Mads Mikkelsen, o ex-bailarino que virou o vilão favorito de Hollywood

Mads Mikkelsen chegou ao cinema mais tarde do que a maioria, vindo de quase uma década como dançarino profissional na Suécia. Esse percurso atípico moldou o que ele traz para frente das câmeras: uma inteligência corporal construída pelo treinamento físico, aplicada à disciplina de não performar. A ameaça que ele projeta em tela não vem do que seu rosto expressa — vem do que ele retém. Hollywood entendeu isso rapidamente e o colocou para fazer de vilão. O cinema europeu entendeu a mesma coisa de outro ângulo e o colocou para fazer de protagonista.

Nasceu em Østerbro, bairro operário de Copenhague, filho de uma enfermeira e de um bancário. Treinou como ginasta antes de seguir para a dança — anos em Gotemburgo, na Suécia, onde também se tornou fluente em sueco. Tinha quase trinta anos ao se matricular na Escola de Teatro de Aarhus. Sua esposa, a coreógrafa Hanne Jacobsen, conheceu-a durante os anos de dançarino.

O debut no cinema foi em 1996, quando Nicolas Winding Refn o escalou como Tonny em Pusher, primeiro volume de uma trilogia sobre o tráfico de drogas em Copenhague. A carreira dinamarquesa se consolidou ao longo dos anos seguintes — a série policial Rejseholdet, filmes como Adam’s Mæbler — até que Martin Campbell o escolheu para Le Chiffre em Casino Royale, em 2006. Um vilão de Bond construído sobre o controle absoluto: o homem que chora sangue de um olho e usa isso como insígnia, não como fraqueza. Hollywood tomou nota.

Os anos seguintes trouxeram Kaecilius em Doutor Estranho, Galen Erso em Rogue One: Uma História Star Wars, Jürgen Voller em Indiana Jones e a Relíquia do Destino. Quando a Warner Bros. precisou substituir Johnny Depp como Gellert Grindelwald em Animais Fantásticos: Os Segredos de Dumbledore, chamou Mikkelsen — cuja versão do personagem a crítica considerou mais coerente e mais perigosa que a original.

Mas em paralelo, o cinema europeu contava outra história. A Caça, de Thomas Vinterberg, rendeu-lhe o prêmio de Melhor Ator em Cannes em 2012 por um papel que continua definitivo: um professor de jardim de infância cuja vida é destruída por uma falsa acusação. A imobilidade de Mikkelsen é o argumento central do filme — um homem que não desmorona sob o veredito da comunidade, não por heroísmo, mas porque sabe o que sabe. Oito anos depois, Vinterberg o dirigiu novamente em Druk – Mais uma Rodada, sobre quatro professores que experimentam manter um nível constante de álcool no sangue. O filme ganhou o Oscar de Melhor Filme Internacional; Mikkelsen levou o Prêmio do Cinema Europeu de Melhor Ator pelos dois filmes, com uma década de intervalo.

Entre os dois projetos de Vinterberg, Bryan Fuller lhe deu o papel que construiu seu público de culto americano: o dr. Hannibal Lecter, em três temporadas da série da NBC Hannibal, de 2013 a 2015. A série foi cancelada apesar de críticas próximas do reverencial. Fuller concebeu Lecter como alguém que o público assistiria antes de compreender o que estava vendo — o mal, quando também é belo, é diferente do mal quando chega com a sintaxe do horror. Mikkelsen interpretou o personagem antes que seus crimes fossem visíveis na ficção, construindo sedução, hospitalidade e prazer estético como a textura real de um sociopata. Muitos críticos o consideram hoje a versão definitiva do personagem.

Seu trabalho europeu mais recente é Bastarden — La tierra prometida na Espanha, King’s Land no Reino Unido e Alemanha —, dirigido por Nikolaj Arcel em 2023. Uma epopeia histórica na Dinamarca do século XVIII sobre um soldado que tenta cultivar uma charneca inóspita contra a vontade da aristocracia local. O filme foi pré-selecionado para o Oscar de Melhor Filme Internacional; Mikkelsen ganhou seu terceiro Prêmio do Cinema Europeu de Melhor Ator.

Em 2025, Dust Bunny — dirigido por Bryan Fuller, reencontrando Mikkelsen uma década após o cancelamento de Hannibal — estreou com críticas positivas após a première no Midnight Madness do Festival de Toronto. Em 2026, está rodando em Praga What Happens at Night, novo longa de Martin Scorsese para a Apple, com Leonardo DiCaprio e Jennifer Lawrence. Ele interpreta o irmão Emmanuel, um curandeiro carismático. Scorsese encontrou o que outros diretores já reconheciam: quando Mads Mikkelsen entra em uma sala, a sala precisa de uma explicação.