de Christopher Walken, em Ruptura, da Apple TV; sua atuação foi indicada ao Emmy nas duas temporadas. Matt Reeves o escalou como Carmine Falcone, chefe da máfia, em Batman, embora Turturro tenha contado à Variety, em 2024, que recusou Pinguim, a série derivada, por causa da violência contra as mulheres. Em seguida, Pedro Almodóvar lhe deu um papel mais discreto em O Quarto ao Lado.

Por isso, este ano parece uma correção de rumo. O Último Batedor de Carteiras estreou no Sundance em janeiro de 2026, passou pela Berlinale e foi comprado pela Sony Pictures Classics, que o lançou em Nova York e Los Angeles em 23 de outubro e em todo o país em 30 de outubro. Giancarlo Esposito e Steve Buscemi dividem as ruas com Harry, e a prima de Turturro, Aida Turturro, também está no elenco. O festival de cinema de Zurique lhe concedeu o Golden Eye. No início de outubro, ele esteve no Festival de Cinema de Nova York com A Statement, de Tom McCarthy, interpretando o engenheiro nuclear David J. Rose em um filme construído a partir da transcrição de uma conferência sobre o clima realizada em 1980.

Ele também voltou aos palcos. No outono, no American Repertory Theater, em Cambridge, Massachusetts, interpretou Bérenger, o último homem da cidade que se recusa a virar uma fera, na remontagem de Rhinoceros, de Ionesco, dirigida por Diane Paulus. A produção estreia na Broadway, no Todd Haimes Theatre, em 25 de abril de 2027, com Tatiana Maslany novamente ao seu lado e Tony Shalhoub substituindo Paul Giamatti. Em novembro, o festival de cinema de Estocolmo vai lhe entregar o prêmio pelo conjunto da obra. Ele também está dirigindo um documentário sobre Joe Torre, técnico dos Yankees, e as filmagens da terceira temporada de Ruptura começaram em julho, embora a Apple ainda não tenha dito se Irving voltará.

Turturro é casado desde 1985 com a atriz Katherine Borowitz, que atuou em Mac antes de passar a trabalhar na área de assistência social; os dois têm dois filhos. Seu irmão mais novo, Nicholas, também é ator.

Harry Lehman é um homem que tem habilidade de verdade, mas vive em uma cidade que já não precisa dela; ainda assim, continua trabalhando. Há quatro décadas, Turturro prova que a margem do quadro pode comportar uma atuação inteira. Na próxima primavera, na Broadway, ele interpretará o único homem que se recusa a mudar, bem no meio do palco.